沈蕴宁睁开眼的时候，入目是一顶洗得发白的青布帐子。她躺在一张硬邦邦的木床上，
身上盖着薄薄的棉被，空气里弥漫着一股潮湿的霉味。窗棂上糊的纸破了好几个洞，
冷风从缝隙里钻进来，吹得桌上那盏油灯的火苗摇摇欲坠。这是哪儿？沈蕴宁——不，
应该叫她永安长公主萧元昭——最后的记忆停留在永安宫。
那杯毒酒是她亲弟弟、当今陛下萧元启亲手端来的。她喝了，
因为那是她一手扶持上皇位的弟弟，她以为他至少会念几分血脉之情。她错了。
那杯酒入喉如火烧，五脏六腑像是被人一寸寸捏碎。萧元启站在她面前，
脸上挂着温润如玉的笑，一如从前唤她“皇姐”时的模样。“皇姐别怪朕。
你手中的权太重了，重到朕每夜都睡不着。”他轻轻擦去她嘴角溢出的血，
语气温柔得像在哄孩子：“你放心去吧，朕会替你把天下治理好。
”那是她前世听到的最后一句话。然后便是漫长的黑暗。沈蕴宁猛地坐起身来。这一动，
脑中顿时涌进铺天盖地的陌生记忆，像是有人把一整本书硬塞进了她的脑子里。
六品翰林院侍读沈砚书之嫡长女，沈蕴宁，年方十五。母亲林氏，出身商贾，
嫁入沈家后因无子被婆母嫌弃，常年被二房压得抬不起头。
父亲沈砚书是个只会读圣贤书的迂腐老头，对后院之事从不过问。
家中还有一个胞弟沈蕴舟、一个胞妹沈蕴棠，母子四人挤在东院的几间旧房里，
吃穿用度连二房的庶出子女都不如。而今日，正是二房婶母周氏以“长女年岁已大，
该学些规矩”为由，硬要将沈蕴宁送到庄子上“静养”的日子。沈蕴宁抬手看了看自己的手。
**，纤细，指尖有一层薄薄的茧——是常年做针线活留下的。
这双手和前世那双握过虎符、批过奏章、沾过血的手截然不同。但没关系，手不重要，
重要的是脑子。前世萧元昭的脑子，如今全在沈蕴宁的头颅里。“大姐！大姐！
”门被猛地推开，一个十二三岁的少年冲进来，脸上带着急切的怒意。是沈蕴舟。
少年生得眉清目秀，此刻却涨红了脸，拳头攥得紧紧的：“二婶带人来了，
说要今天就送你走！娘在正厅拦着，被二婶推了一把——”沈蕴宁下了床。她赤脚踩在地上，
走到妆台前。铜镜里映出一张陌生的脸，五官倒是清丽，只是面色苍白，
眉目间带着长久压抑的怯意。沈蕴宁看着镜中的自己，微微勾了勾唇角。那笑容很淡，
却让一旁的沈蕴舟不由自主地后退了半步。他不知道该怎么形容姐姐此刻的眼神。
那目光平静得像一潭深水，底下却翻涌着让人脊背发凉的寒意，
像是——像是戏文里唱的那些手握生杀大权的上位者。“大姐？”沈蕴舟试探着喊了一声。
沈蕴宁收回目光，随手从衣架上取了一件半旧的藕荷色褙子披上，一边系带子一边往外走。
她的脚步不疾不徐，每一步都踩得极稳，像是丈量过一般。沈蕴舟愣了一下，连忙跟上去。
正厅里已经闹成了一团。周氏坐在上首，端着茶盏慢悠悠地吹着热气，
身后站着四个身强力壮的婆子。林氏被两个丫鬟搀着，额角青了一块，眼眶通红，
却还在苦苦哀求：“二嫂，宁儿是我亲生的骨肉，求你别把她送走，
她一个姑娘家去了庄子上可怎么活……”“弟妹这话说的，倒像是我要害她似的。
”周氏放下茶盏，拿帕子按了按嘴角，皮笑肉不笑，“大哥是翰林院的清贵官儿，
咱们沈家也是书香门第，规矩体统不能乱。蕴宁丫头都十五了，连个像样的绣活都拿不出手，
规矩礼数更是一塌糊涂，留在京里不是丢沈家的人吗？送到庄子上好好学学，
过两年再接回来，到时候说亲也好说些。”“可是……”“别可是了。”周氏脸一板，
声音陡然冷下来，“大嫂去得早，我作为二房嫡母，替沈家的姑娘操心是应当应分的。
这事儿我已经跟老太太说过了，老太太也是点头的。”林氏身子一颤，脸色灰白。
