1大水淹了半个陈家村。浑浊的黄泥汤子没过膝盖，冲垮了房屋，
卷走了田地里最后一茬没来得及收的庄稼。阿九缩在门板上，怀里抱着比她更瘦小的娘。
她爹陈望站在齐腰深的水里，面色铁青地看着这一切。一个摇着拨浪鼓的货郎，
撑着小筏子悠悠地漂了过来。筏子上，挂着几块风干的腊肉。阿九饿得眼冒金星，
死死盯着那几块肉。货郎的眼睛却在阿九和她娘身上打转，笑得一口黄牙。“陈秀才，
日子不好过吧？”陈望没说话，眼神阴沉。“我这有条路子，能让你凑够进京的盘缠。
”货郎的声音压得很低，像毒蛇吐信。陈望的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去。
“我已身无长物。”货郎嘿嘿一笑，油腻的目光扫过门板上的母女。“怎么会。
这不还有两个水灵灵的婆娘和丫头么。”“如今这世道，人比粮食金贵。”“卖给我，
我给你二十两银子，足够你进京，还能打点门路。”陈望的喉结剧烈地滚动了一下。他回头，
看向自己的妻女。阿九的娘，杨氏，难以置信地瞪大了眼睛，干裂的嘴唇哆嗦着，
却一个字都说不出来。阿九不懂什么叫卖。她只知道，爹的眼神，像村里屠夫看猪狗的眼神。
冰冷，没有一丝温度。“三十两。”陈望沙哑地开口。货郎的笑容更大了。“成交。
”他从怀里掏出一个沉甸甸的油布包，扔了过去。陈望稳稳接住，掂了掂，
脸上露出了久违的笑意。他甚至没再看门板上的妻女一眼，转身就朝水浅的地方走去，
背影决绝。“陈望！”杨氏终于喊出了声，凄厉得像杜鹃啼血。男人头也不回。
货郎撑着筏子靠了过来，脸上是毫不掩饰的欲望。“小娘子，丫头片子，跟我走吧。
”他的手，像枯树皮一样，抓向杨氏的胳膊。杨氏猛地一颤，像是被什么脏东西碰了。
她看了看货郎贪婪的脸，又看了看远处那个已经快要看不见的背影。最后，她低头，
深深地看了阿九一眼。那眼神里，有无尽的绝望，和一丝微弱得几乎看不见的……歉意。
“阿九，娘对不住你。”“你要活下去。”说完，她用尽全身力气，
将阿九往门板里面推了推。然后，她猛地翻身，像一片枯叶，决绝地投入了身下滚滚的洪流。
没有挣扎，没有呼救。浑浊的黄浪瞬间就吞没了她单薄的身影，连一个水花都没剩下。
阿九呆住了。她伸出手，想去抓，却只抓到了一片冰冷的雨水。“娘！
”撕心裂肺的哭喊被淹没在哗哗的雨声里。货郎也愣了一下，随即啐了一口。“晦气！
真是个烈性子。”他惋惜地咂咂嘴，目光转向了门板上唯一剩下的猎物。那个瘦小的，
哭得快要断气的女孩。他一把将阿九从门板上拎了起来，像是拎一只小鸡。“还有一个，
不算亏。”阿九在他手里拼命挣扎，用她还没长齐的牙去咬。货郎吃痛，反手就是一巴掌。
“小贱蹄子，还敢咬人！”阿九的脸瞬间肿了起来，耳朵里嗡嗡作响。她被打懵了，
眼泪和雨水混在一起。透过模糊的视线，她看到货郎从筏子里拿出一个烧红的烙铁。
上面刻着一个她不认识的字。“给你上个记号，免得你再跑。”烙铁带着一股焦糊的恶臭，
狠狠地烫在了她的后颈上。“滋啦——”剧痛传来，阿九眼前一黑，彻底失去了知觉。
2阿九是被一股浓烈的骚臭味熏醒的。她发现自己被关在一个狭窄的铁笼子里，
笼子随着木板车的颠簸而剧烈晃动。后颈的伤口**辣地疼，每一次颠簸都像有刀子在割。
她不是唯一的“货物”。笼子里还挤着另外两个女孩，都比她大一些，眼神空洞麻木，
像是失去了魂魄。笼子外面，就是那个货郎。他哼着不知名的小调，
