鹅毛大雪漫天飞舞……
永业二十四年的腊月二十三，西市刑台。
沈昭宁跪在雪地里，沉重的木枷压得她脊骨欲裂，腕上铁镣磨穿了皮肉，渗出的血混着雪水，冻成暗红的冰壳。
可她不觉得疼。
她只是睁着眼，死死盯着十步外倒在血泊里的那个人。
她的未婚夫。
沐清川。
黔国公世子，与她指腹为婚、本该在三日前凤冠霞帔迎她过门的男人。
此刻，他一身绯红织金过肩蟒纹曳撒浸透了血——那本该是他们大婚的吉服。十七支北虏的破甲箭将他钉在雪地上，像一只被射落的孤鸿。可他怀里，至死都紧紧护着一卷东西，五指抠进了卷轴边缘，指甲翻裂。
那是能证明镇南侯府清白的最后证据。
也是他拿命换来的。
“沐……清川……”
沈昭宁想喊，喉咙里只挤出破碎的气音。她想爬过去，枷锁将她死死钉在原地。
刽子手的鬼头刀已抡圆。
雪落在刃上，瞬息消融。
最后一刹，沐清川竟动了。他侧过头，朝她望来。血从他口中汩汩涌出，可他在笑——那笑意很淡，带着一种近乎悲悯的温柔。
他的唇动了动。
隔着漫天大雪，隔着鼎沸人声，隔着生死鸿沟，沈昭宁看清了那个口型。
他说：好好活着。
然后，刀光斩落。
猩红溅上她模糊的视线前，她看见他怀里那卷轴滑出一角——上面，竟是她当年亲手绣的、准备送给他的鸳鸯荷包。
原来他一直留着。
原来他到死，都还留着。
——
沈昭宁猛地睁开眼。
没有刑场，没有大雪，没有刀。
眼前是摇晃的马车顶棚，身下铺着柔软的狐裘，车厢里萦绕着淡淡的苏合香气。她僵硬地抬手，抚向自己的脖颈——皮肤光洁完整，没有伤口，没有枷锁磨出的血痂。
只有指尖冰凉，冷得刺骨。
“姐姐醒了？”车帘被轻轻掀起一角，露出一张娇柔的脸，是柳如烟。她端着温好的参茶，眼里盛着恰到好处的忧色，“可是梦魇了？离京城还有三十里，您再歇歇吧。”
沈昭宁凝视着她。
这张脸，这副神情，这温言软语——和前世分毫不差。
十六岁那年的寒冬，父亲战死沙场的噩耗传回京城，紧接着是八百里加急的“通敌密报”。她扶灵回京，一路上就是这位好表妹，日夜伴在身侧，细语宽慰，然后一点一点，将她推进沈钰精心布下的死局。
而那死局的第一步，就是让她相信——沐清川，她的未婚夫，为了吞并沈家兵权，亲手递上了构陷她父亲的“铁证”。
“如烟。”沈昭宁开口，嗓音哑得厉害。
“姐姐。”
“我父亲……”她顿了顿，每个字都说得很慢，像在品尝其中血腥的回味，“的灵柩，此刻到何处了？”
柳如烟眼圈倏地红了：“就在前头那辆车上，老管家亲自守着。姐姐莫要太过伤怀，侯爷……侯爷在天有灵，定不愿见您这般憔悴。”
是啊，父亲不愿见。
可前世，她偏就信了这番“体贴”，信了沈钰那句“沐清川呈了通敌铁证、欲吞并边镇兵权”，信了那个将她与沐清川一同推向万劫不复的弥天谎言。
更在得知“真相”的那个雪夜，握住了沈钰递来的匕首。
大婚前夕，她一身嫁衣未褪，将那把淬毒的匕首，送进了沐清川的胸膛。
他那时看她的眼神，她到死都忘不了——不是愤怒，不是仇恨，而是一种深沉的、近乎绝望的悲哀。
沈昭宁缓缓坐直身子。
马车仍在前行，车轮碾过官道，发出规律而沉闷的声响。她掀开车窗的棉帘一角，向外望去。
腊月的风如刀，卷着细雪。官道两侧枯木凋零，远处田野覆着薄雪，一片灰蒙。队伍最前，那辆由八匹白马拉着的灵车格外醒目，漆黑棺木上覆盖着镇南侯的旗帜，在风雪中翻卷不休。
这是永业二十三年腊月十七。
距父亲灵柩抵京、侯府被围，还有三日。
距她听信沈钰、在大婚前夜亲手刺杀沐清川，还有二十六日。
距镇南侯府满门抄斩、沐清川为她万箭穿心，还有四十一天。
沈昭宁松开手，棉帘落下，隔绝了外间的风雪。
“姐姐脸色这样苍白，可是身子不适？”柳如烟将参茶递过来，指尖温热。
沈昭宁接过茶盏，没有喝。她的目光落在柳如烟那双柔若无骨的手上——前世，正是这双手，在她合卺酒中下了软筋散，让她在大婚新房无力挣扎，眼睁睁看着沈钰的人“撞破”她“刺杀世子”，坐实了“沈氏女谋害亲夫、与奸夫私通”的罪名。
那杯合卺酒，本是她与沐清川的。
“如烟。”她抬起眼，忽然问，“你说，一个人若在大婚之夜，用淬毒的匕首刺进夫君心口……此后余生，可还有资格，求他再看自己一眼？”
柳如烟浑身一颤，手中托盘险些歪倒。她强笑道：“姐姐……姐姐怎的问这样晦气的话？您与沐世子的婚期虽因侯爷的事耽搁了，但陛下尚未下旨废除，沐家也未有退婚之言，您……”
“我随便问问。”沈昭宁打断她，垂下眼，看着茶盏中自己的倒影。
十六岁的容颜，尚未历经后来的绝望与风霜，眉宇间还存着将门嫡女的几分骄色。只是那双眼——深不见底，像是封冻了经年不化的雪。
前世，她就是在这样一张脸下，藏了那样肮脏的愚蠢和背叛。
“你说得是。”她轻轻道，指尖摩挲着温热的瓷壁，“婚约还在呢。”
话音未落，她手一松。
“啪嚓——”
青瓷茶盏摔在车厢底板，参茶泼洒一地，碎片四溅。
“姐姐！”柳如烟低呼。
“手滑了。”沈昭宁声音平静，弯腰去拾碎片。柳如烟连道“使不得”，她却已拈起最锋利的一片，在指尖轻轻一划。
血珠沁出，圆滚滚的一滴，落在狐裘上，晕开一点暗红。
疼。
真实的、鲜活的疼。
沈昭宁看着那点血色，忽然低低笑了一声。
真好。
还来得及。
这一次，那杯合卺酒，她会好好喝。
那把淬毒的匕首，她会亲手折了。
而那个本该穿着大红吉服、却为她染满鲜血的人——
她总得，还他一个清清白白、堂堂正正的沈昭宁。
——
