暴雨在天明前歇止，只留下湿漉漉的庭院和一片狼藉的屋檐积水，滴滴答答，敲打着楚家一夜未眠的神经。
正堂里，那盏象征着“大生意”的牛角灯依旧亮着，只是光芒在渐起的晨曦中显得有些惨淡。桌上，那张《皇城内外布局图》尚未收起，朱红的密道标记旁，赫然摊放着那卷明黄刺眼的状元喜报。两者并置，构成一幅连楚家最富想象力的先辈都勾勒不出的荒诞图景。
楚狂生坐在太师椅上，背脊挺得笔直，双手紧握扶手，指节因用力而泛白。他盯着那喜报，眼神像是要在上面烧出两个洞来。一夜之间，他仿佛苍老了许多，眼下的乌青昭示着内心的激烈交战。
红姑则显得焦躁不安，她不再擦拭她的宝贝飞镖，而是在堂内来回踱步，绛紫色的劲装衣摆扫过地面，带起细微的尘埃。她的目光时而担忧地瞥向小儿子紧闭的房门，时而愤愤地瞪一眼那卷“惹祸”的绢布。
楚惊涛双臂环抱，靠在门框上，望着院中那棵被雨水洗刷得格外青翠的老槐树，眼神放空，不知在想些什么。楚瑶则乖巧地（或者说，是震惊过度后显得有些呆滞地）坐在一旁，手里无意识地绞着一条丝帕。
“咯吱——”
一声轻响，楚云舟的房门开了。他走了出来，依旧穿着那身半旧的青衫，脸色有些苍白，但眼神却比昨夜清明坚定了许多。他显然也一夜未睡，眼底带着淡淡的阴影。
全家的目光瞬间聚焦在他身上。
楚狂生深吸一口气，仿佛下定了某种决心，猛地站起身。他没有看儿子，而是转身大步走向东边那间常年上锁、被视为家族禁地的祠堂。
沉重的木门被推开，扬起细微的灰尘。祠堂内供奉着楚家列祖列宗的牌位，香火常年不断，只是那牌位上的名讳，若被官府知晓，足以让楚家满门抄斩十次——每一位先辈，都曾在江湖上留下过或响亮或隐秘的“贼名”。
楚狂生绕过香案，在一个毫不起眼的墙角摸索片刻，触动了机关。地面的一块青砖悄然滑开，露出一个黑黢黢的洞口。他俯身下去，片刻后，捧出一个用油布包裹得严严实实的樟木箱子。
箱子被捧到正堂，放在八仙桌上，发出沉闷的响声。那箱子古旧，边角包着已经氧化发黑的铜皮，透着一股沉甸甸的历史感。
楚狂生神情肃穆，甚至带着一丝虔诚，他小心翼翼地解开油布，打开樟木箱。里面并非金银珠宝，而是一套折叠得整整齐齐的衣物——一套通体漆黑、材质特殊、几乎不反光的夜行衣。夜行衣上，放着一副薄如蝉翼的玄色手套，一个同样材质的头套，以及一把样式古朴、刃口却闪着幽光的匕首。
“云舟，”楚狂生的声音沙哑而沉重，他双手捧起那套夜行衣，如同捧着一件神圣的祭品，递到楚云舟面前，“这是咱们楚家祖传的‘无影衣’，用的是早已失传的‘乌金蚕丝’混着南海鲛绡织就，水火不侵，刀剑难伤。你太爷爷穿着它，潜入过辽国大帐，取回了边关布防图；你爷爷穿着它，在江南四大钱庄总库房里睡了三天，摸清了所有机关暗门；你爹我，穿着它，进过前朝皇陵……”
他的话语里充满了难以言喻的骄傲和缅怀，那是一种属于黑暗世界的荣光。
“现在，爹把它传给你！”楚狂生的目光灼灼，带着一种不容置疑的期盼，“穿上它！今晚，跟爹去皇宫！那劳什子状元，谁爱当谁当去！咱们楚家的根，在江湖，在这夜色里！这才是你的宿命！”
那套黑色的夜行衣，在晨曦微光中，仿佛一个深不见底的漩涡，要将楚云舟吞噬。
