1「盐价三个月涨了三倍，江南已经出现抢盐骚乱，你们说，该怎么办？」
龙椅上的父皇把奏折狠狠砸在地上，玉如意的边角被震得掉了一块碎玉。
我跪在太子的班列里，头埋得很低，视线落在那片碎玉上，
手指在袖筒里无意识摩挲着昨晚刚记完的盐铁弊政手册边角，硬卡纸的毛边蹭得指腹发疼。
八弟李佑先跳出来，拱手的姿势做得标准，语气却急得很：「回父皇，儿臣上个月就说过，
盐铁事务是九弟负责的，如今出了乱子，自然该九弟给个说法。」九弟李愔立刻反驳，
声音比他还大：「八兄这话说得好笑！我负责的是官盐调度，可盐源捏在南诏手里，
他们上个月突然提价，我有什么办法？要不是八兄去年非要裁撤三个边境盐哨，
私盐泛滥能到这个地步？」两个人你来我往吵了快一刻钟，从盐价扯到去年的贪腐案，
再扯到前不久的秋狩射猎输赢，越扯越远，全没一个说正经解决办法的。我低着头，
把两个人的话一句不漏听进去，
心里算着他们背后各自站着的世家派系——李佑身后是河北士族，手里握着一半漕运，
盐价涨了他们赚得最多，巴不得乱子再大一点；李愔靠着关陇勋贵，
跟南诏私盐贩子有暗中往来，这次涨价本来就有他们推波助澜。满朝文武站在下面，
一半帮着李佑说话，一半帮着李愔说话，吵得金銮殿像个菜市场。父皇坐在上面，
脸黑得像要滴墨，几次想开口都被吵得压了下去。我喉间的话滚了好几次，差点就要蹦出来。
穿来这六年，我装哑六年，人人都道我是个胎里带的哑巴废物，当年要不是先皇后留的遗诏，
太子之位早就被抢了。没人知道我这六年里翻遍了国库所有卷宗，把各部门的账目烂熟于心，
甚至偷偷派了人去南诏摸盐矿分布，盐铁这摊烂账的来龙去脉，我比谁都清楚。
我甚至能现在就站出来，把他们**哄抬盐价的证据一条一条摆出来，
连他们在城外藏私盐的仓库地址都能报得一字不差。可我不能。现在还不是时候。
李佑吵到兴头上，还故意往我这边瞥了一眼，笑着跟李愔说：「好在太子兄长性子安静，
不像咱们俩吵得父皇头疼，要是太子兄长能说话，肯定能给咱们评评理。」这话一出，
满朝文武都笑了，不少人跟着附和，说太子虽然口不能言，性子倒是沉稳，就是可惜了。
我依旧垂着头，脸上没什么表情，手指把袖筒里的手册攥得更紧。父皇也看了我一眼，
眼神里闪过一丝失望，随即不耐烦地挥了挥手：「行了！都别吵了，明日南诏使臣进京，
先谈盐源的事，退朝！」百官山呼万岁，依次退出大殿。李佑和李愔走到我身边，
一个拍我肩膀，一个冲我挤眼睛，语气里全是施舍般的客气：「太子慢走，小心台阶。」
我冲他们点点头，转身一步步走下金銮殿的汉白玉台阶。廊下的风刮过来，
吹得我宽大的太子朝服猎猎作响。我摸了摸袖筒里皱巴巴的手册，上面第三十七条，
刚好记着南诏使臣此次进京的真实目的——他们要的根本不是提价，是边境三座城池。
而我等了六年的机会，明天就要来了。2「把边境三座城池割给我们，
南诏每年再多加三成私盐供给大梁。」段思平的靴子踩在金銮殿的金砖上，
声音大得震得殿顶的瓦片都好像在晃，「不然盐运明天就停，你们大梁人等着吃土吧。」
我站在太子班列最前面，垂着头的角度刚好能看见他腰上挂的南诏王族特有的虎纹玉佩，
和我手册上记的分毫不差。父皇坐在龙椅上，手把着扶手，指节都捏白了，半天没说出话。
户部尚书第一个跳出来，指着段思平的鼻子骂：「你敢！边境三城是我大梁要塞，
