我“病逝”于春日，侯府挂起了白幡，人人哀戚。我的夫君，永宁侯顾晏之，为我风光大葬，
亲手写下情深似海的悼文，引得满京城贵女嗟叹，说我沈清辞不知是何等福气，
能得侯爷如此深情。可无人知晓，我的灵堂前，他与那新宠柳云裳眉来眼去。
我“病重”时灌下的汤药，每一碗都带着慢性毒的苦涩。如今，距离我“下葬”已一年有余。
侯府的白幡早已撤下，换上了喜庆的红绸。我站在侯府侧门，一身青布长衫，面容蜡黄，
贴着一道浅浅的疤，以一个落魄书生的身份，前来应聘我儿子的夫子。透过半开的门缝，
我看到了我日思夜想的儿子景明。他瘦了，小小的身子裹在锦缎里，显得空空荡荡。他身旁，
站着一位珠翠环绕的女子，正是如今的侯府女主人，柳云裳。她正不耐烦地训斥着景明，
而我的儿子，只是低着头，沉默地绞着衣角。顾晏之，你以为我死了，
便可与你的心上人高枕无忧，尽享荣华？我回来了。以一个死人的身份，
回来教我的儿子读书。顺便，看一出你们如何作死的，好戏。1“下一位，苏文。
”管事尖细的嗓音传来，我整了整衣冠，压下心头翻涌的恨意，步履平稳地走入花厅。
厅内檀香袅袅，主位上坐着的，便是我阔别一年的夫君，永宁侯顾晏之。
他还是那副清隽矜贵的模样，眉眼深邃，只是眼底多了几分不耐。想来也是，
为了给景明寻个夫子，他已在此耗费了半日。他身旁，柳云裳正娇声细语地为他奉茶，
一身流光溢彩的云锦，衬得她愈发貌美。她见我进来，眼神轻飘飘地一扫，
掠过我蜡黄的脸和那道伪装的疤痕时，毫不掩饰地露出一丝嫌恶。“你就是苏文？
”顾晏之呷了口茶，淡淡开口，声音里带着居高临下的审视。“回侯爷，草民正是。
”我躬身行礼，嗓音刻意压得有些沙哑粗粝。这是我精心准备的身份。苏文，
一个家道中落的江南书生，学识尚可，却时运不济，流落京城。简单，干净，不起眼。
“抬起头来。”我依言抬头，目光坦然地迎上他的。四目相对的瞬间，
我看到他持杯的手微微一顿，眉头不自觉地蹙起。我知道，这双眼睛。
这双曾盛满星光与爱意，后来又被冷漠与不耐填满的眼睛，是他最熟悉的。即便我换了容貌，
改了声音，但这眼神深处的东西，却不是那么容易抹去的。柳云裳立刻察觉到了他的异样，
她娇滴滴地靠过去，声音甜得发腻：“侯爷，怎么了？
可是这位先生的相貌……有些惊扰到您了？”她意有所指地看着我脸上的疤，
话语里满是恶意。顾晏之回过神，眼中的探究一闪而逝，恢复了惯有的冷漠：“无事。
苏先生，既是来教导世子的，学问想必不差。本侯考你一考。”接下来的半个时辰，
他从经史子集问到策论时务。这些，曾是我们闺房夜话的一部分。他考校我的学问，
我为他剖析朝堂局势。那时，他总爱揽着我的肩，赞我“有不输男儿之才智”。如今，
我将昔日的论点娓娓道来，只字不提过往，却字字都带着过往的影子。“……故草民以为，
治河之道，堵不如疏，当因势利导，方为长久之计。”我话音落下，厅内一片寂静。半晌，
顾晏之才沉声道：“先生大才。”柳云裳的脸色有些难看。她不过是个小官之女，
仗着有几分姿色，哪里听得懂这些。见顾晏之对我另眼相看，她心里早已不快。“侯爷，
光有学问有什么用？为人师表，品性才是最重要的。”她酸溜溜地开口，