沈家老太太是沈砚书的亲娘，却偏心二房偏心得没了边。沈砚书虽是长子，却是原配所出，
老太太是继室，一心只疼自己亲生的二儿子沈砚秋。这些年大房在沈家过得什么日子，
老太太心里清清楚楚，可她从不过问，甚至乐见其成。“来人，去东院把大姑娘请出来。
”周氏一扬手，四个婆子便要往外走。“不必请了。”一道清凌凌的声音从门外传来。
所有人的目光同时转向门口。沈蕴宁跨过门槛，不紧不慢地走进正厅。
她没有像往常那样低着头缩着肩，而是脊背挺直，下颌微抬，目光从厅中众人面上一一扫过。
被她看到的人都不由自主地避开了视线。周氏皱了皱眉，总觉得今日的沈蕴宁哪里不对。
可仔细看去，分明还是那张脸、那身衣裳，只不过——只不过走路的样子变了。
从前这丫头走起路来恨不得贴着墙根，如今却像是走在自己的金銮殿上。“蕴宁来了。
”周氏压下心底那一丝异样，重新端起茶盏，“正好，你婶母我今日是来替你做主的。
庄子上清静，你且去住两年，把规矩学好了再回来。马车已经备好了，你——”“二婶母。
”沈蕴宁打断了她。语气不重，甚至称得上温和，
可周氏却觉得仿佛有一只无形的手扼住了自己的喉咙，让她剩下的话生生卡在了嗓子眼里。
沈蕴宁走到周氏面前，低头看着她，唇边带着一丝极淡的笑意：“我父亲是沈家长房嫡子，
正六品翰林院侍读，朝廷命官。我是沈家长房嫡长女，若要学规矩，
自有宫里的教习嬷嬷可请，再不济也有父亲亲自教导。婶母一个二房的妇道人家，
有什么资格替我做主？”满厅寂静。周氏的茶盏“啪”地落在桌上，茶水溅了一手。
她瞪大了眼睛，脸上青一阵白一阵，像是被人当众扇了一巴掌。“你、你说什么？
”沈蕴宁不答，而是转身看向那四个婆子。她的目光从她们身上扫过，
像是一个将军在审视俘虏。四个婆子被她看得浑身不自在，
为首的刘婆子硬着头皮上前一步：“大姑娘，老奴劝您还是听话些，
老太太都——”“你叫什么？”刘婆子一愣：“老奴姓刘，
是二太太院里的管事——”“我没问你主子是谁，我问你叫什么。”刘婆子张了张嘴，
竟被这简简单单的一句话问得心里发毛。沈蕴宁的语气太平静了，
平静得不像一个十五岁的闺阁少女，倒像是——像是在审犯人。“刘、刘桂香。”“刘桂香。
”沈蕴宁重复了一遍这个名字，点了点头，“你记住，今日你若是碰了我一根手指头，
便是以下犯上、奴欺主家。按《大周律》，奴仆殴辱主家子女者，杖八十，流三千里。
你今年多大年纪？四十五？四十六？八十杖下去，不必等流放，当场就能要了你的命。
”刘婆子的脸刷地白了。其他三个婆子也不由自主地往后退了一步。沈蕴宁微微一笑，
转头看向周氏，语气依旧温温柔柔的：“婶母若是觉得我哪里不好，尽管去跟我父亲说。
父亲是沈家长子，家中子女的事，自然该由父亲做主。婶母越俎代庖，知道的说是婶母热心，
不知道的——”她顿了顿，目光意味深长地落在周氏脸上。“还以为婶母想夺权呢。
”周氏霍然起身，手指着沈蕴宁，嘴唇哆嗦了半天，却一个字都说不出来。
她被气得浑身发抖，可在那双平静到近乎漠然的眼睛注视下，
竟从心底生出一股说不清道不明的恐惧。这个丫头从前连正眼都不敢看她，
今日怎么像变了个人似的？“好，好得很。”周氏咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“沈蕴宁，
你翅膀硬了。我倒要看看，你能硬到几时！”她一甩袖子，带着四个婆子怒气冲冲地走了。
正厅里安静了片刻，林氏才像是被抽去了所有力气一般，身子一软，被丫鬟堪堪扶住。
她看着沈蕴宁，眼眶里蓄满了泪水，嘴唇翕动着，像是想说什么却又不敢说。沈蕴宁走过去，