怎么可能说割就割！」段思平嗤笑一声，往殿中央站了站，扫过满朝文武：「不割也行啊，
那以后你们大梁的盐，自己找矿挖去？我听说最近京城盐价都涨到一百文一斤了，
再过半个月，怕不是老百姓要卖儿卖女换盐吃？」这话戳在了所有人的痛处。
李佑站在我斜后方，往前凑了半步，张嘴想说什么，被李愔拽了拽袖子，立马又缩了回去。
兵部尚书紧跟着上前：「大不了我们出兵打！还怕了你南诏不成？」「打？」
段思平笑得更放肆了，「你们大梁去年刚闹了蝗灾，国库空得能跑耗子，拿什么打？
真打起来，我们先断半年盐，不用我们出兵，你们自己国内先乱了。」满朝文武瞬间炸了锅。
有人说不能割地，割了就是丧权辱国，后世史书要骂死的。有人说先忍忍，盐是刚需，
真断了供老百姓造反更麻烦。两拨人吵得脸红脖子粗，唾沫星子都快溅到旁边人的脸上。
我抬眼扫了一圈，大半官员都在主和，里面有一半的名字，
都记在我那个小手册的**名单上。他们家里存着的私盐，够吃十年都不止，
盐价涨得越高，他们赚得越多，南诏断供对他们来说根本不是事，反而是抬价的好机会。
父皇的脸色越来越难看，几次想拍桌子，话到嘴边又咽了回去。他比谁都清楚，
大梁七成的盐源都捏在南诏手里，真撕破脸，最先乱的是大梁的民心。
去年就有几个县因为盐价太高闹过民变，费了好大劲才压下去，要是再来一次，
后果不堪设想。段思平见没人能拿出对策，更嚣张了，直接从怀里掏出一卷国书，「啪」
地甩在殿前的案几上：「我也不逼你们，给你们三天时间考虑，签了这割地文书，
盐价维持现价，不然的话，盐价直接翻三倍，你们自己看着办。」李佑这时候终于敢说话了，
往前站了站：「父皇，儿臣觉得，不如先和使臣大人坐下来慢慢谈，
城池的事也不是不能商量……」李愔立马接话：「臣附议，百姓生计要紧，
别的都可以往后放。」他俩一开口，主和的官员呼啦啦跪了一片，
齐声说「请陛下以百姓为重」。我站在原地，
指尖死死攥着袖筒里那张记满南诏矿产分布的纸条，指甲都嵌进了掌心的肉里，
疼得我浑身发僵。我比谁都清楚，段思平根本不敢断供，
他所在的部落刚和周边的乌蛮族打了败仗，损失了大半牲畜，全靠卖盐的钱补窟窿，
要是断了大梁的贸易，最先活不下去的是他的部落。那张纸条上，
清清楚楚写着他部落私藏的三处盐矿位置，还有他私下攒钱招兵买马，想反了南诏王的证据。
段思平的目光扫到我身上，忽然笑了，伸手指着我：「这位就是你们大梁的哑巴太子吧？
可惜了，生在皇家，却是个连话都不会说的废物，要是你能开口，
是不是也觉得我刚才说的对？」满朝文武的目光瞬间都落到了我身上。我缓缓抬起了头。
3段思平的声音砸在金銮殿的金砖上，震得我耳尖发麻。
「三日内不把三城的割让文书送过来，南诏境内所有盐矿立刻对大梁封关，
一粒盐、一块铁都别想运过去。」他掂着手里的羊脂玉腰带扣，嘴角扯着笑，
眼神扫过殿上的人，满是不屑。我站在太子的位置上，垂着眼，指节捏得咔咔响。
袖筒里记着南诏矿产分布的纸条已经被我揉得快碎了，边缘的毛边蹭得手腕痒，我没动。
李佑第一个站出来，袍角扫过地上的砚台残渣，声音亮得很。「父皇，儿臣以为，
此事不宜硬碰。南诏握了咱们七成盐源，真断了供，百姓闹起来可不好收拾。
