“别扭，让我再摸摸，你身上滑得跟剥了壳的鸡蛋似的。”
女人嗤了一声，压着嗓子。
“轻点儿，别把耀祖弄醒了。”
“他睡死了，打雷都翻不了身。你往这边来点……”
林秀棠贴着偏屋墙根。
雨淋了半边肩膀，浑身的血一下子全涌到脑门上。
那声音是周成远的。
她丈夫。
身后铺上，阿囡翻了个身，烧得直哼唧。
“娘，阿囡又烫了。”
大丫头小满在黑里坐起来。
“你先拍拍她，娘出去一趟。”
“娘，爹呢？”
“你爹出去买药了。”
“买了好久了。”
“快回来了，你躺着。”
林秀棠把门带上，走到廊下。
雨大得看不清院子。
大嫂屋里的灯灭了，声音也没了。
她在廊下站了几分钟，后门吱呀响了一声。
周成远从大嫂屋后头绕出来，衣领歪着，抬手正在**子。
拐过墙角才看见她，脚步顿了一下。
“你怎么出来了？”
“我该问你这句。”
“嫂子屋里水缸空了，我帮搬了桶水。”
“搬水搬了快两个钟头？”
“哪有两个钟头，你自己瞎算的。”
“你衣领扣子都扣错位了，搬水要解扣子？”
周成远低头瞄了一眼领口，手很快解开又扣上。
“出了一身汗，敞了敞。”
“你身上那股味儿哪来的？”
“什么味儿？”
“秦桂芳身上那股味儿！”
“她天天拿草木灰拌的那东西洗头，整个院子都闻得着，你当我鼻子是聋的？”
周成远没吭声，拿手背擦了一下嘴角。
“你这个婆娘，能不能消停点？”
“阿囡烧了一天，我满院子找你，你不在正屋不在前院，后门一响你从大嫂屋后头出来，扣子扣错了，身上全是她那味儿，你让我消停？”
“你小声点！”
“你怕谁听见？”
“你想让全村人都听见？”
“大哥瘫在那儿，桂芳一个人撑着，我帮搬桶水你都要闹！”
“你有这闲工夫，回去看看你闺女去！”
“那你给我解释扣子。”
“我说了，出汗。”
“灯灭了你为什么还不出来。”
两个人在雨声里对了好几秒。
周成远的声音压得更低了。
“你够了没有？”
正屋的灯亮了。
婆婆马香兰披着褂子推门出来，头发散着，两只眼在暗里盯住林秀棠。
“大半夜嚎什么？”
“妈，我就是问成远……”
马香兰扫了一眼周成远，又扫了一眼大嫂屋的方向。
“问什么？”
“成远，你嫂子屋里的事弄完了？”
“弄完了妈，水缸满了。”
“那就回屋睡。”
林秀棠的嗓子拔高了半寸。
“妈，他在大嫂屋里待了快两个钟头。”
马香兰打断她，走到廊下。
“你啥时候学会看钟了？”
“你大嫂一个人带着耀祖，你大哥在炕上动弹不了，成远帮衬一把怎么了？”
“你叽叽歪歪个啥？”
“搬水用不了这么久。”
“那口缸多大你量过没有？”
“院子里的井绳断了你晓不晓得？”
“你就知道疑心，自己屋里三个丫头烧的烧咳的咳，你不管不顾，跑出来查你自个儿男人！”
“阿囡烧了一天，让成远去买退烧药，他出门两个钟头，药没买回来，人在大嫂屋里。”
院子安静了一拍。
马香兰没接这句，转头看了看周成远。
周成远从褂子口袋里掏出一包药粉，拍在廊柱上。
“药在这儿，路过嫂子门口她喊我帮搬水，就进去了。”
“药你什么时候买的？镇上药铺申时就关了。”
周成远张了张嘴，没出声。
大嫂屋的门这时候开了。
秦桂芳裹着外衫出来，头发散着，眼眶红肿，声音里带着颤。
“二嫂，是我给你添麻烦了吧？”
“嫂子我没说你……”
秦桂芳吸了下鼻子，眼泪顺着脸淌。
“你没说我？”
“你站院子里吵了半天，吵的不就是成远进了我的屋子？”
“我一个人守着你大哥，翻不了身我翻，喂不了药我喂，夜里水缸空了连口水都喝不上，成远帮我搬桶水，我就成什么人了？”
马香兰走过去拉住秦桂芳的胳膊。
“桂芳你别哭，没人怪你。”
“妈是我不好，以后水缸空了我自己去打，半夜也自己去。”
“你说的什么话？成远帮嫂子是应当的。”
马香兰转头瞪着林秀棠。
“你看看你嫂子瘦成什么样了，你大哥那个样子她没跑没闹，留下来伺候他，全村谁不说她贤惠？”
“你倒好，人家喝口水你都要管。”
林秀棠的嘴唇抖了一下。
“妈我只是……”
马香兰手指点着林秀棠的方向。
“你就是见不得别人好！”
“你生了三个丫头，我说过你一个字没有？”
林秀棠张了张嘴。
“你嫂子有耀祖，那是周家的根！”
“成远多疼他几分，碍着你什么了？”
马香兰的声音又拔高了一截。
“你就是嫉妒！”
大嫂屋里传来一个小孩迷迷糊糊的声音。
周耀祖扒着门框探出半个身子，揉着眼睛，看见周成远就张了手。
“二爹，你答应我的铁皮枪呢？”
“你昨晚上说的，拉了勾的。”
院子里所有人都没吭声。
雨声把这几秒拉得很长。
马香兰抢先开了口，语气比方才快了一截。
“耀祖，叫二叔，教过你多少回了？”
“可他昨晚就在咱屋里……”
秦桂芳一把把耀祖拽进屋里，门摔上了。
“回去睡觉！”
门缝里传来秦桂芳压着嗓子训孩子的声音，听不清说的什么，但能听出慌。
周成远没看任何人，转身进了正屋。
马香兰站了一会儿，扔下最后一句。
“回你屋去，明天给阿囡煮碗姜汤，少在这儿丢人现眼。”
院子里又只剩林秀棠一个。
她蹲下来，雨水顺着头发往下滴。
身后偏屋的门开了一条缝。
小满的声音怯怯的。
“娘？”
“你怎么蹲在地上？”
“没事，娘看看雨停了没。”
“爹呢？”
“你爹回屋了。”
“他给阿囡买药了吗？”
“买了。”
“那他怎么不送过来？”
林秀棠站起来，把小满往屋里推。
“你先哄妹妹，娘去拿药。”
药粉还在廊柱上拍着，旁边挂着周成远的湿褂子。
她拿了药，手指在褂子口袋里摸了一下。
手碰到一截叠了两折的纸。
纸角上写了一个字：桂。
她翻过来，背面还有半行字，墨水被雨洇开了大半，但笔画还认得清。
“等他睡死了你来。”
林秀棠把纸角叠好，塞进自己袄子最里面的口袋。
她回到偏屋，把药粉化在温水里，一勺一勺喂进阿囡嘴里。
小满坐在铺边上看着她。
“娘，你的手在抖。”
“凉的。”
“那你上来暖暖。”
“你先睡，娘不凉。”
禾苗不知什么时候醒了，闭着眼问了一句。
“娘，明天能吃鸡蛋吗？”
林秀棠用被角把禾苗的肩膀裹紧。
“明天再说。”
雨没有要停的意思。
她坐在铺沿上，手按着袄子里那张纸条，听着三个女儿的呼吸一点点匀下来。