“这位苏先生看起来……有些寒酸，别是冲着我们侯府的富贵来的吧？景明还小，
可不能被带坏了。”我心中冷笑。柳云裳，你才是那个为了富贵不择手段的人。
顾晏之瞥了她一眼，似乎有些不悦她的插话，但终究没说什么。他看向我，问道：“苏先生，
你对我儿景明，有何看法？”终于问到点子上了。我垂下眼帘，沉声道：“草民方才在门外，
有幸见过小世子一面。”“小世子天资聪颖，眉宇间自有贵气。只是……”我顿了顿，
抬眼直视着他，“只是似乎心事重重，郁郁寡欢。孩童天性烂漫，小世子这般模样，
恐非心性使然，而是外物所扰。教书之前，需先育人。若要小世子成才，必先解其心结，
复其本性。”这番话，如同一根针，精准地刺向了顾晏之的心。
我看到他的脸色瞬间沉了下去。景明是他的嫡长子，是他唯一的血脉。自我“死”后，
他或许一时被柳云裳迷了眼，但对这个儿子，他不可能全然不在意。
柳云裳的脸色更是“刷”地一下白了。我这番话，无疑是在暗指她这个继母苛待了孩子。
“你胡说八道什么！”她尖声叫了起来，“景明好好的，哪里郁郁寡欢了？你一个外人，
懂什么！我看你就是妖言惑众，想攀附侯府！”“够了！”顾晏之猛地一拍扶手，
厉声喝止了她。柳云裳吓得一哆嗦，眼圈瞬间就红了，
委屈地看着他：“侯爷……”顾晏之却看也没看她，只是死死地盯着我，眼中风云变幻。
“苏文，”他一字一顿地说道，“从明日起，你便入府，为世子之师。月俸五十两，
府内自有院落供你居住。”柳云裳的表情瞬间僵住，满脸的不可置信。我心中一片冰冷，
面上却不露分毫，只是恭敬地长揖及地：“草民，谢侯爷赏识。”很好，顾晏之。这第一步，
我踏进来了。2我被安排在侯府东侧一处名为“听竹轩”的小院。这里偏僻清静，
离景明的“观云阁”不远，倒是个合我心意的地方。为我引路的是府里的老人福伯。
他自我嫁入侯府时便在，为人忠厚。见我时，他只是低着头，恭敬地称我“苏先生”，
眼中却藏着一丝不易察觉的打量。“苏先生，院子都收拾妥当了。您若还有什么需要，
尽管吩咐老奴。”福伯的声音有些苍老。“有劳福伯。”我点点头，
目光扫过院中那几竿翠竹，“此处甚好。”福伯欲言又止，最终只是叹了口气，转身离去。
我知道他的心思。我方才在花厅的那番话，定然让他想起了曾经的女主人。我推门入屋，
屋内的陈设简单雅洁，一应俱全。我走到窗边，推开窗，正好能看到观云阁的一角飞檐。
景明……我的孩子，母亲回来了。这一夜，我几乎未眠。
脑海中反复回想着景明那瘦小的身影，和他眼底深藏的怯懦。一年前，我假死脱身时，
景明尚在我母亲家中。我派人送去信，只说自己得了急症，要去南方静养，归期未定。
我不敢告诉他真相，怕他年幼，承受不住这等变故。我原以为，顾晏之再薄情，
总归是景明的亲生父亲，虎毒不食子。可今日一见，我才知我错得有多离谱。柳云裳的出现，
让景明在自己家里，活成了一个寄人篱下的外人。次日清晨，我梳洗已毕，
换上一身干净的青衫，前往观云阁。还未走近，便听见柳云裳尖利的声音。“哭哭哭！
就知道哭！一大早的晦不晦气！不就是打碎了一个杯子吗？你母亲留下的东西就那么金贵？
我是短你吃了还是短你穿了，让你天天抱着那些死人的东西！”我心头一紧，加快了脚步。