不如先派使者和他们谈谈割地的具体条件，好歹先稳住盐价再说。」他话说完，
还回头冲站在后排的李愔使了个眼色。李愔立刻跨出一步，拱手的时候腰弯得特别标准。
「儿臣附议八皇兄的话。不过是三座边境小城，换全国百姓吃得起盐，这笔买卖划算。
真要是打起来，咱们国库的存粮都不够撑三个月的，犯不上。」我抬眼扫了他们俩一眼，
没说话。这俩人最近半年收了南诏盐商不少好处，光城外的私盐仓库就占了三个，
现在当然急着帮自己的金主说话。底下的百官嗡的一声就炸了。半数的人都站出来附和，
说什么「太子仁厚，当以民生为先」「割地只是权宜之计，待他日国力强盛再收回来也不迟」
，吵得我太阳穴突突跳。我数了数，站出来的这些人，一半是八弟九弟的党羽，
另一半是家里有人做盐铁生意的世家勋贵，没一个是干净的。父皇坐在龙椅上，手扶着扶手，
指节都泛了白。他扫了一眼底下乌泱泱跪了一地的大臣，
又看了看站在殿中央一脸嚣张的段思平，嘴唇抖了两下，半天没说出话来。我太了解他了，
他这是快要松口了。毕竟他这辈子最在意的就是朝局稳定，要是真因为盐价闹得民变，
他这个皇帝的脸面也不好看。段思平见没人反对，往前又走了一步，声音又提了个调。
「陛下最好快点做决定，我们使团的人后天一早就启程回国，到时候没拿到文书，
边境的关隘可就直接封了。到时候百姓吃不上盐，闹到宫门口，可别赖我们南诏没提醒。」
我胸腔里的火窜得老高，压了好几次都没压下去。六年了，我装了六年的哑巴，
看着这帮人把朝堂搞得乌烟瘴气，看着盐价翻了三倍，路边的流民连腌菜都吃不起，
看着南诏的人骑在我们头上拉屎。我一直告诉自己要等，要等到最合适的时机，
把这些蛀虫一次性清干净。可现在我等不了了。我垂在身侧的手攥得太紧，指甲嵌进掌心里，
疼得我脑子一清醒。我听见父皇的声音已经飘了起来，像是马上就要说出「准」字。
我猛地抬头，刚好对上段思平得意的眼神，又扫过李佑和李愔一脸窃喜的表情，
喉咙里的那股子憋了六年的劲，终于快要压不住了。殿外的风刮过廊下的铜铃，叮铃铃响。
我站在原地，背挺得笔直，维持了六年的面瘫脸终于有了点裂缝，眉尖皱了起来。
4段思平的话刚落，李佑先急着站出来，「父皇，儿臣觉得可以先谈割地的细节，
毕竟盐民生计要紧，实在犯不着动刀兵。」李愔紧跟着附和，「臣附议，
不过是三座偏远城池而已，等咱们找到盐矿再拿回来就是，当务之急是稳住南诏。」
底下近半数文武纷纷出列，齐声说两位皇子所言极是，恳请陛下三思。父皇坐在龙椅上，
手指攥着龙椅扶手，指节都泛了白，嘴唇动了好几次，眼看就要点头同意。
我胸腔里的火压了又压，指节捏得咔咔响。六年了，我忍了六年的装哑度日，
看够了这群人尸位素餐，把国土当筹码换眼前利益。我猛地站起身，
宽大的朝服下摆扫过面前的案几，把上面摆着的玉圭扫落在地，
清脆的碎裂声在吵吵嚷嚷的金銮殿里格外清晰。所有人的目光瞬间都聚到我身上。
李佑嗤笑一声，刚要张嘴说太子兄长怎么了，是不是站不稳了，话没说完，
我已经抬眼扫了他一眼，他下意识闭了嘴。我能感觉到周围的错愕的视线，父皇愣在龙椅上，
半张着嘴，忘了说话。段思平愣了愣，随即笑出了声，用生硬的官话嘲讽道：「怎么，
你们大梁没人了？连个哑巴太子都站出来凑热闹？」我没理他，张嘴，
六年没开口的声带还有点发紧，我清了清嗓子，开口说的是流利的南诏古语，吐字清晰，