伸手替她理了理鬓边散乱的碎发。这个动作很轻很自然，可林氏却愣住了。
从前只有她替女儿理头发的份，女儿从不会这样主动亲近她。
而且——她不知道怎么形容——女儿的手指触碰到她额角的时候，
带着一种让人想要依赖的沉稳力量。“娘，额头还疼吗？”林氏摇摇头，
眼泪却止不住地落下来。沈蕴宁没有再说什么安慰的话。前世她是摄政长公主，
习惯了用行动而非言语来表达。她只是拍了拍林氏的手背，
转身看向站在门口、满脸崇拜地看着自己的弟弟妹妹。沈蕴舟的眼睛亮得惊人，
十二岁的少年攥着拳头，激动得声音都在发抖：“大姐，你太厉害了！
二婶被你吓得脸都白了！”沈蕴棠才八岁，缩在哥哥身后，怯生生地看着沈蕴宁，
小声喊了一句：“大姐姐……”沈蕴宁朝她伸出手。沈蕴棠犹豫了一下，小心翼翼地走过去，
把手放进姐姐的掌心里。沈蕴宁握住了那只小小的、冰凉的手，心底某个沉寂了太久的地方，
忽然微微一动。前世萧元昭没有家人。母后早逝，父皇偏爱继后所出的皇子，她从小就知道，
要想活下去、活得好，只能靠自己。后来她一步步爬上摄政长公主的位置，
满朝文武见了她都要低头，可她身边没有一个真正亲近的人。弟弟萧元启每日对她笑脸相迎，
背地里却在计算着什么时候除掉她。她以为那就是皇家的常态，
以为权力本就是用孤独换来的。直到那杯毒酒入喉，她才明白，她错了。她不是不渴望被爱，
只是从未得到过。沈蕴宁低头看着沈蕴棠的小手，又看了看沈蕴舟亮晶晶的眼睛，
最后看向林氏额角那块淤青。这一世，老天给了她一个新的家。虽然破败，虽然卑微，
但这些人——这个懦弱却善良的母亲，这个冲动却赤诚的弟弟，
这个胆小却纯真的妹妹——他们是她的家人。前世她替别人打天下，最后死在别人手里。
今生，她要替自己、替这个家，换一个天下。当天傍晚，沈砚书下值回府。
沈砚书今年四十出头，生得清瘦儒雅，一身半旧的青色官袍洗得袖口微微发白，
却浆洗得干干净净。他在翰林院做了十二年的侍读，同僚升迁了一批又一批，
只有他原地不动。不是学问不好，而是太迂、太直、太不懂变通。他刚进府门，
管家便迎上来，小心翼翼地说了今日周氏来闹的事。沈砚书听完，眉头皱得死紧。
他沉默了一会儿，没有去二房兴师问罪，也没有去安慰妻女，而是径直去了书房。
这是他的一贯作风。遇到家中矛盾，他便躲进书斋，用圣贤书来麻痹自己。
不是不知道妻儿受了委屈，而是他觉得清官难断家务事，更何况那是他继母和弟弟一家，
他这个做长子的若是太过计较，倒显得不孝不悌。可今日他刚翻开书卷，门便被敲响了。
“父亲，女儿有话与您说。”沈砚书愣了一下。这个女儿从前见了他就像老鼠见了猫，
话都不敢多说一句，今日竟主动来找他？“进来。”沈蕴宁推门而入，手中端着一盏茶。
她将茶放在书案上，然后退后一步，规规矩矩地行了个礼。沈砚书打量着女儿，
总觉得哪里不太一样了。眉眼还是那个眉眼，可眉眼之间的神采——怎么说呢，
从前是含胸缩肩、目光躲闪，如今却是从容自若、不卑不亢。“今日的事，我听说了。
”沈砚书放下书，斟酌着措辞，“你二婶母确实过分了些，不过她毕竟是长辈，
你一个姑娘家，不该当面顶撞……”“父亲。”沈蕴宁平静地打断了他。沈砚书又是一愣。
他这个女儿从前别说打断他说话，连大气都不敢出一口。沈蕴宁抬起头，
直视着沈砚书的眼睛：“女儿今日来，不是要说二婶母的事。”“那你要说什么？
”“女儿想问问父亲，您打算在这个位置上坐到什么时候？”书房里的空气仿佛凝固了。
沈砚书握着书卷的手微微一紧，脸色变了变。这话若是从同僚口中说出来，
便是嘲讽；若是从上峰口中说出来，便是敲打。