赶着一头瘦骨嶙峋的毛驴，慢悠悠地走在泥泞的官道上。阿九想起了娘。
想起了娘跳进洪水前看她的最后一眼。“要活下去。”是的，要活下去。仇恨像一颗种子，
在剧痛和饥饿的浇灌下，在她小小的身体里疯狂发芽。她要活下去，找到那个叫陈望的男人。
然后，杀了他。这个念头如此强烈，以至于压过了所有的恐惧和疼痛。她开始观察。
观察货郎的作息，观察他每天在哪里停下，在哪里打水，在哪里生火。她发现，
货郎每天会在黄昏时停下，从一个布袋里掏出黑乎乎的糠饼，就着冷水啃。
而她们这些“货物”，一天只能分到一瓢馊水。已经有一个女孩撑不住，在颠簸中咽了气。
货郎骂骂咧咧地打开笼子，将那具小小的尸体拖了出去，随手扔进了路边的野草丛里。
“赔钱货。”阿九的心一寸寸变冷，变硬。她知道，再这样下去，自己也会是同样的下场。
机会在三天后到来。那晚，天降暴雨，货郎找了一座破庙躲雨。他喝了点劣酒，
很快就靠着火堆睡熟了，鼾声如雷。另一个女孩也早已饿得昏昏沉沉。只有阿九，
一直睁着眼睛，像一头潜伏在暗处的幼狼。笼子的锁很简单，就是一根粗大的铁栓。
阿九伸出瘦小的手，用尽全身力气去够那根铁栓。指甲在摸索中被磨破，渗出血来，
她也浑然不觉。终于，她的指尖碰到了冰冷的铁栓。一点一点，她用指甲和磨破的手指，
将铁栓往外抠。时间在这一刻变得无比漫长。雨声，风声，货郎的鼾声，
还有她自己剧烈的心跳声。“咔哒。”一声轻响。铁栓，松动了。阿九的心提到了嗓子眼。
她屏住呼吸，小心翼翼地将笼门拉开一道缝隙。她看了一眼旁边昏睡的女孩，犹豫了一下，
还是轻轻推了推她。女孩没有反应。阿九不再犹豫，像一只狸猫，悄无声息地钻出了笼子。
破庙里很暗，只有一堆将熄的篝火提供着微弱的光。货郎就睡在火堆旁，怀里抱着他的钱袋。
阿九的目光落在了货郎腰间那把杀猪刀上。刀身在火光下泛着幽冷的光。她悄悄爬过去，
手抖得厉害，但眼神却异常坚定。她握住了刀柄。很沉。她用上了两只手，
才勉强将刀抽了出来。货郎的鼾声停了一下，翻了个身。阿九的心脏几乎要跳出胸膛。
她死死地握着刀，对准了货郎的脖子。她不知道人体的构造，不知道哪里是致命的。
她只知道，要用尽全力。她举起刀，用整个身体的重量，狠狠地刺了下去。“噗嗤！
”温热的液体喷了她一脸。货郎发出一声不似人声的惨嚎，猛地睁开了眼睛。他看到了阿九。
那张沾满血污的小脸上，是一双燃烧着滔天恨意的眼睛。他想喊，想挣扎，
但刀刃已经切断了他的喉管。他只能发出“嗬嗬”的声音，身体剧烈地抽搐着。
阿九没有拔刀。她只是死死地压着，用尽最后一丝力气，直到身下的男人彻底不再动弹。雨，
不知道什么时候停了。破庙里，只剩下浓重的血腥味。阿九从尸体上爬起来，浑身都在发抖。
是怕，也是兴奋。她杀人了。她活下来了。她走到笼子边，拉开了笼门。“我们自由了，
快走。”剩下的那个女孩却蜷缩在角落里，惊恐地看着她，像在看一个怪物。
“魔鬼……你是魔鬼……”阿九的心彻底冷了。她不再管她，转身在货郎身上摸索起来。
她找到了那个钱袋，里面是几十两碎银和一些铜板。她又拿走了那几个黑乎乎的糠饼。最后，
她看了一眼那把还插在尸体上的刀。她没有带走它。她走出破庙，外面天已蒙蒙亮。
空气清新，带着雨后的湿润。她辨认了一下方向，朝着与京城相反的方向，一瘸一拐地走去。
她不知道要去哪里。她只知道，要离那个叫陈望的男人越远越好。她要先活下去，然后，
