数十名披甲执锐的禁军拦住了去路。
火把将雪夜照得通明。
为首的禁军统领高高举起令牌，声音冷硬刺耳。
“奉陛下口谕！镇北侯世子陆怀川私通北狄，罪证确凿！”
“城西旧驿牵涉通敌大案，姜氏女深夜来此，有串通谋逆之嫌，即刻押入大理寺候审！”
姜晚卿没有反抗。
皇帝既下了口谕，她若当街与禁军冲突，便真要坐实抗旨的罪名。
可到了大理寺，她被带进的不是审讯室，而是一间刑房。
墙上燃着几盏昏黄的油灯，空气里浮着浓重的血腥气。
珠帘轻响。
宁昭意妆容精致，披着一身雪白狐裘走了进来。
见她被绑着，宁昭意装作一脸关切：“晚卿，你怎么将自己弄成这样？”
姜晚卿看着她这张伪善的脸。
“阿姐不是最清楚吗？”
宁昭意脸上笑意淡了些，挥手屏退左右，只留下两名心腹嬷嬷。
“你父兄若还在，看你为了一个素未谋面的男人，闹到被陛下怀疑通敌，定会十分失望。”
姜晚卿扯了扯唇角，眸底满是讥诮。
“阿姐急着给他定罪，是怕陆家认下婚约，怕我离开京城吧。”
宁昭意的眸光终于冷下来。
“晚卿，你从前不是这样的，你素来乖巧，怎么会变成如今这副模样？”
听到这话，前世的画面在姜晚卿脑海里骤然翻涌。
父兄战死后，是宁昭意替她擦去眼泪，握着她的手说：“晚卿别怕，往后阿姐护着你。”
她便真的信了。
信她教规矩是怕自己受人欺负，信她赐婚是替自己谋个好归宿。
要不是宁昭意，她不会把一颗真心交得那样彻底。
姜晚卿一字一句道：“从前是我太蠢，把豺狼当亲人，把算计当恩情。”
“放肆！”
嬷嬷厉喝一声，扬手便是一记耳光。
“啪”的一声脆响。
姜晚卿的唇角立刻渗出血丝。
宁昭意静静看着她，半晌，又恢复那副温和模样。
“我不与你计较。只要你答应嫁给羡之，今日之事我自会替你压下去。陛下那边，我也会替你求情。”
“你还是将军府的姑娘，还是我的义妹，风风光光嫁进李家。”
姜晚卿笑了：“若我不答应呢？”
“那你便是与北境叛党勾结，意图替陆怀川毁灭证据。”
宁昭意俯下身，替她擦去唇边血迹。
“晚卿，别逼阿姐。阿姐做这一切，都是为了你好。”
姜晚卿避开她的手，声音在大牢里回荡。
“为了我好？阿姐便让我嫁给一个心里装着你的男人，去守一辈子活寡吗？”
宁昭意的指尖蓦然僵住。
下一瞬，她直起身，声音冷得没有一丝温度。
“看来你还是学不乖。”
“两位嬷嬷，替本宫好好教教妹妹规矩。”