楚云舟看着父亲手中那沉甸甸的“传承”，看着那代表着家族数代人心血与“荣耀”的黑色衣物，喉咙发紧，一时间竟说不出话来。他能感受到那衣物承载的重量，那不仅仅是乌金蚕丝和南海鲛绡的重量，更是整个家族期望与传统的重量。
“爹……”他艰难地开口。
“不行！”不等楚云舟回应，红姑一个箭步冲上前，一把将儿子拉到自己身后，像护崽的母鸡，怒视着丈夫，“楚狂生！你疯了不成？！儿子现在是状元！天子门生！将来要穿紫袍、佩金鱼袋，立于朝堂之上的！你让他穿这身黑皮去钻狗洞？万一被人发现，那是掉脑袋的罪过！”
“掉脑袋？”楚狂生梗着脖子，寸步不让，“咱们楚家干的哪一桩‘生意’不是掉脑袋的罪过？官场就不是龙潭虎穴了？那比皇宫大内还凶险！至少皇宫里的刀子是明的！云舟性子纯善，去了那吃人不吐骨头的地方，被人卖了还帮人数钱呢！不如跟我学真本事，天下之大，何处去不得？”
“你那是什么真本事？那是贼本事！”红姑气得胸口起伏，“我儿子寒窗苦读十几年，好不容易挣来这堂堂正正的前程，光宗耀祖……”
“耀哪个祖？”楚狂生猛地指向祠堂方向，“你去问问列祖列宗，他们是希望后代出一个钻营官场的状元，还是希望出一个青出于蓝的‘贼王’？！”
“你……你不可理喻！”
眼看父母就要吵起来，楚惊涛连忙上前打圆场：“爹，娘，你们先别急。这事儿……这事儿它……它太突然了，总得让云舟自己想想。”他自己心里也乱成一团麻，一方面觉得小弟当状元简直是天方夜谭，另一方面又隐隐觉得，这或许是楚家洗白上岸的唯一机会？虽然“洗白”这个词，在他们家听起来同样怪异。
楚瑶也小声帮腔：“对啊，爹，娘，小哥他……他可能不喜欢钻狗洞呢？”
楚云舟看着争执不休的父母，看着神色复杂的兄姐，心中五味杂陈。他深吸一口气，往前走了一步，避开父亲递来的夜行衣，对着父母深深一揖。
“爹，娘，兄长，姐姐。”他的声音清晰而稳定，“科举入仕，是儿子自己的选择。读圣贤书，明世间理，为国为民，尽一份心力，这是儿子的志向。这状元，儿子……想当。”
最后三个字，他说得很轻，却异常坚定。
楚狂生举着夜行衣的手，僵在了半空。他看着儿子，眼神里充满了难以置信和一种被背叛的痛楚。他张了张嘴，想说什么，最终却只是颓然地垂下了手臂，那套珍贵的“无影衣”从他手中滑落，掉在桌上，发出沉闷的声响。
祠堂里陷入了死一般的寂静。
红姑见状，心疼地看了一眼失魂落魄的丈夫，又看了看神色坚定却难掩忐忑的儿子，一咬牙，拉起楚云舟的手：“儿啊，你跟娘来！”
她将楚云舟拉回他的房间，然后风风火火地冲进自己的卧室，翻箱倒柜。片刻后，她抱着一个沉甸甸的包袱回来了。
包袱打开，里面是一套崭新的、用上好云锦制成的状元袍。大红的底色，绣着精致的蟒纹和云海江崖，金线银丝，在光线照射下流光溢彩，华贵非常。这是朝廷赏赐，连同喜报一起送来的。
“快，穿上让娘看看！”红姑眼睛发亮，催促道。
楚云舟依言换上这身象征着无上荣光的袍服。他身形挺拔，面容俊雅，穿上这身大红状元袍，顿时显得器宇轩昂，英姿勃发，与昨夜那个青衫读书郎判若两人。
“好！好！我儿真是俊！”红姑围着儿子转了两圈，喜不自胜，眼眶都有些湿润。但下一秒，她眼神一变，那种属于“千面飞燕”的锐利和谨慎又回来了。