变强。强到足以将那个男人亲手送进地狱。3阿九在山林里躲了七天。糠饼很快就吃完了，
她就学着野兽的样子，挖草根，吃野果。有一次误食了毒蘑菇，上吐下泻，几乎死掉。
但她还是撑了过来。后颈的伤口在雨水和泥污的浸泡下，开始化脓，散发出腐臭。
她发起了高烧，整个人都烧得迷迷糊糊。就在她以为自己要死的时候，她遇到了一队人。
那是一队黑衣人，沉默地行走在山林间，像一群幽灵。为首的是一个少年。他穿着一身锦衣，
与这荒山野岭格格不入。面容俊美，却苍白得没有一丝血色，眼神更是冷得像淬了冰。
黑衣人发现了她。一把冰冷的剑，瞬间抵在了她的喉咙上。“主子，有个野孩子。”少年，
也就是他们的主子，萧珏，连眼皮都懒得抬一下。“处理掉。”他的声音和他的眼神一样冷。
“是。”剑锋一紧，刺破了阿九的皮肤。死亡的气息如此之近。阿九却笑了。
她用尽最后一丝力气，抬起头，直视着那个高高在上的少年。“杀了我，你也会死。
”她的声音嘶哑难听，像破锣。萧珏终于有了反应。他挥了挥手，持剑的黑衣人退下。
他饶有兴致地走到阿九面前，居高临下地审视着她。像在看一个有趣的玩物。“哦？为何？
”“你中了毒。”阿九舔了舔干裂的嘴唇，“你的人，都护不住你。
”她从他身上闻到了一股淡淡的，和她误食的毒蘑菇相似，却又更加霸道的味道。
那是“七日绝”的味道，前世她身为药王谷弟子时，曾在一本古籍上见过。
萧珏的瞳孔猛地一缩。他中毒之事，极为隐秘，连他最心腹的手下都未必知晓。
这个看起来只有七八岁，像野狗一样的丫头，是怎么知道的？“你懂医？”“我娘教过。
”阿九面不改色地撒谎。她不知道什么医术，但她知道求生的本能。
她必须表现出自己的价值。“你能解？”萧珏的声音里带了一丝不易察সার的急切。
“能。”阿九点头，“但我有条件。”“说。”“我要活，还要跟你走。我要吃饭，穿衣，
学本事。”她一口气说完了自己的要求，眼睛亮得吓人。那不是一个孩子该有的眼神，
那是野兽的眼神，充满了对生存的渴望和不择手段的狠厉。萧珏笑了。那笑容，
像寒冬里绽放的冰花，美丽，却毫无暖意。“有点意思。”“你就不怕我利用完你，
就杀了你？”“怕。”阿九坦然承认，“但总比现在就死要好。”“而且，你会需要我的。
”她看着他，一字一句地说。“我比你这些手下，都好用。”黑衣人们闻言，
脸上都露出了怒意。萧珏却摆了摆手，脸上的笑意更深了。“好。”“你若能解我的毒，
我就留下你。”“你想要什么，我都可以给你。”“但你若骗我……”他没有说下去，
但那眼神里的杀意，比刀锋更冷。阿九赌赢了。她被带回了他们的临时据点，
一个隐蔽的山洞。萧珏的手下给了她水和食物，还有一个大夫来看她后颈的伤。
大夫看到那腐烂的伤口和那个丑陋的烙印时，倒吸了一口冷气。
“这……这是‘菜人’的烙印！”“这丫头，是从屠夫手里跑出来的？
”萧珏的目光落在那个烙印上，眼神复杂。菜人。大灾之年，活不下去的百姓，易子而食。
更有甚者，将活人当做牲口贩卖，供那些丧尽天良的富人享用。被烙上这种印记的，
都是最低贱的，连猪狗都不如的“两脚羊”。这个丫头，到底经历了什么？
阿九对他们的议论充耳不闻。她让大夫给她找来了几味草药。
她不认识什么“七日绝”的解药，但她知道，哪些草药可以催吐，可以清热解毒。
她将草药捣碎，一半让萧珏服下，一半敷在了他中毒后浮现出黑气的手臂上。做完这一切，
