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顾家祖宅交割后，苏窈同顾怀川一起住进了仅剩的城西旧院。
两人仍旧争执不断。
苏窈怨他翻脸无情，害她沦为满城笑柄。
顾怀川则恨她贪得无厌，耗尽了顾家最后的家底。
他们互相握着对方最狼狈的证据，又谁都不肯先放手。
半年后，苏窈因盗卖族中祭田，被苏氏除名。
顾怀川为替她填补亏空四处举债，将仅剩的西院也赔给了债主。
他们最终离开云州时，身边只剩两只旧箱笼。
有人说，他们去了邻县，守着一间小铺勉强度日。
也有人说，他们没过多久便分道扬镳，此生再未相见。
我没有再去求证。
顾明珩在江南停留了一年。
他与我合作坦荡，从不越过商事边界。
离开前，他在码头向我提起旧婚约。
“当年是我轻信旁人，没有回来问你一句。”
他将那封泛黄的信投入火盆。
“如今再提娶你，未免太轻慢。但若你愿意，我可以留下。”
江风吹起细碎的灰。
我摇了摇头。
“我暂时不想嫁人。”
他没有勉强，只将商队下一年的路线图交给我。
“那我们就先谈生意，先做合作上的好伙伴。”
三年后，我名下的绸庄已开遍江南数城，生意日渐兴隆。
我在云州又开了一家新绸庄，就在母亲留下的旧铺对面。
开张那日，宾客盈门，檐下挂满红绸。
徐掌柜笑着将新账册递到我面前，请我落下第一笔账。
黄昏时，北边来的商船抵达渡口。
十几艘商船依次靠岸，风帆遮住半边落日。
船工向我报数，掌柜等我落印，年轻的女学徒抱着账册跟在身后。
从前，我的名字写在顾家族谱里。
后来，我亲手划掉它。
如今一张张货契最末，落的都是沈知月三个字。
没有谁的妻，没有谁的童养媳，也不是谁退而求其次的选择。
云州又下起了小雨。
膝盖仍有些疼。
我自己撑开伞，走向下一艘船。
有人从身后追来，说顾怀川病重，临走前想见我最后一面。
我脚步停了片刻。
雨水顺着伞骨落下，打湿青石。
“替我转告他。”
“欠下的债，他已经还了。往后的路，也不必再等我。”
船上灯火依次亮起。
我踏上跳板，没有回头。
这一次，去哪里，留多久，要过怎样的一生。
都由我自己决定。