「黑山崖，落凤坡，青凉山，这三处盐矿，每年产盐三百万石，是你部七成的私矿，对不对？
段思平脸上的笑瞬间僵住了，眼睛瞪得溜圆，看着我像是见了鬼。周围瞬间安静下来，
满朝文武没人听得懂南诏古语，都愣在原地，互相交换着错愕地看着我，没人敢说话。
我继续说第二句，依旧是南诏古语，「上个月你部和西边的乌蛮部打了一仗，折了七千骑兵，
丢了两处铁矿，族里的青壮剩不到之前的一半，现在急着要银子补军备，是不是？」
段思平往后退了一步，手指着我，嘴哆嗦着，半天憋不出一个字。我往前走了两步，
站在大殿中央，声音不大，却足以让整个大殿的人都听见，「你以为你把这三处盐矿藏得深，
没人知道？你以为大梁没人敢动你？你敢断盐，大梁立刻出兵联合吐蕃，三路齐发，
先端了你这三处盐矿，再断了你和周边部族的所有商路，你觉得你族能撑过三个月？」
最后一个字落音，整个金銮殿落针可闻。连掉根针在地上都能听见。
我能看见李佑和李愔站在旁边，脸色刷白，腿都在抖。父皇扶着龙椅扶手站起来，
声音都在发颤，「承乾……你……你能说话？」我没回头看他，目光一直钉在段思平身上。
段思平张了好几次嘴，想说什么，又咽了回去，额头上的汗顺着脸颊往下淌，
把胸前的朝服都打湿了一大片。他之前的嚣张气焰半点不剩，整个人像是被抽走了骨头，
站都站不稳。旁边的通事舍人终于反应过来，结结巴巴地把我刚才说的话翻译成官话，
逐字逐句翻译给满朝文武听。每翻一句，底下的抽气声就多一片。等全部翻完，
大殿里更安静了，连呼吸声都压得极低。我依旧站在原地，背挺得笔直。六年装哑，
我忍够了，今天这第一声，就得震碎的不光是段思平的底气，也是这帮尸位素餐的朝臣的脸。
5段思平的脸瞬间白得像张纸，张着嘴半天说不出话，连手里的使臣符节都差点掉在地上。
他盯着我看了好半天，才磕磕巴巴地用汉语问：「你、你怎么会知道这些？」我没理他，
往前走了两步，站在台阶上居高临下地看着他。
我能感觉到身后满朝文武的目光都黏在我背上，连父皇坐的龙椅方向都传来急促的呼吸声。
我从袖筒里摸出那张记满南诏矿产分布的纸条，举起来晃了晃，
用南诏古语接着说：「不光这三处盐矿，你部落在澜沧江边上的那两个私开的铁矿，
还有藏在黑风谷里的三万石存粮，要不要我一一给你报出具**置？」段思平的腿开始打颤，
扶着旁边的立柱才勉强站稳。我收回纸条，
声音冷了下来：「你别以为拿断供盐铁就能要挟大梁。我早和吐蕃赞普的特使谈好了，
你们要是敢断供，我们两国立刻出兵，先端了你的盐矿，再占了你的部落领地。
到时候你的族人没了盐矿收入，周边几个和你有仇的部落再趁机落井下石，
你觉得你段氏一族还能在南诏待下去？」这话刚说完，段思平“噗通”一声就跪了下去，
额头砸在冰冷的金砖上，发出闷响。「太子殿下恕罪！是臣一时糊涂！是臣鬼迷心窍！」
他汉语说得又急又乱，磕起头来一下比一下重，额头很快就渗出血来，
「割地的要求是臣自己的主意，和我国国主没关系！求殿下千万不要联合吐蕃出兵！」
我站在原地没动，也没叫他起来。他抬眼偷瞄了我一下，见我脸色没松动，
磕得更狠了：「臣回去立刻就修书给我国国主，让盐价降三成！不，降四成！
以后每年给大梁上供的盐铁再加两成！只求殿下高抬贵手，放我们部落一条生路！」
