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我话音刚落，婆母先怒了。
“为了个孤女，连让位的话都说得出口。林氏，你这些年仗着掌家，越发不知轻重了。”
沈砚舟也沉下脸。
“姜蘅还未入门，你便闹成这样。有没有点主母的风范。”
沈昭上前拉我衣袖。
“娘，你先别说气话。”
我避开他的手。
“我没有说气话。”
婆母一拍桌子。
“少拿主母之位吓唬人，侯府少了谁，日子都照样过。”
“罚你去祠堂跪着反省。”
“好！”
祠堂门一关，我便吩咐丫鬟。
“这几日侯府的事，也不必再来问我。”
“账目、采买、庄务、宴请，一概不必送来。”
丫鬟迟疑道：“老夫人的药膳，世子的赴宴新衣，还有外院的旧账......”
“找谁都行，我要反省。”
第一日，婆母还说我装腔作势。
第二日，府里便乱了。
厨房拿不到药膳单子，炖错了婆母的药；
库房不敢支银，沈昭赴宴的新衣被铺子扣下；
外院管事为了先还哪笔旧债，吵得不可开交。
第三日傍晚，祠堂门被推开。
沈砚舟站在门口，脸色难看。
“你满意了？”
“侯爷这是何意？”
“府里乱成一团，你还装不知情？”他压着火气，“你明知道侯府离不开你，故意撒手不管，不就是逼我收回纳姜蘅的话？”
我抬头看他。
“侯爷，你不是说，侯府离了谁都可以转吗？”
姜蘅跟在他身后，端着一盏茶。
“夫人，我愿意只做妾，不争平妻。只求夫人别再生气。”
我没接茶。
“你既觉得自己身份无碍，何必急着给侯爷做妾”
姜蘅咬着唇。
“我只看重侯爷在我危难时的情分。。”
我伸出手。
“我想看看你的信物。”
姜蘅迟疑片刻，到底让丫鬟取了画来。
画卷展开。
青山远水，笔意疏朗。
题字的笔锋，确实与宫里偶尔流出的御笔相似。
可我的目光落在右下角。
印章的下面，好像叠着一道旧印。
“侯爷，你不觉得这个重叠的印记有些奇怪吗。”
姜蘅慌乱解释，“可能是因为保存不当模糊了。”
“我每每想起母亲的时候，就会对画流泪，可能是那时......”
沈砚舟一把夺过画。
“够了！”
“你为了赶走姜蘅，无所不用其极？”
我站起身，掸去裙摆上的灰。
“画或许是真的，皇上的笔迹也未必是假。”
“可这枚印不对。”
“侯爷若执意让她进府，那便写和离书。。”
沈砚舟气得发笑，夺过我腰间的中馈钥匙。
“你不是觉得自己不可替代吗？从今往后，中馈归母亲，你这个主母就当个空架子吧。”
“好。”
回院后，我命陪房开私库。
嫁妆单子、田庄契书、铺面账册，还有这些年替侯府填窟窿的银票，摆了满桌。
“从明日起，我名下的管事、账房、采买，只听我的令。”
“侯府再来支银，一文不给。”
沈昭冲进来，按住我刚写好的和离书。
“娘，你真要和离？”
“是。”
“我刚刚及第，你们和离，外头如何看我？我的仕途、婚事怎么办？”
我看着他。
“当初不是你说，风言风语不碍事？”
“那不一样。”
“姜蘅若是假冒皇亲，侯府满门都未必保得住。你的前程又算什么？”
沈昭咬牙道：“父亲查验过的。侯府爵位日渐降等，姜蘅若认回皇家，侯府才能翻身。”
“富贵险中求。娘，你只会算账保命，根本不懂把握机会。”
原来在他眼里，拿全府人的命赌一场富贵，叫机会。
当夜，沈砚舟请来我爹娘。
母亲劝我为儿子忍一忍，父亲骂我不顾娘家名声，会连累未嫁的妹妹。
我凭记忆画出那枚藏印，递给父亲。
“爹，你认得它。”
父亲只看一眼，脸色便变了。
许久，他才将纸攥进掌心。
临走前，他没有再劝我回头。
只低声说：“尽快走，别声张。”
第二日，我带着嫁妆契书、账册和陪房搬去城外庄子。
沈砚舟没有拦。
婆母站在门口冷笑。
“过不了几日，她就得自己回来。”
可我只怕，走得还不够远。