“儿啊，官场险恶，人心叵测。光鲜亮丽的外表下，不知藏着多少龌龊心思。”她压低了声音，如同过去无数次在行动前叮嘱丈夫和儿子一般，“你这身袍子，就是你的护身甲，得让它……有点‘内涵’。”
说着，她像变戏法一样，从袖袋里（天知道她那看似贴身的劲装袖袋里怎么能装下那么多东西）掏出各种零零碎碎。
她先是拿起几枚薄如柳叶、边缘开了细微血槽的飞镖，熟练地塞进状元袍宽大的袖袋内侧特制的小口袋里，拍了拍：“这叫‘袖里青龙’，遇到不开眼的，防身用。记住，甩镖的时候手腕要抖，发力要脆。”
接着，她又拿出一包用油纸包着的粉末，小心翼翼地塞进袍服腰间的夹层：“这是‘十里香’，哦不，是‘清风散’，娘新配的，劲儿大，捂一下口鼻就能放倒一头牛。关键时刻，扬出去，能给你争取时间。”
然后是一卷几乎透明的天蚕丝，被她巧妙地缝在了袍服内衬的衣领附近：“‘绕指柔’，坚韧无比，关键时刻能当绳索，也能……嗯，捆人。”
她甚至还想往楚云舟的状元冠里塞几根淬了麻药的细针，被楚云舟哭笑不得地坚决阻止了。
“娘，我是去上朝，去翰林院入职，不是去闯龙潭虎穴……”楚云舟看着自己被母亲“武装”得沉甸甸的状元袍，感觉行动都有些不便了。
“你懂什么！”红姑瞪了他一眼，“那金銮殿比龙潭虎穴还凶险！记住娘的话，害人之心咱可以没有，但防人之心一刻也不能松！这官袍，就是你的第一道防线！”
当楚云舟穿着这件被母亲“深度改装”过的状元袍，再次走出房间时，等在外面的楚狂生和楚惊涛、楚瑶都愣住了。
袍子依旧是那件华贵的状元袍，穿在楚云舟身上也依旧俊逸非凡。但不知为何，楚狂生总觉得那袍子的轮廓似乎……臃肿了些？而且儿子走路时，似乎有细微的金属摩擦的窸窣声？
楚狂生的脸色更黑了。他冷哼一声，别过头去。
楚惊涛则摸着下巴，绕着弟弟走了两圈，眼神古怪，最终凑到楚云舟耳边，低声道：“小弟，你这袍子……分量不轻啊？娘把她那点家当都给你塞进去了？”
楚瑶眨着大眼睛，好奇地想伸手摸摸哥哥的袖子，被红姑一巴掌拍开：“别乱摸！小心扎着手！”
就在这时，大姐楚英从外面回来了。她嫁给了京城一个不大不小的镖师，平日里不怎么参与家族的“核心业务”，但消息灵通。她一进门，就感受到家里诡异的气氛，再看到穿着状元袍的小弟，顿时明白了七八分。
“哟，咱们家的文曲星下凡了？”楚英性格爽利，快人快语，她将手里拎着的食盒放下，走到楚云舟面前，拍了拍他的肩膀（避开了可能藏有暗器的部位），“好事啊！天大的好事！哭丧着脸干嘛？”
她目光扫过父母和弟妹，了然于胸：“怎么？爹还想拉着状元郎去‘跑业务’？娘把这袍子改成百宝囊了？”
不等众人回答，她直接从怀里掏出一本线装的、封面没有任何字迹的小册子，塞到楚云舟手里：“拿着！姐给你的贺礼！”
楚云舟接过，翻开一看，瞳孔微缩。只见里面密密麻麻记录着朝中几位重臣、勋贵乃至皇室宗亲的一些不为人知的隐秘——某尚书大人有龙阳之好，某侯爷惧内如虎，某郡王在外养了外室还生了私生子，甚至某位以清廉著称的御史，年轻时也曾收受过几百两银子的冰敬……
“这是……”楚云舟手一抖，差点把册子丢出去。
