季记胭脂铺的生意蒸蒸日上，但季曼的目光已经投向了更广阔的市场。她深知，仅靠一家小店，影响力有限。一个更大胆的想法在她脑海中成型——写话本子！
这个时代，识字率不高，但说书先生遍布茶楼酒肆，通俗易懂、情节曲折的话本故事拥有庞大的受众群体。尤其是闺阁女子和市井妇人，更是这类消遣的主力军。
季曼开始利用夜深人静的时间，在油灯下奋笔疾书。她写的是才子佳人？不！她写的是独立自主、智斗恶人、最终凭借自身努力赢得尊重和财富的“大女主”故事！主角的名字就叫“季娘子”，身份设定是一个被夫家欺凌、最终和离自立门户的商贾之女，开胭脂铺，改良配方，斗奸商，识人心，一步步将生意做大做强，最终成为富甲一方的传奇女子。
故事里自然融入了她自己的经历和理念：对女性独立的呼唤，对“无铅养颜”的科普（借主角之口道出铅粉危害），还有各种经营智慧和人情世故的描写。情节跌宕起伏，语言通俗幽默，带着市井的鲜活气息。
她不敢署真名，化名“逍遥客”。写好的稿子，托相熟的采买婆子，偷偷送到京城几家有名的书坊。起初石沉大海，但她毫不气馁，不断修改，投了一家又一家。
功夫不负有心人。终于，一家名为“墨香斋”的中等书坊，被这新颖的题材和接地气的文风吸引，决定刊印试水。书名叫《季娘子胭脂铺传奇》。
谁也没想到，这本定价低廉、纸张粗糙的通俗话本，甫一上市，竟如同投入滚油的水滴，瞬间炸开了锅！
茶楼里，说书先生一拍惊堂木：“上回书说到，那季娘子被恶婆婆赶出家门，身无分文，只剩一手祖传的胭脂方子！她该如何在这吃人的世道立足？且听下回分解！”台下听众，尤其是女客们，听得聚精会神，时而为季娘子的遭遇揪心，时而又为她智斗刁奴、改良胭脂配方而拍案叫好！
深闺绣楼中，**们偷偷传阅着话本子，被季娘子独立自主的精神和精彩的商战情节深深吸引，议论纷纷：
“这季娘子可真厉害！被夫家那样欺负，还能自己闯出一片天！”
“是啊是啊！她做的那个‘玉雪粉’听着真好，无铅养颜呢！不知道真的假的？”
“话本子嘛，不过写的真有意思！比那些才子佳人的好看多了！”
甚至连一些商贾之家的妇人，也悄悄买来看，从中琢磨些生意经和人情世故。
《季娘子胭脂铺传奇》火了！火得一塌糊涂！墨香斋加印了一次又一次，依旧供不应求。“逍遥客”的名号不胫而走。更让季曼惊喜的是，话本子的大火，直接带动了她“季记胭脂铺”的生意！许多看了话本的女子，慕名而来，指名要买“季娘子同款”的“凝玉雪”香粉和“醉花颜”胭脂！甚至有人专门从城东跑到城西，就为了看看这传奇“季娘子”开的铺子是什么样！
季记胭脂铺的门槛几乎要被踏破。季曼果断抓住机遇，用话本子和铺子赚来的钱，迅速盘下了隔壁两间铺面，打通后焕然一新！招牌换成了更大更气派的“季氏香粉胭脂行”。产品线也大大丰富，除了原有的，还推出了不同香型的花露水、口脂膏、面脂膏，甚至开始尝试**简单的香膏和头油。
季曼的名字，连同她的“季氏香粉胭脂行”，在京城中下层女子中，已然成了一个励志的符号。财富如同滚雪球般积累起来。她不再是那个需要精打细算每一文钱的落魄庶女，而是腰缠万贯、声名鹊起的女商人季老板！
这一日，季曼正在新铺子宽敞明亮的内室核对账本，苜蓿一脸激动地跑进来，手里拿着一张地契模样的文书：“**！**！成了！西市后面那条‘柳叶巷’，整条巷子临街的七间铺面，全被我们拿下了！”
季曼猛地抬起头，眼中爆发出璀璨的光芒！柳叶巷！位置虽然不如主街，但胜在铺面集中，面积够大！这是她商业版图扩张的关键一步！她要用这七间铺面，打造一个属于她季曼的、综合性的“女子百货”！从胭脂水粉，到布匹成衣，再到首饰配件，一应俱全！