她就因为力竭和高烧，再次昏了过去。她做了一个很长的梦。梦里，她又回到了那个下雨天。
她爹陈望把她和娘卖了三十两银子。娘跳进了洪水里，对她说，要活下去。货郎的烙铁，
滚烫地印在她的皮肤上。无尽的黑暗和冰冷将她包裹。就在她要被黑暗吞噬时，一双手，
将她拉了上来。她猛地睁开眼。对上了一双清冷的眸子。是萧珏。他坐在她的床边，
脸色依旧苍白，但手臂上的黑气已经消退了不少。“你醒了。”“我没死？
”阿九的声音依旧沙哑。“暂时没有。”萧珏淡淡道，“我的毒，解了七成。”“你的命，
也暂时是你的了。”他顿了顿，看着她后颈那狰狞的伤疤。“从今天起，你没有名字。
”“你的代号，是‘凛’。”“凛冽的凛。”“以后，你就为我做事。你的命，是我的。
你的仇，我帮你报。”阿九，不，现在是凛了。她看着眼前的少年，这个给了她新生，
也给了她枷锁的人。她缓缓地，扯出了一个比哭还难看的笑容。“好。
”4凛被带到了一个叫“幽都”的地方。那是一座建在地下深处的庞大宫殿，
是萧珏秘密培养势力的据点。这里，没有阳光，只有终年不灭的长明灯。这里，没有名字，
只有冰冷的代号。这里，没有弱者，因为弱者，都已经死了。凛成了这里年纪最小的学徒。
她和一群年龄相仿的孩子一起，接受最严酷的训练。学习识字，学习兵法，学习追踪，
学习伪装。最重要的是，学习杀人。用剑，用刀，用毒，用一切可以利用的东西。
教习都是从尸山血海里爬出来的怪物，他们没有任何怜悯之心。训练中受伤，是家常便饭。
训练中死亡，也无人问津。凛是所有人里最拼命的。她小小的身体里，
仿佛蕴藏着无穷无尽的力量和恨意。别人练剑一百次，她就练一千次。别人学习一种毒药，
她就学习十种。她的手，她的胳膊，她的腿，布满了新旧交错的伤痕。但她的眼神，
却一天比一天更亮，更冷。像一把藏在鞘里的绝世宝刀，只待出鞘饮血。萧珏偶尔会来看她。
他从不夸奖她，也从不安慰她。他只是冷冷地看着，像一个最挑剔的工匠，
在审视自己最得意的作品。有一次，凛在对练中被一个比她高大的男孩打断了胳膊。
她没有哭，甚至没有哼一声。她只是用左手捡起地上的短剑，趁着对方大意的瞬间，
狠狠刺进了他的大腿。男孩惨叫着倒下。凛拖着断掉的右臂，面无表情地走到他面前，
将剑尖抵在了他的喉咙上。“你输了。”全场死寂。所有人都被这个不要命的疯子吓到了。
萧珏就站在阴影里，静静地看着这一幕。他的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。事后，
他把凛叫到了自己的书房。“为何如此拼命？”“我要报仇。”凛的声音没有一丝波澜。
“那个卖了你和你娘的秀才？”萧d珏把玩着手里的玉佩。“是。”“他叫陈望。三年前，
他高中状元，如今已是翰林院修撰，圣上眼前的红人。”萧珏淡淡地陈述着事实。
“他平步青云，春风得意。娶了当朝太傅的千金，又生了一个大胖小子。”“他或许，
早就忘了自己还有一个被卖掉的女儿。”萧珏的每一句话，都像一把刀，插在凛的心上。
凛的身体在微微颤抖。不是因为害怕，而是因为极致的愤怒。陈望。状元。翰林修撰。
娶妻生子。多么风光，多么美满。而她的娘，尸骨无存。而她自己，人不人，鬼不鬼。
凭什么？“我要杀了他。”凛抬起头，眼睛里是血红的颜色。“现在？”萧珏反问，
“你连幽都都出不去，怎么杀他？”“他现在是朝廷命官，身边护卫重重。你这样去，