“《百官趣闻录》，”楚英得意地挑眉，“姐这些年走镖，三教九流的人都接触，顺便听了些闲话，就记下来了。你初入官场，多个心眼总没错。有些事儿，不一定非要捅出去，但关键时候，能让你知道谁可以合作，谁需要提防。”
楚云舟看着手中这本沉甸甸的“趣闻录”，只觉得比那件塞满了暗器的状元袍还要沉重。这哪里是趣闻，这分明是裹着糖衣的毒药，是能掀起滔天巨浪的引信。
楚惊涛见状，也不甘示弱，他挠了挠头，转身跑回自己房间，抱出来一个紫檀木的小匣子，打开一看，里面是厚厚一叠银票和一些地契、房契。
“小弟，给！这是二哥……呃，这些年‘攒’下的。”楚惊涛有些不好意思，这些“积蓄”的来源自然不言而喻，“当官嘛，应酬多，花销大，清官难当！该打点的时候别小气，不够再跟二哥说！”他一副“咱家不差钱”的架势。
楚云舟看着兄姐们“热情”的“援助”，看着父亲那套孤零零躺在桌上的夜行衣，看着母亲那关切又担忧的眼神，只觉得一阵头晕目眩。
他想走的，是一条凭借才学、秉公执法的清官之路。可家人给他的“践行礼”，却是夜行衣、飞镖、**、百官隐私、来路不明的巨款……每一样，都与他想象中的仕途格格不入，每一样，都仿佛在将他往另一个方向拉扯。
“我……”他张了张嘴，却不知该说什么。
楚狂生看着被家人的“关爱”包围，显得有些无所适从的小儿子，再看看那件被红姑改造得“内涵丰富”的状元袍，心中那股无名火又窜了上来，夹杂着难以言喻的酸楚和忧虑。他猛地抓起桌上的夜行衣，转身大步走回祠堂，将那代表着家族传承的黑色衣物，重重地锁回了箱子里。
“砰！”祠堂的门被关上，发出巨大的声响，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
红姑看着丈夫负气而去的背影，叹了口气，上前替楚云舟整理了一下并不得体的袍服领子，柔声道：“儿啊，别怪你爹。他是……他是怕你吃亏。”
楚英撇撇嘴：“爹就是老顽固！当官怎么了？当好了，比当贼王威风多了！”
楚惊涛附和：“就是！以后小弟当了大官，咱们家……呃，咱们家是不是就能横着走了？”他说完，自己都觉得这想法有点怪异。
楚瑶小声问：“小哥，那你以后……还教不教我认字了？”
楚云舟看着家人，心中百感交集。他知道，家人的行为虽然荒诞，甚至有些危险，但出发点都是对他的爱护。他们正试图用他们唯一熟悉的方式，来保护即将踏入一个他们完全陌生且畏惧的领域的他。
他深吸一口气，努力压下心中的纷乱，对家人露出一个安抚的笑容：“爹娘，兄长，姐姐，你们的心意，云舟明白。只是……只是这些东西……”他指了指身上的袍子和手里的册子、银票，“还是暂且由我保管，具体如何……容我再想想。”
他需要时间，需要空间，来消化这突如其来的一切，来思考如何在家族的“江湖习气”与自己的“官场理想”之间，找到那条独属于他自己的、岌岌可危的平衡木。
这场发生在家宅之内的、关于夜行衣与状元袍的战争，暂时以状元袍的“惨胜”告一段落。但楚云舟知道，真正的考验，才刚刚开始。他穿着这件沉甸甸、藏满了家人“爱”与“担忧”的状元袍，仿佛能听到来自祠堂的叹息，来自江湖的呼唤，以及来自那深不可测的官场的、隐隐传来的风雷之声。
