黑色迈巴赫驶入祁家老宅大门时，阮芷若不由自主地坐直了身体。车窗外，一栋融合了中西建筑风格的巨大宅院逐渐显露全貌，灰色砖墙爬满了常春藤，古老而庄严。
"这真的是'老宅'？"坐在她旁边的林小满小声嘀咕，"说是博物馆我都信。"
副驾驶的周毅回头解释："祁家老宅始建于民国时期，历经三次扩建。现任家主祁志远先生十年前进行了全面修缮。"
车停在主楼前，阮芷若刚下车就看见祁墨站在台阶上等候。他今天穿了一件深蓝色高领毛衣，外搭黑色西装外套，整个人在秋日阳光下像一柄出鞘的剑，锋利而优雅。
"欢迎。"祁墨微微颔首，"周毅会带林**去客房休息。阮**，请随我来收藏室。"
林小满担忧地看了阮芷若一眼，后者给了她一个安抚的微笑。
跟随祁墨穿过曲折的回廊，阮芷若的目光被四周精美的建筑细节所吸引——雕花窗棂、彩绘横梁，每一处都彰显着这个家族深厚的底蕴。
"你对建筑也有研究？"祁墨突然开口。
阮芷若收回目光："只是职业习惯。古建筑和古画的修复原理有相通之处。"
祁墨似乎想说什么，但最终只是推开了一扇厚重的木门："到了。"
阮芷若倒吸一口冷气。眼前这个足有两百平米的房间四面都是恒温展示柜，里面整齐陈列着数十幅卷轴和装裱好的画作。房间中央是一个巨大的工作台，上面已经摆放了各种专业修复工具。
"这里..."她走向最近的一个展示柜，里面是一幅绢本山水，"这是文徵明的真迹？"
祁墨点头："家祖父的收藏。最近发现有几幅出现了霉斑和颜料脱落，需要专业处理。"
接下来的两个小时里，阮芷若完全沉浸在艺术品的海洋中。她仔细检查每一幅需要修复的作品，时而用放大镜观察细节，时而轻轻触摸画作边缘，全神贯注得忘记了时间流逝。
"这幅《秋山问道图》的修复难度最大，"她最后总结道，指着其中一幅，"绢本老化严重，需要先加固基底才能处理颜料层。保守估计需要四个月时间。"
祁墨靠在桌边，目光落在她因兴奋而微微发亮的眼睛上："你打算从哪里开始？"
"这幅小型的《花鸟册页》可以优先处理，"阮芷若指向角落里一幅不起眼的画作，"它受损程度较轻，可以作为适应祁家收藏特点的试手作品。"
祁墨挑眉："我以为你会选择那幅文徵明，更有挑战性不是吗？"
阮芷若摇头，专业态度让她暂时忘记了面对祁墨的紧张："修复不是炫技，需要循序渐进。况且..."她犹豫了一下，"这幅小画虽然作者不详，但用笔精妙，应该是某位大家的习作，艺术价值不亚于那些名作。"
祁墨眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静："按你的计划来。需要什么特殊材料告诉周毅。"
就在这时，窗外突然响起一声惊雷，紧接着暴雨倾盆而下，敲打在古老的窗棂上发出密集的声响。
祁墨皱眉看了眼窗外："山区天气多变。周毅！"
周毅很快出现在门口："祁总，刚接到通知，下山的路因暴雨发生了小规模塌方，正在抢修，预计明天才能通行。"
阮芷若和林小满交换了一个担忧的眼神。
"安排客房。"祁墨简短地命令，"通知厨房准备晚餐。"
晚餐在老宅的西侧餐厅进行。长条餐桌上摆满了精致的菜肴，却只坐了四个人——祁墨、阮芷若、林小满，以及匆匆赶回来的祁志远。
"听说墨儿找了个修复师，我特地回来看看。"祁志远六十出头，头发花白，眼神锐利如鹰。他打量着阮芷若，"阮**是吧？哪个学校毕业的？"
阮芷若礼貌地回答了问题，却感到祁志远的目光中带着审视，让她如芒在背。
"爸，阮**是周教授推荐的高足。"祁墨突然开口，"那幅您最爱的《溪山清远图》就是她参与修复的。"
祁志远略显惊讶："是吗？那确实不错。"态度稍微缓和了些。
