北厉的冬天，漫长而残酷。
寒风如同淬了冰的刀子，卷起漫天雪沫，抽打在脸上，能瞬间割裂皮肤。
我站在皇宫校场边缘，身上只穿着单薄的练功服，任由这刺骨的严寒侵蚀着每一寸血肉。
右腿曾经断裂的地方，在这种天气里总会传来隐隐的、深入骨髓的酸痛，像有无数根细小的针在反复穿刺。
但我站得笔直，纹丝不动。
萧绝就站在我身侧不远处，裹着玄色大氅，一身墨发被风吹得猎猎作响。他背对着我，正在听一名黑甲将领低声汇报军情，声音冷硬如铁。
“……西线斥候回报，狄人游骑已越过边境三十余里，烧毁村庄两座，掳走百姓七十余口。”
“嗯。”萧绝应了一声，语气平淡得听不出丝毫波澜，“传令下去，幽州驻军不必追击，放他们带着‘战利品’往回撤。待其归途疲惫，辎重累赘之时，命铁骑营出关，截其后路，全歼。”
“是！”将领抱拳领命，转身快步离去，靴子踩在厚厚的积雪上，发出咯吱的声响。
校场上，几十名精壮的北厉武士正在操练。他们手持长戟，呼喝声震天，动作整齐划一，带着一种原始而野蛮的力量感。
我看着他们，眼神沉静。
三年了。
整整三年，我就在这般严酷的环境下，将自己重塑。
从最初连站都站不稳，到如今能在这样的寒风中保持身形稳固；从连北厉语都说不利索，到能与那些老谋深算的幕僚辩论朝局；从看到血腥场面会干呕，到现在面对断肢残骸，面不改色地分析战术。
每一次失败，每一次在深夜因剧痛和高烧而浑身颤抖，我都记得崖底那无边的黑暗，记得林月儿那张狰狞的脸，记得顾明轩眼中那虚假的温柔。
恨意，是我唯一的食粮。
复仇，是我唯一的目标。
萧绝转过身，目光落在我身上，带着一贯的审视。
“冷吗？”他问。
我迎上他的视线，摇了摇头。
“不冷。”
他沉默地看着我，片刻后，才缓缓开口：“你脸上的疤痕，医师说能用秘药再淡一些。若你愿意，可以试试。”
我抬手，指尖轻轻抚过脸颊上那道最深的疤痕，它从额角斜斜划下，穿过眉骨，一直延伸到下颌。
“不必了。”我的声音很轻，却异常坚定，“留着吧。正好时刻提醒我，是从什么样的地狱里爬出来的。”
萧绝的瞳孔似乎微不可察地缩了一下。
他没有再说什么，只是走到旁边一个木架前，拿起一把造型奇特的短弓。那弓身漆黑，弓弦却是银白色的，闪烁着金属的光泽。
“这是北厉特有的‘夜枭’，专为暗杀和远距离狙敌所制。射程比普通长弓远三成，穿透力极强。”他将短弓递给我，“学。”
我伸手接过。
弓身入手沉重，远超想象。我试着拉开弓弦，手臂肌肉瞬间绷紧，额头渗出细密的汗珠，但那坚韧的银弦只被拉开了不到三分之一。
“力道不够。”萧绝的声音毫无感情，“你的身体还没完全恢复。今晚加练。”
他转身欲走。
“等等。”我叫住了他。
他停下脚步，没有回头。
我低头看着手中沉重的短弓，又抬头望向校场上那些挥汗如雨的武士，最后，目光落在萧绝那挺拔如松柏的背影上。
“你为什么救我？”我终于问出了这个埋藏心底三年的问题，“那天在崖底，你明明可以视而不见。你到底想从我身上得到什么？”
萧绝缓缓转过身。
寒风卷起他大氅的一角，露出内衬上绣着的、象征北厉皇权的狼头图腾。
他看着我，那双深邃如寒潭的眼睛里，第一次清晰地映出了我的身影——一个形容枯槁、满身伤痕、眼神却燃烧着地狱之火的女人。
“我说过了，”他的声音低沉，穿透呼啸的风雪，“我想复仇吗？”
他向前走了一步，强大的气场压迫而来。
“你眼中的恨意，足够纯粹，足够疯狂，也足够……有用。我需要一把刀，一把能刺穿大雍心脏的刀。而你，恰好是那把刀最好的胚子。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡、近乎残酷的弧度。