只见院中，景明跪在冰冷的石板上，面前是一地碎瓷。那是我最爱的一套雨过天青色的茶具，
景明知道，所以一直小心翼翼地珍藏着。柳云裳站在他面前，居高临下，满脸刻薄。
她身边一个穿着粉色衣裙的丫鬟，正是我从前的二等丫鬟，后来背叛我投靠了柳云裳的春桃。
“夫人，您消消气，为个小孩子气坏了身子可不值当。”春桃谄媚地笑着，“世子爷也是，
夫人给您新买的玉瓷杯不用，非要用这些旧东西，这不是存心惹夫人生气吗？
”“一个没娘的野孩子，也配跟我置气？”柳云裳冷哼一声，抬脚就要去踹景明。“住手！
”我一声厉喝，快步上前，将景明一把拉起，护在身后。景明小小的身子还在发抖，
他抬起头，一双酷似我的眼睛红通通的，带着泪水和惊恐，
怔怔地看着我这个陌生的“苏先生”。那一刻，我的心像被刀剜一样疼。
柳云裳没料到我敢出声，先是一愣，随即勃然大怒：“你是谁？好大的胆子，
敢管本夫人的事！”“草民苏文，是侯爷昨日亲聘的世子之师。”我冷冷地看着她，
“为人师表，见学生受辱，不能不管。”“夫子？”柳云裳上下打量着我，嗤笑一声，
“原来就是你这个穷酸书生。怎么？第一天来就想给我个下马威？你以为你是谁？
侯爷请你来是教书的，不是让你多管闲事的！”“世子为何跪在此处？
”我没有理会她的叫嚣，只是沉声问道。“他打碎了东西，手脚笨，就该罚！
”柳云裳理直气壮。我低头看了看地上的碎瓷，又看了看景明微微泛红的手背，
心中已然明了。“哦？是吗？”我弯下腰，仔细查看那些碎片，“这套雨过天青，釉色纯净，
乃是前朝官窑所出，价值不菲。更重要的是，这碎裂的截面……光滑平整，不似失手摔落，
倒像是被人从旁撞击所致。”我一边说，一边抬眼看向一旁的春桃。春桃的脸色瞬间白了。
柳云裳一滞，随即恼羞成怒：“你胡说什么！一个破杯子而已，就算是我撞的又怎么样？
我是主母，教训一个孩子，难道还要跟你一个外人交代不成？”她这是不打自招了。
我心中冷笑，面上却依旧平静：“夫人自然是主母。只是，世子乃侯府嫡长子，
未来的继承人。如今他跪在这里，伤的是身，损的却是侯府的颜面。若传出去，
外人会如何议论侯爷与夫人？是说侯爷治家不严，还是说夫人……德不配位？”“你！
”柳云裳气得浑身发抖，指着我的鼻子，“你竟敢诅咒我！”“草民不敢。”我直起身，
将景明护得更紧，“草民只是在陈述一个事实。世子殿下该上课了，请夫人行个方便。
”我的态度不卑不亢，语气却字字诛心。柳云裳气得说不出话来，一张俏脸涨成了猪肝色。
她想发作，却又找不到由头。毕竟，“德不配位”这四个字，对她这种继室来说，
是最大的忌讳。正在这时，一个沉稳的脚步声传来。“一大早的，吵什么？
”顾晏之走了进来。3顾晏之的出现，让僵持的气氛瞬间凝固。柳云裳一看到他，
立刻像换了个人，脸上的刻薄瞬间化为满腹委屈，眼泪说来就来，扑到他身边哭诉：“侯爷，
您可要为我做主啊！这个新来的苏先生，一上来就顶撞妾身，还、还咒我德不配位！
”她梨花带雨，楚楚可怜，正是顾晏之最吃的那一套。我心中冷笑，面上却毫无惧色，
只是对着顾晏之躬身行礼：“侯爷。”顾晏之的目光扫过跪在地上的景明，
又看了看满地碎瓷，最后落在我脸上，眼神幽深。“苏先生，这是怎么回事？”不等我开口，