只是送死。”凛死死地咬着嘴唇，不说话。“恨，是最好的武器。但光有恨，是不够的。
”萧珏站起身，走到她面前，捏住了她的下巴。“你要学会忍耐，学会伪装，学会等待。
”“等待一个最佳的时机，给他最致命的一击。”“我要你成为我手里最锋利的刀。
我会给你复仇的机会。”“但前提是，你要有足够的价值。”他的声音，
带着蛊惑人心的魔力。凛看着他深不见底的眼睛，缓缓地点了头。从那天起，
她变得更加沉默，也更加可怕。她不再将情绪写在脸上。她的恨，被她深深地埋进了心底，
化作了驱动她不断变强的燃料。三年后。凛十二岁。她已经出落成一个亭亭玉立的少女，
眉眼间依稀能看出杨氏的影子。但她的气质，却和柔弱的杨氏截然不同。
她像一朵开在冰原上的花，美丽，却带着刺骨的寒意。在幽都的年终大比上，
她以无可争议的实力，拿下了第一。这意味着，她将从学徒，晋升为真正的“幽卫”，
可以开始执行任务。萧珏亲自为她颁发了代表幽卫身份的黑色令牌。“你的第一个任务。
”萧珏递给她一卷密信。“去江州，杀了江州知府，赵德全。”“他是我太子哥哥的人。
我要他死。”“我要你把这件事，嫁祸给我的三皇兄。”凛接过密信，没有问为什么，
也没有问该怎么做。她只是单膝跪地，声音平静无波。“凛，领命。
”这是她第一次走出幽都。外面的阳光有些刺眼。她眯了眯眼，抬头看了一眼天空。江州。
她记得，当年她和娘，就是从江州被一路贩卖的。她也记得，她爹陈望，祖籍便是江州。
真是个，好地方啊。凛的嘴角，勾起一抹冰冷的笑。陈望，我回来了。你准备好，
迎接你的报应了吗？5江州城依旧繁华。丝毫看不出几年前洪水肆虐的痕迹。
凛换上了一身普通的布衣，脸上用特制的药水做了伪装，
看起来就像一个面黄肌瘦的普通少女。她没有急着去刺杀知府。她先找了一家小客栈住下，
然后开始熟悉江州城的地形，打探知府赵德全的出行规律。幽都的训练，让她有足够的耐心。
一击必杀，不留后患，是幽卫的第一准则。在打探消息的过程中，
她听到了许多关于新任状元陈望的传闻。“听说了吗？咱们江州出的陈状元，
如今在京城可是大红人！”“那可不！听说连太傅都把女儿嫁给他了！”“真是光宗耀祖啊！
陈家的祖坟都冒青烟了！”凛坐在茶馆的角落里，面无表情地听着这些议论。她的手，
在桌下悄然握成了拳。光宗耀祖？祖坟冒青烟？何其讽刺。那个男人的荣华富贵，
是建立在她和她娘的白骨之上的。她还特意去了一趟陈望在江州的老宅。早已人去楼空，
只有一个远房亲戚在看管。那人提起陈望，满脸的与有荣焉。“望哥儿从小就聪明，
我们早就知道他有大出息！”凛站在那座曾经是“家”的院子外，站了很久。她仿佛能看到，
当年她和娘，就是在这里，被那个男人亲手推向了深渊。一股翻江倒海的恨意涌上心头。
她几乎要控制不住拔剑的冲动。但萧珏的话，在她耳边响起。“学会忍耐。”凛深吸一口气，
压下了心中的杀意。不急。一步一步来。先杀了赵德全，完成萧珏的任务，证明自己的价值。
然后，才是她的复仇。经过七天的侦查，凛已经摸清了赵德全的一切。他贪财好色，
每周三都会悄悄去城西的一处外宅，与一个新纳的小妾私会。那里，守卫最松懈。
是最佳的动手地点。凛还打探到，三皇子手下的一名心腹，最近正好也在江州办事。
这为她嫁祸提供了绝佳的机会。周三，入夜。凛换上了一身夜行衣，如一只黑猫，
悄无声息地潜入了赵德全的外宅。她避开了所有护院，轻松地来到了主卧的房顶。屋里，