话题转向艺术收藏，阮芷若渐渐放松下来。当祁志远提到某位当代画家的作品时，她忍不住发表了不同看法。
"您说的那位画家技法确实精湛，但缺乏原创性，完全模仿了八大山人的风格却丢失了其中的精神内核。"
餐桌上一片寂静。林小满在桌下踢了她一脚。
出乎意料的是，祁墨突然轻笑一声："我同意。艺术的价值在于独创性，而非技巧堆砌。"
祁志远皱眉："墨儿，你什么时候对艺术这么有研究了？"
"只是基本鉴赏力。"祁墨淡淡道，目光却落在阮芷若脸上。
晚餐后，暴雨依然没有停歇的迹象。阮芷若被安排在二楼一间宽敞的客房，窗外雨声如鼓，古老的宅院在雨夜中显得格外神秘。
她辗转难眠，索性起身来到窗前。借着庭院里的灯光，她看见雨幕中一个熟悉的身影正撑着伞走向主楼——是祁墨，这么晚了他还在工作？
想起晚餐时那个罕见的笑容，阮芷若心中泛起一丝异样的感觉。传闻中冷酷无情的商业巨子，似乎有着不为人知的一面。
次日凌晨，雨势稍减但山路仍未修通。早餐时祁志远已经离开，林小满被周毅带去参观老宅的花园，而祁墨有视频会议要参加。
"你可以继续熟悉收藏室的作品。"他对阮芷若说，"下午路应该就能通了。"
独自在收藏室工作了一上午，阮芷若发现角落里还有一个小型保险柜，好奇心驱使下她轻轻拉开未上锁的柜门——里面整齐摆放着十几幅小型画作，都是些未装裱的习作，大多保存状况不佳。
她小心取出一幅绢本花鸟，画面已经严重发黄，但笔触间透露出的灵气依然动人。职业病发作，她立刻开始评估修复可能性。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声从身后传来。
"找到新目标了？"
阮芷若吓了一跳，手中的放大镜差点掉落。转身看见祁墨靠在门边，不知已经观察了多久。
"抱歉，我不该擅自..."她急忙解释。
祁墨走近，目光落在那幅小画上："这些是家祖父早年的习作，没什么市场价值。"
"艺术价值不能用市场衡量。"阮芷若脱口而出，"您看这笔触间的生命力，即使是大画家也未必能企及。"
祁墨沉默片刻，突然问："你能修复它吗？"
阮芷若仔细检查画作："需要特殊配方的清洗剂...但我可以试试。"
"那就拜托了。"祁墨的声音罕见地柔和下来，"这是祖父留给我唯一的东西。"
阮芷若抬头，第一次在这位商业强人眼中看到了一丝脆弱。她郑重地点头："我会尽全力的。"
下午三点，山路终于修通。临行前，祁墨亲自来送。
"下周一开始正式工作？"他问。
阮芷若点头："我会准备好所需材料。"
回程的车上，林小满兴奋地喋喋不休："芷若！你知道这宅子值多少钱吗？后花园那个亭子居然是乾隆年间的！祁家也太壕了！"
阮芷若心不在焉地应着，脑海中全是那幅小画的修复方案。
周一早晨，阮芷若早早来到祁家老宅开始工作。祁墨不在，周毅告诉她祁总去上海出差了，预计三天后回来。
这反而让她松了口气，可以专心工作而不必分心应对那位气场强大的总裁。
然而第三天深夜，当她正在加班修复那幅小画时，收藏室的门突然被推开。祁墨风尘仆仆地站在门口，西装外套搭在手臂上，领带松开，显然刚下飞机。
"您回来了？"阮芷若惊讶地站起身。
祁墨走近工作台，目光落在那幅已经初步清洁的画作上："进展如何？"
"比预期顺利。"阮芷若指向画作一角，"您看这里原本有严重霉变，现在基本显现出原色了。"
祁墨俯身仔细观察，距离近得能让阮芷若闻到他身上淡淡的龙涎香混着雨夜的气息。她的手指微微发抖。
"很神奇。"他轻声说，目光却从画作移到了她的侧脸，"你熬夜工作？"
阮芷若这才注意到窗外早已漆黑一片，墙上的时钟显示凌晨一点："啊，抱歉，我太专注了..."