柳云裳就抢着说：“侯爷，是景明！他打碎了您最喜欢的那套茶具，我不过是说了他两句，
他就又哭又闹。苏先生一来，不问青红皂白就指责我，还说我苛待景明……”她避重就轻，
颠倒黑白，将自己塑造成一个受了委屈的好继母。顾晏之听完，眉头皱得更紧了。他看向我，
似乎在等我的解释。我没有急着辩解，而是平静地问景明：“景明，你告诉为师，
杯子是怎么碎的？”我特意用了“为师”二字，提醒顾晏之我的身份。
景明怯生生地看了柳云裳一眼，又看了看顾晏之，嘴唇嗫嚅着，不敢说话。他的恐惧，
比任何言语都更有力。柳云裳见状，心中得意，又假惺惺地劝道：“景明，别怕，
有爹爹在这儿呢。快告诉爹爹，是不是你自己不小心的？没关系，爹爹不会怪你的。
”她这是在威逼利诱。我心中怒火翻腾，但知道此刻不能硬来。我蹲下身，与景明平视，
放柔了声音：“景明，看着我。为师只问你一句话，是与不是，你点头或摇头即可。这杯子，
是你自己失手打碎的吗？”我的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。景明怔怔地看着我，
从我这双陌生的眼睛里，他似乎看到了一丝熟悉的温暖和坚定。他犹豫了片刻，终于，
缓缓地、却无比坚定地摇了摇头。这一个摇头，让柳云裳的脸色瞬间煞白。
顾晏之的瞳孔也是一缩。“你……你这个小畜生！”柳云裳气急败坏，口不择言，
“我白疼你了！你竟敢联合一个外人来污蔑我！”“够了！”顾晏之再次厉声喝止她，
“当着孩子的面，像什么样子！”他扶起景明，亲**了拍他膝盖上的灰尘，
声音里带着一丝疲惫和压抑的怒火：“景明，你先跟苏先生去书房。”然后，他转向我，
语气复杂：“苏先生，今日之事，让你见笑了。犬子顽劣，以后……劳你费心了。
”他没有追究，也没有偏袒任何一方。但这本身，就是一种态度。他没有像往常一样，
无条件地相信柳云裳的眼泪。我心中了然，牵起景明冰冷的小手，领着他向书房走去。
自始至终，没有再看柳云裳一眼。身后，传来柳云裳不甘的哭泣声，和顾晏之隐忍的安抚声。
我知道，这只是一个开始。一颗怀疑的种子，已经在我亲手播撒下，在顾晏之的心里，
悄然发了芽。4观云阁的书房，曾是我亲手布置的。一排排紫檀木书架，
上面摆满了我为景明精挑细选的启蒙读物。窗边的大案上，文房四宝一应俱全。可如今，
书房里却蒙上了一层灰。原本摆在架子上的几本珍贵古籍不见了踪影，
取而代之的是一些做工粗糙的玩物。我牵着景明走进去，他的情绪依旧很低落。“景明，
从今日起，我便是你的夫子。”我让他坐在书案前，自己则在他对面坐下，
“我们先从认字开始，好不好？”他低着头，不说话。我知道他心里害怕，也不逼他。
我取过一本《千字文》，用温和的声音，一个字一个字地念给他听。“天地玄黄，宇宙洪荒。
日月盈昃，辰宿列张……”我的声音平稳而舒缓，渐渐地，景明紧绷的小身子放松了下来。
他抬起头，偷偷地看我，眼神里带着好奇。“苏先生……你的声音，
有点像……”他小声地嘟囔了一句，又很快低下头去。像你娘亲，是不是？我的心尖一颤，
几乎要控制不住自己的情绪。我深吸一口气，装作没听清的样子，问道：“像什么？
”“没什么。”他摇摇头，拿起笔，开始笨拙地模仿我写的字。看着他认真的侧脸，
