10
半年后，我举办了人生中第一场个人画展。
展览的名字叫《退潮》。
最后一幅画里，男人赤脚站在海边。
身后是一只裂开的硬壳，远处潮水退去，露出铺满碎石的路。
哥哥在画前站了很久。
“什么意思？”
我替他整理歪掉的领带。
“看不懂还盯这么久？”
“等你一起吃饭。”
话音刚落，他的手机响了。
助理在那头催他回公司开会。
哥哥看了眼时间。
“我让司机先送你，忙完去找你。”
从前的我一定会点头。
告诉他没关系，我可以自己吃。
可这一次，我没有立刻退让。
“今天是我的画展开幕。”
哥哥愣了一下。
我握住手指，继续说：
“我想让你陪我吃饭。”
他看了我几秒，直接挂断电话。
“走。天大的事，吃完再说。”
我们刚走出展厅，我的手机亮了一下。
江晚棠发来一条消息。
【画展很成功，恭喜。】
分开以后，她每个月都会发来一句问候。
不再追问地址，不再求我回去，也不再用过去绑住我。
听说她辞退了职业经理人，重新把全部精力放回公司。
也听说她不再参加酒局，办公室里那张秘书桌一直空着。
这些事，已经和我没有关系了。
我没有回复，将手机放回口袋。
经过街角时，我远远看见一道熟悉的身影。
江晚棠站在马路对面。
她比从前沉默很多，手里拿着一束我曾经喜欢的白玫瑰。
隔着来往的车流，她安静地看着我。
没有追来。
也没有叫我的名字。
绿灯亮起，我跟着哥哥往前走。
风吹动衣角，我没有回头。
我曾经以为，爱一个人就该把自己缩得足够小。
不提要求，不添麻烦，不让对方觉得累。
后来我才明白，真正的爱不会奖励我的沉默，也不会把我的退让当成懂事。
它会在我伸出手时握住我。
在我说难受时，停下来听我说完。
江晚棠曾经给过我很多昂贵的东西。
唯独没有给我最需要的安全感。
而现在，我不再等着谁来给了。
我开始学着表达喜欢，承认委屈，也允许自己需要别人。
那只困了我很多年的壳，还在身后。
我没有砸碎它。
只是终于敢从里面走出来。
街道尽头灯火明亮。
哥哥问我晚上想吃什么。
我想了想，坦然地说：
“不要甜的。”
“好。”
这一次，有人听见了。
