这天下午，蔡金花正在给张大爷做马甲，刘寡妇扭着腰进来了，手里拿着件红背心，脸色不太好看。
“金花妹子，你给我看看，这背心咋回事？”刘寡妇把红背心往桌子上一扔，“我才穿了两天，就破了个洞！”
蔡金花拿起红背心一看，胸前确实有个小洞，像是被烟头烫的。洞眼周围的布焦黑发硬，边缘还卷着毛边，一看就是明火灼的。
第三章红背心的秘密（续）
“刘姐，这像是烟头烫的呀。”蔡金花捏着背心边缘，指腹蹭过那片焦痕，“你是不是在哪儿不小心蹭到火星子了？”
刘寡妇眼神闪烁了一下，手在围裙上蹭了蹭：“不可能！我从来不抽烟，跟抽烟的人也离得远。再说这料子是的确良的，金贵着呢，我宝贝还来不及，哪能让烟头烫着？”
“可这痕迹……”蔡金花把背心凑到窗边，借着光仔细看，“除了烟头，没别的东西能烫出这样的洞。你再想想，昨儿穿这背心去哪儿了？”
刘寡妇的脸“腾”地红了，声音也拔高了：“我能去哪儿？就在院里坐着择菜！我看呐，准是有人眼红我这新背心，故意给我烫坏的！”
这话一出口，院里正好路过的王淑琴停下了脚步。她刚从供销社打酱油回来，手里拎着个小玻璃瓶，酱油味顺着风飘过来：“哟，刘姐这背心咋了？前儿不还穿着在院里显摆呢？”
“显摆咋了？我乐意！”刘寡妇瞪了她一眼，“总比有些人，自己穿不上新衣裳，就惦记着别人的强！”
王淑琴的脸也挂不住了：“刘寡妇你这话啥意思？你是说我烫坏了你的背心？”
“我可没说是你，但谁心里有鬼谁知道！”刘寡妇抱起胳膊，下巴抬得老高，“昨儿就你跟我搭话的时候离得最近，指不定就是你手里的烟袋锅子没掐灭，蹭我身上了！”
“你放屁！”王淑琴气得手都抖了，“我那烟袋锅子早就熄了！再说我跟你素无冤仇，烫你背心干啥？”
“谁知道你安的啥心！”刘寡妇往前凑了一步，唾沫星子都快溅到王淑琴脸上，“说不定是嫉妒我比你年轻，比你好看！”
“我嫉妒你？”王淑琴像是听见了天大的笑话，“就你那身打扮，跟唱戏的似的，谁稀得嫉妒？”
两人你一言我一语，吵得唾沫横飞。蔡金花夹在中间，劝了这个劝那个，嗓子都快喊哑了。东厢房的张大爷又被惊动了，拄着拐杖出来，烟袋锅子在手里敲得“当当”响：“吵！就知道吵！这院里就没安生时候！”
刘寡妇见张大爷来了，更来了劲，一把抢过红背心塞到他手里：“张大爷您瞧瞧！这好好的背心，让人烫了个洞！您说缺不缺德？”
张大爷眯着眼睛瞅了瞅，又用烟袋杆拨了拨那焦痕：“嗯，是像烟头烫的。不过刘寡妇，你也别一口咬定是院里人干的。说不定是你自己在哪儿蹭的，忘了。”
“我没忘！”刘寡妇梗着脖子，“我昨儿下午就没出过院门！”
“没出院门？”王淑琴突然冷笑一声，“我昨儿瞧见你跟后院的老光棍周**子在墙角说话，离得可近了！说不定是他抽烟烫着的！”
这话像颗炸雷，在院里炸开了。大杂院的后院堆着杂物，平时少有人去，周**子是个鳏夫，四十多岁，游手好闲，平时就爱蹲墙根抽烟，院里的娘们都躲他远远的。
刘寡妇的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着：“你……你胡说八道啥！我跟他没啥！”
“没啥？”王淑琴往前逼近一步，“那你脸红啥？我亲眼瞧见周**子往你手里塞了个纸包，你还给他笑了！”
蔡金花心里也咯噔一下。她知道刘寡妇守寡多年，日子过得不容易，但真没听说她跟周**子有啥牵扯。
“我那是……那是他托我给缝个布袋子！”刘寡妇急得眼泪都快出来了，“王淑琴你别血口喷人！”
