白日巳时一刻，长乐街上人声如沸。
“快看，是卫家军的幡旗！”
“领头的就是卫小将军吧，这卫小将军生的可真俊，简直是，玉面~小郎君哩！”挎着香囊篮子的妇人用帕子半掩着脸对身旁人道。
卫离昭一身盔甲，端坐马上，赤红发带高束的马尾在风中猎猎如旗。
亲卫邹齐与赵二铁一左一右，身后铁骑肃列有序。
不知何人含羞往卫离昭方向扔了一个香梨，赵二铁扬手接过，咔嚓一口，咬出满口甜汁，然后对着另一侧的邹齐道：“木头，京城的女子真热情，俺正好渴了，这梨尝起来比西北的甜，嘿嘿，你要不要尝一口！”
邹齐平日寡言，赵二铁便称他为木头。
邹齐面无表情，心道：“这是给你的吗……”
话音未落，另一方向。
“看呐，璟王殿下也率军归京了！”
“璟王殿下真是威风凛凛、惊为天人啊！”
“若是璟王殿下和卫小将军同时追我的话……”
“吴大娘子，你未免想的太多了……”
两马并驱的墨色马车缓缓驶来，萧珩之端坐轿中，威严的铁骑紧跟身后。
百姓们虽踮脚张望，却被轿中散出的威压逼退三步，只敢在坊墙下窃窃私语。
两支队伍在城楼前狭路相逢。
轿帘微掀，萧珩之的目光在触及卫离昭时骤然一凝，道：“本王久闻卫家军威名，只道西北风沙磨人，未料卫小将军竟是生的这般模样。”
卫离昭握缰的手倏地收紧。昨夜那个为她包扎伤口的男人，此刻竟端坐王轿之中！
卫离昭强压惊愕，喉间挤出惯用的低沉声线：“殿下谬赞。南阳军孤骑破敌的传奇，末将亦常听父亲提起。”
“嘎——”
朱漆城门轰然洞开，太监尖细的声音传来：“吉时已至！请璟王殿下、卫小将军入城觐见！”
萧珩之缓步下轿，卫离昭也翻身下马。
“殿下，请。”
二人一前一后向着大殿走去。
“卫小将军身上似有药香。”萧珩之状似无意道。
“殿下果真明察，正是西北特制的草药香。”卫离昭从容应答。
天知道为了遮掩昨日伤痕与昙骨散的气息，她翻遍行囊才找到这味既能掩盖异味又不显突兀的药草。
至于喉结，更是她早已娴熟的易容之术，断不会叫人起疑。
“嗯。”看着卫离昭喉间分明的喉结，萧珩之不置可否。
金銮殿中，皇帝萧渊端坐在龙椅之上，鎏金龙首泛着冷芒。
殿外钟鸣三响，百官肃立。
“宣璟王、卫小将军觐见！”
萧珩之玄衣玉带，步履沉稳。
卫离昭戎装未卸，甲胄泛寒。
二人一前一后踏入殿中，满朝朱紫纷纷侧目。
殿右首位的丞相刘世延搓了搓手中的扳指，左侧队列中二皇子萧启锐、三皇子萧允和，也都眯了眯眼。
“儿臣参见父皇。”萧珩之撩袍跪拜，声音清冷，“愿父皇圣体安康。”
卫离昭单膝触地，铁甲与大理石相碰时散发出清脆的响声：“臣卫离昭奉诏回京，叩见陛下。”
龙椅上的帝王缓缓抬眼。
那双沉淀了四十载权谋的眼眸扫过殿下二人，在萧珩之身上多停了一瞬。
“平身。”萧渊声音浑厚如钟，“南阳大捷，西北凯旋，朕心甚慰。”
说罢，又看向萧珩之道：“珩之，你十岁离京，如今已九年未见……可怨朕？”
萧珩之垂眸，不卑不亢道：“儿臣在南阳习兵法，察民情，受益匪浅。能为父皇分忧，是儿臣本分。”
刘世延此时忽然出列，高声道：“陛下，老臣听闻璟王殿下在南阳......”
“丞相。”萧渊抬手打断，语气不容置疑道：“今日是庆功之日。倒是听说昨夜丞相府遭了刺客，闹得满城风雨。可有擒获？”
殿内顿时落针可闻。
刘世延脸色微微发白，面上却仍带着笑意：“老臣惭愧，让那贼人走脱了，不过贼人已身中剧毒，定是……”
“定是什么？”萧渊突然提高声量，生生截断话头，“莫非丞相要在今日大殿之上，议你的私事？”
刘世延立刻噤声。
卫离昭听到刘世延提及昨日之事，心里不由一紧，面上却不动声色。
余光里，她看见萧珩之衣袍下的手腕微微转了转。
萧渊转而看向卫离昭，语气忽而缓和道：“卫老将军镇守西北二十载，是我大燕劳苦功高之人。西北苦寒，如今召你回京，是要让功臣之后，也看看这长安繁华。”
卫离昭抱拳，道：“卫家世代受国恩，父亲常言，能守疆土是卫氏之幸。”
“卫小将军此言初听悦耳。”二皇子萧启锐这时突然发出一声冷笑，讥讽道：“只是不知这卫家军守的是卫氏疆土，还是我萧氏之土啊？”
殿内气氛骤然凝滞。
卫离昭仍旧面不改色，秉持军礼对着皇帝方向：“普天之下莫非王土，卫家军是皇上之军，守的自然是陛下江山。”
“启锐！”萧渊沉声呵斥，又温和道：“今日是大喜之日，赏珩之、卫小将军西昌街府邸各一座，良田千亩，黄金万两。另拨军饷犒赏南阳、西北将士。”
话毕，萧渊略一沉吟：“卫小将军，朕听闻东郊大营军纪涣散已久，朕命你以督军之职，将西北治军之法倾囊相授。给你三月之期，不必日日上朝，专心整顿军务，可愿？”
“臣领命。”卫离昭握拳应道。朝中波谲云诡，暗流涌动，不用每日上朝正合她意。
“三日后恰逢十五，宫中设宴为尔等接风。卫小将军初入京城，先安顿几日，待宫宴结束后再赴任。”
萧渊缓缓起身，又道：“散朝。启锐，允和，珩之留下，随朕去御书房，朕已经让云寒在那里候着了，你们兄弟几个应该有话要说。”
“是。”
“是。”
“是。”
“臣等告退……”
城门外，邹齐和赵二铁已等候多时，见卫离昭的身影终于出现，连忙迎上前去。
“少将军！”赵二铁搓着手，黝黑的脸上堆满憨笑，“皇上封了个啥官？大不大？”
卫离昭掸了掸衣袖，不急不缓道：“督军，三个月的。”
“啥？”赵二铁瞪圆了眼睛，挠着后脑勺，“做官还有期限的？还这么短？木头，你听说过这种官吗？”他转头看向邹齐。
邹齐面无表情地牵过骏马：“二铁，少将军自有打算。”
卫离昭翻身上马，唇角微扬：“先去西昌街吧，陛下在那里赏了处宅子。”
又瞥了眼愣着的赵二铁，打趣道：“放心，得赏的黄金足够你娶八房媳妇。”
赵二铁顿时眉开眼笑，道：“少将军说笑了，俺只要一个就够！”
马蹄声起，一行人向着西昌街疾驰而去。
沉影、沉吉率领的南阳军众人仍然在城楼前等候。至暮色时分，终于等到萧珩之走出宫门。
“王爷，去东临街的宅子吗？”沉影低声请示，“那里一应俱全，早已按王爷的习惯备妥。”
萧珩之抬眼望向西昌街方向，不疾不徐道：“去西昌街。”