“好！太好了！”季曼霍然起身，兴奋地踱了几步，“立刻去办交接！找最好的工匠，按我之前画的图纸，尽快装修！我们要打造京城第一家真正为女子服务的‘季氏百香楼’！”
季曼豪掷千金买下整条柳叶巷商铺的消息，像长了翅膀一样，飞快地传遍了京城商界。这大手笔，这气魄，让许多人都瞠目结舌。谁能想到，一年前还在西市摆小摊的姑娘，如今竟有如此财力？
消息自然也传进了宁远侯府那深宅大院。
听松苑，聂桑榆的书房。
檀香在紫铜香炉中静静燃烧，青烟袅袅。聂桑榆端坐在宽大的紫檀木书案后，手里拿着一份下属刚呈上来的密报。上面详细记录了季曼买下柳叶巷七间铺面的经过、花费的金额，以及她准备打造“季氏百香楼”的计划。
他修长的手指无意识地在光滑的案面上轻轻敲击着，发出规律的轻响。深邃的眼眸低垂着，看着密报上“季曼”和“季氏”这两个名字，久久没有移开。
那张总是没什么表情的俊美脸庞上，此刻却笼罩着一层复杂难辨的神色。有惊讶？似乎没有。有欣赏？或许有一丝。但更多的，是一种沉沉的、被某种强烈情绪攫住的凝重。他想起那个在西市小铺里，灰头土脸却眼神倔强地调配胭脂的身影；想起她面对自己那句“小把戏”时，眼中瞬间燃起的怒火和不屈；想起她如今这番风生水起、搅动京城商界的作为……
她真的做到了。以一种他未曾预料的速度和姿态，硬生生在这片属于男人的商场上，撕开了一道口子，闯出了自己的天地。那份韧性，那份机变，那份……勃勃生机，像一道过于明亮的光，刺得他有些……心绪不宁。
不知过了多久，敲击桌面的手指停了下来。聂桑榆缓缓抬起眼，目光投向窗外庭院中那株遒劲的古松，眼神幽深难测。他薄唇微启，声音低沉，像是在问下属，又像是在问自己：
“夫人……最近如何？”
---
柳叶巷的改造工程热火朝天地进行着。季曼忙得脚不沾地，既要盯着装修，又要调配新品，还要应付慕名而来谈合作的商人。她像一只高速旋转的陀螺，沉浸在自己一手打造的商业王国里，充实而满足。
这日午后，她刚从正在装修的“季氏百香楼”工地回到季记香粉胭脂行（新铺子还未启用，老铺子依旧营业），还没来得及喝口水，苜蓿就一脸古怪地走了进来，手里捧着一个巴掌大小、极其精美的紫檀木雕花盒子。
“**……”苜蓿的声音带着点迟疑和难以置信，“侯府……侯府派人送来的。”
季曼正在查看新一批花露的成色，闻言动作一顿，眉头立刻蹙了起来：“侯府？谁送的？什么东西？”她可不想再跟那个地方有任何瓜葛。
“是世子爷身边的墨砚送来的，说是……说是世子爷的一点心意。”苜蓿把盒子轻轻放在季曼面前的柜台上。
季曼放下手中的瓷瓶，狐疑地打量着那个盒子。紫檀木本身就价值不菲，上面雕刻的缠枝莲纹路繁复精致，一看就出自名家之手。她心里警铃大作。聂桑榆？送她东西？太阳打西边出来了？黄鼠狼给鸡拜年，绝对没安好心！
她伸出指尖，带着十二万分的警惕，小心翼翼地挑开了盒子上小巧的金质搭扣。
盒盖掀开。
瞬间，一片温润璀璨的光芒倾泻而出，晃花了人的眼。
盒子里铺着深红色的丝绒衬垫，上面静静地躺着一支簪子。簪身是纯净无瑕的白玉，打磨得光润如脂，簪头则是一朵用金丝累丝镶嵌着细碎红宝石的……曼陀罗花！那花瓣层层叠叠，金丝勾勒得栩栩如生，镶嵌的红宝石虽然不大，但颗颗饱满鲜亮，如同凝固的血滴，在白玉的映衬下，华贵耀眼得近乎嚣张！
整个簪子透着一股低调的奢华和张扬的贵气，一看就知价值连城，绝非普通物件。
季曼：“……”