“我们各取所需，林晚。你借我的力量复仇，我借你的仇恨达成我的目的。这就是交易。”
说完，他不再看我，转身走入了漫天风雪之中。
我握紧了手中的“夜枭”短弓，冰冷的金属触感顺着指尖蔓延至心脏。
交易？
好。
那就让我们看看，是谁最终，掌控了这柄刀。
时光在无尽的修炼、学习和尔虞我诈的宫廷斗争中流逝。
春去秋来，又是两个轮回。
北厉皇宫深处，一座名为“听雪阁”的宫殿里，灯火通目送着。我坐在巨大的黄铜镜前，宫女们正小心翼翼地为我梳妆。
镜中映出一张脸。
轮廓依旧是我自己的，但已被时光和苦难彻底重塑。曾经怯懦的眼神被沉淀下来的冰霜取代，眉宇间凝聚着一股不容侵犯的锐气。
脸上的疤痕已经淡了许多，敷上特制的、散发着淡淡幽香的玉粉后，远看几乎难以察觉。它们非但没有折损容貌，反而像一件价值连城的瓷器上天然的冰裂纹，赋予了一种惊心动魄的、破碎又坚韧的美。
繁复华贵的北厉宫装穿在我身上，不见丝毫违和，只有通身的矜贵与迫人的气势。
“殿下，发髻可还满意？”为首的宫女恭敬地问道。
我微微颔首。
“很好。”
我站起身，广袖垂落，曳地的裙摆无声铺开，如同盛开的黑色昙花。
这时，殿外传来侍卫的通禀：“摄政王殿下到。”
萧绝走了进来。他今日没有穿亲王常服，而是一身玄色劲装，腰佩长刀，英武逼人。
“准备好了吗？”他问，目光扫过我的全身，带着一丝不易察觉的审视。
我走到窗边，推开雕花的木窗。
窗外，是北厉皇宫最高的摘星楼。而在更远的南方，是连绵起伏的群山，山的那一边，便是大雍。
“和亲？”我转过身，声音平静无波。
“是个名头。”萧绝走到我身侧，与我一同远眺，“大雍皇帝年迈，诸皇子争斗不休，朝局混乱。你需要一个合理的身份回去，一个……足够高的身份。”
他侧眸看我，眼神锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心。
“陛下已决定，封你为‘昭阳长公主’。明日启程，本王亲自送你南下。”
昭阳长公主。
一个尊贵无比、足以让大雍皇帝也不敢轻易怠慢的身份。
我勾起唇角，那笑容里没有温度，只有蓄势待发的冷芒，如同即将出鞘的利剑。
“时刻准备着。”
三年磨一剑。
是时候，回家了。
北厉昭阳长公主南下和亲，仪仗煊赫，绵延数里。
我端坐于装饰华丽的马车之中，指尖缓缓拂过袖口上用金线绣出的、展翅欲飞的凤凰图案。那冰凉的触感，让我心绪平静。
萧绝骑着那匹通体漆黑的骏马，行在我的车驾旁，一身玄色亲王常服，容颜俊美如神祇，周身却散发着生人勿近的凛冽气息。
他是此次送亲的正使，也是我归国复仇，最强大、最可靠的盟友。
一路南行，越靠近大雍的京城，空气中那股熟悉又陌生的气息就越发浓郁。
路边的树木，田间的作物，甚至空气中飘荡的尘土味道，都带着故土的印记。
“紧张？”萧绝低沉的声音透过车帘传来。
我掀开车帘一角，目光投向远方。
车驾抵达京城门外。
大雍礼部的官员早已等候在此，黑压压跪了一片。
“恭迎昭阳长公主殿下千岁！恭迎摄政王殿下千岁！”
我的车驾没有停留，径直驶入城门。
街道两旁，挤满了围观的百姓，伸长脖子，好奇地张望着这位来自敌国、身份尊贵无比的和亲公主。
“听说这位昭阳长公主极得北厉皇帝宠爱……”
“这仪仗，比咱们公主出嫁时还要气派！”
“不知最后会花落哪位皇子府中……”
我端坐车中，目不斜视。
心，我回来了。
林月儿，顾明轩，还有那对亏欠了我十六年的父母…