我的鼻子一阵发酸。一连几日，我都待在听竹轩和观云阁两点一线。白日里教景明读书习字，
晚上则在灯下整理思绪，谋划下一步。景明很聪明，许多东西一点就透，学得很快。
在我的引导下，他也渐渐开朗了一些，不再像最初那般胆怯。但柳云裳显然没打算就此罢休。
她无法直接对我下手，便把气都撒在了景明身上。观云阁的下人被她换了一大半，
剩下几个老人也战战兢兢，不敢与我们亲近。景明的饮食被克扣，送来的饭菜常常是冷的，
衣物也久久无人浆洗。我没有声张，只是默默记在心里。
我让福伯暗中帮我联系上了我曾经的陪嫁嬷嬷，张嬷嬷。张嬷嬷自我“病逝”后，
便被柳云裳寻了个由头打发到庄子上去了。接到我的信，她连夜赶回京城，
在城外一处茶寮与我见了面。看到我如今的模样，年过半百的张嬷嬷老泪纵横，
抱着我哭得说不出话。“**……您受苦了！老奴就知道，您不会就这么去了的！”“嬷嬷，
别哭。”我为她拭去眼泪，将这一年来的事情简略说了一遍，“我回来，一为景明，
二为复仇。我需要你在府外帮我。”张嬷嬷抹了把泪，眼神变得坚定起来：“**您吩咐！
老奴这条命都是您给的，万死不辞！”我将我的计划告诉了她。柳云裳出身小官之家，
根基浅薄。她嫁入侯府，最大的靠山就是顾晏之的宠爱。但她贪婪愚蠢，最大的软肋，
便是她那吸血鬼一般的娘家。“嬷嬷，你帮我盯紧柳家。柳云裳当了侯府主母，
她那个不学无术的弟弟，还有她那对贪得无厌的父母，绝不会安分。”“老奴明白！
”有了张嬷嬷在外面接应，我便如虎添翼。很快，机会就来了。这日，我正在教景明画画，
春桃走了进来，趾高气扬地说道：“苏先生，夫人请您过去一趟。”我放下笔，
对景明道：“你先自己练习。”跟着春桃来到柳云裳的院子，只见她正歪在贵妃榻上，
一边吃着西域进贡的葡萄，一边翻看一本册子。“苏先生来了。”她眼皮都未抬一下，
“听说你画技不错？”“略懂一二。”我平静地回答。“正好。”她将手中的册子丢给我，
“我娘家新盖了座园子，正缺一幅镇宅的《松鹤延年图》。这事就交给你了，十日之内画好，
不得有误。”我接过册子，那是一本画谱，但她言语间的颐指气使，
仿佛我不是侯府请来的夫子，而是她可以随意使唤的画师。“夫人，”我翻开画谱，
淡淡开口，“草民是世子的夫子，职责是教导世子。画画之事，恐怕有违侯爷所托。
”“让你画你就画，哪来那么多废话！”柳云裳不耐烦地坐起身，“怎么？瞧不起我娘家？
别忘了，你的月俸可是侯府发的，让你做点事是看得起你！”我心中冷笑。她果然按捺不住，
开始利用侯府的资源为娘家谋利了。这正是我想要的。“夫人言重了。”我合上画谱，
微微躬身，“只是，这《松鹤延年图》气势恢宏，需要上好的徽墨、宣纸和颜料。
尤其是那画中仙鹤顶上的一点朱红，需用上等的赤金朱砂方能显其神韵。
这些……”“行了行了，不就是要钱吗？”柳云裳鄙夷地打断我，
从手边的匣子里取出一张银票，随手丢在桌上，“这是一百两，够不够？别跟我耍花样，
画不好，仔细你的皮！”我走上前，拿起那张银票，收入袖中。“草民，遵命。
”5我拿着这一百两银子，并没有立刻去买什么上好的笔墨纸砚。
我让福伯帮我寻了京城最好的装裱师傅，