“是不是血口喷人，问问周**子不就知道了？”王淑琴抱着胳膊，一副胜券在握的样子。
正说着，周**子叼着根烟，晃悠悠地从后院走了出来，看见院里这阵仗，愣了一下：“咋了这是？跟赶集似的。”
刘寡妇的脸瞬间变得惨白，下意识地往后缩了缩。
王淑琴指着他：“周**子，你昨儿是不是跟刘寡妇在后院说话了？是不是你抽烟烫坏了她的背心？”
周**子吸了口烟，烟雾从鼻孔里喷出来，慢悠悠地说：“说话是说了，可我没烫她背心啊。”他瞥了眼刘寡妇，眼里闪过一丝异样，“再说，我跟她说话的时候，离得远着呢。”
“那你给她塞纸包干啥？”王淑琴穷追不舍。
周**子的脸也红了，挠了挠头：“我……我那是给她送了两个自家种的西红柿。”
这话一出，院里的人都愣住了。西红柿？至于这么偷偷摸摸的？
刘寡妇突然“哇”地一声哭了出来，蹲在地上，肩膀一抽一抽的：“我就是看着他可怜，他那西红柿熟得快烂了，没人要，我就帮他收着……我真没干啥见不得人的事啊……”
蔡金花看着她哭得伤心，心里有点不落忍。她走过去，把刘寡妇扶起来：“刘姐，别哭了。没人说你干啥见不得人的事，就是件背心，烫坏了咱补补就行。”
“补？这咋补啊？”刘寡妇哭哭啼啼地，“这可是红的确良，我攒了仨月的布票才扯上的……”
“我给你补。”蔡金花拿起背心，看了看那洞眼，“我给你绣朵花盖上，保证看不出来。”
“真的？”刘寡妇抬起泪眼，半信半疑。
“真的。”蔡金花点点头，“你先回去，明儿来取。”
刘寡妇这才止住哭，被蔡金花扶着回了屋。王淑琴撇撇嘴，也没再说啥，拎着酱油瓶回了家。周**子在原地站了会儿，也灰溜溜地往后院去了。
张大爷叹了口气，摇着头回了东厢房：“这叫啥事儿啊……”
晚上，李卫国回来，蔡金花把这事跟他说了。李卫国皱着眉：“周**子那人不地道，刘寡妇跟他走那么近，怕是要出事。”
“我也觉得。”蔡金花一边给背心绣花，一边说，“不过刘寡妇也不容易，一个女人拉扯着孩子，日子过得紧巴。”她手里的绣花针在红背心上穿梭，很快，一朵小小的梅花就盖住了那个洞眼，红底红花，倒也好看。
“不容易也不能跟那样的人来往。”李卫国拿起个苹果，用小刀削着皮，“周**子以前跟人打架，把人胳膊打断了，蹲过局子。院里的人都躲着他，刘寡妇咋还往上凑？”
“谁知道呢。”蔡金花放下背心，“或许是真可怜他吧。”
正说着，院门口传来了轻轻的敲门声。蔡金花走过去开门，门外站着的是刘寡妇，手里拿着个布包，神色慌张。
“金花妹子，求你个事。”刘寡妇把布包往蔡金花手里塞，“这是我攒的几块钱，还有两张布票，你帮我收着。千万别让别人知道，尤其是周**子。”
蔡金花愣了：“刘姐，这是咋了？”
刘寡妇咬着嘴唇，眼圈红红的：“周**子……他想让我跟他搭伙过日子。我不愿意，他就……他就威胁我，说要是不答应，就把我俩的事捅出去，让我在院里待不下去。”
蔡金花心里一沉：“他还威胁你？”
“嗯。”刘寡妇点点头，眼泪掉了下来，“我那背心，就是他抽烟的时候故意烫的，说要是不答应他，下次就烫我身上……我害怕，可我又不敢跟别人说……”
李卫国在屋里听见了，走了出来：“他还敢耍流氓？不行，这事得报派出所！”
“别！千万别！”刘寡妇赶紧拉住他，“要是报了派出所，我以后咋做人啊？我儿子还小，不能让他抬不起头……”
蔡金花也劝道：“是啊，卫国，这事要是闹大了，刘姐和孩子都没法在院里待了。”她看着刘寡妇，“刘姐，你别怕，有我们呢。周**子要是再敢骚扰你，我们帮你对付他。”
