4
使团启程那天，下了一场薄雪。
我站在王庭外的土坡上，望着车马往南走。
妹妹披着我的白狐裘，掀开车帘向我挥手。
妹夫骑马经过，还特意拱了拱手。
“多谢大姐的令牌。”
“回京后，我一定给大姐捎些好东西来。”
穗儿气得要骂，被我拉住了。
爹骑在队伍最前面，从始至终没回头。
娘倒让亲兵送来了一个油纸包。
“夫人说，等明年将军寿辰，一定接王妃回京。”
穗儿眼睛一亮。
“是不是夫人做的枣泥酥？”
她急忙拆开。
里面却是桂花糕。
妹妹最爱吃的那一种。
我从小碰了桂花就起疹子。
娘大概忘了。
穗儿把糕点掰碎，丢给了路边的狗。
我站在坡上，看着车马消失在雪里。
七年前，他们也是这样送我走的。
那时娘抱着我哭，塞给我一枚平安扣。
她说：“禾儿，你是替全家去的。”
“等边关太平了，娘第一个接你回来。”
后来，边关太平了整整七年。
爹给妹妹讨了县主。
给妹夫讨了官职。
又给妹妹放了一场烟火。
唯独忘了来接我。
如今连我的命，也一并送了出去。
穗儿扶着我，哭着问：
“**，要不要奴婢骑马去追老爷？”
我摸了摸脖子上被扯伤的地方。
“追上了，又能怎样？”
“他只会叫我再等一年。”
第三日天还没亮，可汗走了。
王庭的号角吹了九声，整片草原都跪了下去。
大妃带人进了我的毡房。
她亲手替我换上那件夹袄，又拿起梳子。
“**的发髻我不会，就替你编北狄的辫子吧。”
梳到最后一股，她忽然说：
“其实你爹但凡肯护你一句，那块令，我也不敢拿。”
我没说话。
穗儿跪在门口，哭得嗓子都哑了。
“**，咱们再试一次吧！”
“奴婢去追老爷，求他救您！”
我拉住她的手。
“穗儿，别追了。”
“这七年，我求得还不够多吗？”
我把爹那封旧信交给大巫。
“等我下葬，派人把它还给沈将军。”
又把木匣塞进穗儿怀里。
“这里面有封断亲书，还有我带来的旧东西。”
“你回京以后，替我送到沈家。”
穗儿死死抱着木匣。
“奴婢不走！奴婢陪**一起！”
我替她擦掉眼泪。
“听话。”
“你得活着，替我回去一趟。”
大妃端来了酒。
我接过来，一口喝尽。
酒很甜。
甜得我忽然想起七年前，娘给我做的那盒枣泥酥。
那时她说，等我回家，还给我做。
可惜，再也吃不到了。
黄昏时，我被葬进了可汗的王陵。
身上穿着穗儿缝好的回京夹袄。
手里攥着的，是爹亲手扯断的那根绳子。
......
十余日后，雁门关驿站。
守关将军摆了接风宴，迎沈家使团归京。
随行大夫刚给妹妹诊完脉，笑着道：
“恭喜将军，二**怀的是个男胎。”
爹高兴得连喝三碗酒。
“好！这孩子生下来就姓沈！”
“往后沈家军，还得靠他！”
妹夫忙起身敬酒。
“岳父，多亏大姐肯让出金狼令。”
爹摆摆手。
“她是长姐，让着妹妹是应该的。”
妹妹摸着肚子，笑得甜蜜。
“等孩子满月，我就认姐姐做干娘。”
娘夹菜的手忽然顿住。
“对了，禾儿那脚伤，大夫到底瞧了没有？”
爹皱眉。
“北狄有大巫，用不着咱们操心。”
娘便没再问。
她替妹妹拢了拢狐裘。
“这裘皮真暖和，回京就别还你姐姐了。”
妹妹笑着点头，又朝北边看了一眼。
“爹，姐姐还在生气吧？”
“咱们走的时候，她都没来送。”
爹放下酒碗，脸沉了。
“还不是为了那个赏！”
“我看她就是在北狄待久了，连长幼尊卑都忘了。”
他说着，从怀里摸出一封奏折，拍在桌上。
“明年寿辰要讨的赏，我都拟好了。”
“到时候我亲自接她回京。”
“她在外头吃了七年苦，回来我自会好好补偿她。”
娘松了口气。
“那就好。”
“等禾儿回来了，我亲手给她做枣泥酥。”
“她小时候最爱吃这个。”
妹妹也笑了。
“那姐姐知道了，肯定高兴。”
话音刚落，驿站的门突然被撞开。
一个北狄信使跌了进来。
他满身风雪，跪在爹面前，双手捧着一封旧信。
“沈将军，这是王妃临终前，嘱咐小人还给您的。”
爹皱起眉。
“什么临终？她又闹什么脾气？”
信使浑身一颤。
“将军，大汗十日前已经薨逝。”
“王妃没了金狼令......”
他哽咽着，将那封旧信举过头顶。
“十日前，就已经随大汗殉葬了。”