将我陪嫁单子里一幅前朝大家郑思公的《墨兰图》取了出来。这幅画，自我“死”后，
便一直被封存在库房里，无人问津。然后，我用最普通的纸笔，
画了一幅形似神不似的《松鹤延年图》。画工粗糙，用色俗气，明眼人一看便知是敷衍之作。
十日后，我带着这幅“大作”去见柳云裳。她展开画卷一看，柳眉倒竖，勃然大怒：“苏文！
你这是画的什么东西！这仙鹤跟只病鸡似的，松树也歪歪扭扭，你是在糊弄我吗？
”“回夫人，草民画技鄙陋，实在有负所托。”我一脸“诚惶恐恐”，“而且，
夫人给的一百两银子，也实在买不到上等的赤金朱砂。草民尽力了。”“废物！
”柳云裳气得将画揉成一团，狠狠砸在我身上，“连这点小事都办不好，侯府养你何用！滚！
给我滚出去！”我“狼狈”地退了出去，心中却是一片平静。鱼儿，已经开始咬钩了。
果不其然，当天晚上，顾晏之便来了听竹轩。他来时，我正在灯下教景明写字。见他进来，
景明有些害怕地往我身后缩了缩。“爹爹。”他小声地喊了一句。顾晏之“嗯”了一声，
目光复杂地看着我们父子二人其乐融融的场景。他挥手让景明先下去休息，
书房里只剩下我们两人。“苏先生。”他走到书案前，目光落在我刚刚画的一幅竹上，
“先生的画，清雅风骨，颇有大家之风。
为何给夫人画的《松天鹤寿图》却……”他没有说下去，但意思不言而喻。府里的下人嘴杂，
今天柳云裳发怒的事情，想必已经传到了他的耳朵里。我放下笔，叹了口气，
一脸为难：“侯爷明鉴。非是草民不尽心，实乃巧妇难为无米之炊。”“哦？
”“夫人所要的《松鹤延年图》，对笔墨颜料要求极高。尤其是那点睛的朱砂，
需用上等贡品。夫人所给的一百两，在京城最好的墨斋‘集雅轩’，
连半两赤金朱砂都买不到。”我半真半假地说道，“草民不敢擅动侯府公中财物，
只能用普通颜料替代，效果自然大打折扣。惹得夫人生气，是草民的不是。
”我这番话说得滴水不漏，既解释了画作粗糙的原因，又把自己摘得干干净净，
还顺便点出了柳云裳的小气和外行。顾晏之的脸色沉了下来。他不是蠢人，
自然听得出我的言外之意。柳家要办喜事，却反过来让侯府的夫子出人出力，
甚至连材料钱都想克扣，这吃相未免太难看了些。“集雅轩的赤金朱砂，一两需三百金。
”他缓缓开口，声音里听不出喜怒。“侯爷博闻。”我躬身道，“草民不敢欺瞒。
”空气中一片沉默。顾晏之盯着我，仿佛想从我这张平平无奇的脸上看出什么端倪。“苏文，
”他忽然开口，换了个话题，“你似乎……很了解我那位亡妻。”我的心猛地一跳，
面上却不动声色：“侯爷何出此言？”“你教景明的画法，你对书房陈设的看法，
甚至你方才说的‘堵不如疏’的治河之策……”他一步步逼近，眼中带着锐利的审视，
“都和她，如出一辙。”我的后背瞬间沁出一层冷汗。我千算万算，
却没算到他对沈清辞的“了解”，竟到了如此细致入微的地步。这究竟是深情，还是多疑？
我强迫自己冷静下来，垂下眼帘，用一种带着几分追忆和伤感的语气说道：“回侯爷，
草民的恩师，曾与前侯夫人沈氏有过数面之缘。恩师常赞夫人聪慧通达，才情卓绝，
并将夫人的一些见解说与草民听。草民耳濡目染，深受其益，不想竟在侯爷面前班门弄斧了。
”我临时捏造了一个“恩师”，将一切都推了过去。这个理由合情合理，