李卫国皱着眉，没说话。他知道，这事不好办。报派出所，刘寡妇名声受影响；不报，周**子肯定会得寸进尺。
“要不，跟张大爷说说？”蔡金花提议，“张大爷在院里德高望重，让他出面说说周**子，或许管用。”
刘寡妇点点头：“行，我听你们的。”
第二天一早，蔡金花就把张大爷叫到了自己家，把事情原原本本地说了。张大爷听完，气得烟袋锅子都掉地上了：“这个周**子！真是反了他了！敢在院里耍横！”
“张大爷，您可得帮刘姐想想办法。”蔡金花急道。
“放心，有我在，他不敢胡来！”张大爷捡起烟袋锅子，往烟杆里塞着烟丝，“我这就去找他！”
张大爷在后院找到了周**子，两人在后院吵了起来，声音很大，具体吵了啥听不清，只听见周**子骂骂咧咧的，张大爷也气得直跺脚。过了好一会儿，张大爷才出来，脸色铁青。
“咋样了张大爷？”蔡金花赶紧问。
“哼，那小子，油盐不进！”张大爷气得胡子都翘起来了，“我说了他几句，他还跟我瞪眼睛！说刘寡妇自愿跟他好，轮不到我管！”
刘寡妇听到这话，脸都白了，差点晕过去。蔡金花赶紧扶住她：“刘姐，你别听他胡说！”
“不行，这事不能就这么算了！”李卫国攥着拳头，“他要是再敢骚扰刘姐，我饶不了他！”
正说着，周**子从后院出来了，看见刘寡妇，眼里闪过一丝狠劲，嘴里骂骂咧咧地：“不知好歹的娘们！给脸不要脸！”
李卫国上前一步，挡在刘寡妇面前：“周**子，你嘴巴干净点！”
周**子上下打量了李卫国一眼：“咋？你想替她出头？我告诉你李卫国，这没你的事，少管闲事！”
“她是我邻居，我就管了！”李卫国瞪着他，“你要是再敢骚扰刘姐，我就对你不客气！”
周**子嗤笑一声：“不客气？你能把我咋样？我光棍一条，烂命一条，谁怕谁？”
两人越说越僵，眼看就要动手。张大爷赶紧上前拉住：“干啥？想打架啊？都给我住手！”
蔡金花也急得直劝：“卫国，别跟他一般见识！”
就在这时，院门口传来了自行车铃铛声，是片儿警小王来了。他刚从胡同口路过，听见院里吵吵，就进来看看。
“咋了这是？”小王跳下车，掏出个小本子，“张大爷，这是咋回事？”
张大爷把事情跟小王说了。小王听完，皱着眉走到周**子面前：“周**子，有这事？”
周**子见是警察，气焰顿时矮了半截：“没……没有，我就是跟她开玩笑……”
“开玩笑？”小王瞪着他，“开玩笑能威胁人？能烫人衣服？我告诉你，再敢这样，就带你回所里好好聊聊！”
周**子吓得赶紧点头：“不敢了，再也不敢了！”
小王又跟刘寡妇说：“刘大姐，他要是再骚扰你，你就直接报派出所，别怕。我们肯定给你做主。”
刘寡妇点点头，眼泪掉了下来：“谢谢王警察。”
小王又警告了周**子几句，才骑着自行车走了。周**子灰溜溜地回了后院，再也不敢出来了。
院里终于清静了。刘寡妇拉着蔡金花和李卫国的手，一个劲地道谢：“谢谢你们，真是太谢谢你们了……”
“谢啥，都是邻居。”蔡金花笑着说，“以后有啥难处，就跟我们说。”
刘寡妇点点头，抹着眼泪回了屋。
李卫国看着她的背影，叹了口气：“这大杂院，真是啥人都有。”
蔡金花拿起那件绣好花的红背心：“不管啥人，日子都得往下过。你看，这背心补好了，不也挺好的？”
李卫国看着那朵梅花，笑了：“还是我媳妇手巧。”
蔡金花的脸红了，推了他一把：“快去洗手吃饭。”
夕阳透过窗户，照在红背心上，那朵梅花像是开在了阳光下，红艳艳的，带着点倔强的生命力。蔡金花知道，大杂院里的日子，就像这被烫坏又补好的背心，总有磕磕绊绊，总有难念的经，但只要人心是热的，总有办法缝缝补补，把日子过下去。