"不必道歉。"祁墨直起身，"我让厨房准备了宵夜，一起吃？"
餐厅里只开了一盏小灯，佣人端上热腾腾的馄饨和小菜后便识趣地退下了。阮芷若饿坏了，顾不上形象连吃了好几个。
"慢点。"祁墨递过纸巾，眼中带着罕见的笑意，"没人跟你抢。"
阮芷若不好意思地擦擦嘴："修复工作很耗体力。"
"为什么选择这个职业？"祁墨突然问，"以你的背景，完全可以做更...光鲜的工作。"
阮芷若放下筷子："我父亲是个收藏家，小时候我经常跟着他去博物馆、拍卖会。那些古画上的裂痕和褪色总是让我心疼，好像它们在无声地呼救。"她顿了顿，"后来家道中落，我才真正理解什么是被时间磨损的痛。修复画作...某种程度上也是在修复自己。"
餐厅陷入沉默。阮芷若暗自懊恼说了太多，却听见祁墨说："我祖父是画家，父亲是商人，我成了两者的混合体——用商业手段经营艺术。"他自嘲地笑了笑，"很讽刺不是吗？"
这是祁墨第一次在她面前展露内心。阮芷若不知如何回应，只好轻声说："那幅小画里有很深的感情，您祖父一定很特别。"
"他是我唯一亲近的家人。"祁墨的声音低沉，"其他人都只关心我能把家族企业带到什么高度。"
宵夜后，祁墨坚持送她回客房。走廊里只有两人的脚步声和窗外偶尔的虫鸣。
"明天我送你回城。"在客房门前，祁墨突然说，"我有事要处理，正好顺路。"
阮芷若点头道谢，却在关上门后靠在门板上，心跳如鼓。这个夜晚，她似乎窥见了祁墨面具下的一角真实。
第二天早晨，阮芷若收拾好工具准备离开时，祁墨已经等在车前。不同于往日的西装革履，他今天穿了一件简单的深色高领毛衣和休闲裤，看起来年轻了许多。
回程路上，两人都没怎么说话。行至半途，前方突然出现严重堵车。
"事故。"祁墨查看导航，"至少两小时才能疏通。"
阮芷若看见路边有几家早点摊，冒着热气："要不...我们先吃个早餐？"
祁墨犹豫了一下，点头同意。
路边摊的塑料桌椅油腻腻的，祁墨明显有些不适应，但还是坐了下来。阮芷若点了豆浆油条和小笼包。
"你经常吃这些？"祁墨看着面前简陋的餐具。
"工作室忙的时候，这就是日常。"阮芷若递给他一双一次性筷子，"尝尝？比五星级酒店的地道多了。"
祁墨小心翼翼地咬了一口小笼包，汤汁溢出，烫得他微微皱眉，但随即露出惊讶的表情："...好吃。"
阳光透过塑料棚顶的缝隙洒在桌上，阮芷若看着这位平日里高高在上的总裁笨拙地对付着小笼包的样子，突然觉得他们之间的距离拉近了许多。
"笑什么？"祁墨挑眉。
"没什么。"阮芷若抿嘴，"只是没想到祁总也有不擅长的事。"
祁墨竟然没有生气，反而微微勾唇："每个人都有盲区。就像我不明白为什么有人愿意花几百万买一块石头。"
"钻石？"
"不，当代艺术。"祁墨难得地开了个玩笑。
两人相视一笑，清晨的阳光在这一刻变得格外温暖。