她盯着那支簪子，足足愣了三息。不是因为惊艳，而是因为一股荒谬绝伦的感觉直冲天灵盖！聂桑榆？送她一支如此名贵的、还雕着她名字里“曼”字谐音“曼陀罗”的簪子？这是什么意思？示好？补偿？还是……新的羞辱？
“呵……”季曼发出一声短促而充满嘲讽的冷笑。她伸出手，没有半分留恋和欣赏，直接拿起那支价值不菲的玉簪，动作随意得像拿起一根普通的木簪。然后，在苜蓿惊恐的目光中，她屈起手指，用指关节“铛铛铛”地敲了敲簪头上镶嵌得最大的一颗红宝石！
声音清脆。
季曼歪了歪头，脸上露出一种极其市侩的、商人估价时特有的表情，嘴里还念念有词：“嗯……玉质温润，算上等和田籽料。这金丝累丝工艺，京城‘金玉满堂’的手艺，工费不菲。红宝……颜色正，火头足，大小嘛……啧，这一颗，市价怎么也得……三百两上下？旁边这几颗小的……加起来算一百五十两吧？簪身玉料……两百两？手工费……算一百两？”
她煞有介事地掰着手指头算着：“嗯……粗粗一算，这支簪子，怎么也得值个七八百两银子啊！”她抬起头，看向目瞪口呆的苜蓿，脸上露出一个极其灿烂、却毫无温度的笑容，语气轻快得像在谈论今天的天气：
“啧啧，世子爷真是大手笔！苜蓿啊，你说，这要是直接折成现银，够咱们百香楼再添置多少好货架？雇多少好伙计？”
苜蓿彻底傻了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。**……**竟然在……在给世子爷送的定情信物（在她看来就是）估价？！还想着折现？！
季曼说完，随手就把那支能闪瞎人眼的贵重玉簪，像丢一块烫手山芋一样，“啪嗒”一声丢回了紫檀木盒子里，嫌弃地盖上了盖子。然后，她走到书案前，铺开一张素笺，拿起笔，蘸饱了墨，没有丝毫犹豫，笔走龙蛇。
很快，一张墨迹淋漓的纸被折好，塞进一个普通的信封里。
“喏，”季曼把信封连同那个华贵的紫檀木盒子，一起塞到还没回过神的苜蓿怀里，语气轻松得像在吩咐一件微不足道的小事，“原样送回侯府，给世子爷。就说——季老板谢世子爷厚赠，然无功不受禄，心领了。另附薄礼一份，聊表心意。”
苜蓿抱着盒子和信封，感觉像抱着两个随时会炸的火雷，手都在抖：“小……**……这……这信里是……”
季曼拍了拍手上的灰尘，仿佛沾了什么脏东西，脸上带着一种如释重负的洒脱，嘴角勾起一抹狡黠又决绝的弧度：
“没什么，一张和离书罢了。哦，不对，”她纠正道，“是前夫的和离书。告诉他，钱我要自己挣，人嘛……就别惦记了。大家一别两宽，各生欢喜！”
---
宁远侯府，听松苑。
书房内的空气仿佛凝固了，带着一种山雨欲来的沉重压力。聂桑榆坐在书案后，那张俊美无俦的脸庞上覆盖着一层化不开的寒冰。他面前的书案上，静静躺着那个被原封不动送回来的紫檀木盒子，以及旁边那张被展开的素笺。
纸上只有一行力透纸背、锋芒毕露的字迹：
“聂桑榆：过往种种，譬如昨日死。今赠和离书一纸，自此男婚女嫁，各不相干。季曼。”
“和离书”三个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的眼底。墨迹未干，却带着主人毫不留恋、斩钉截铁的决绝。
聂桑榆的指尖按在冰冷的紫檀木书案边缘，用力到骨节泛白。那双总是深不见底、古井无波的眼眸，此刻翻涌着极其复杂的情绪——惊愕、难以置信、被冒犯的愠怒，以及……一丝连他自己都未曾察觉的、被彻底拒绝后的狼狈和刺痛？
她竟敢……她竟敢主动送来和离书？！把他聂桑榆，宁远侯府的世子，当成什么了？一个可以被她随意舍弃的物件？
胸腔里仿佛堵着一团灼热的火焰，烧得他呼吸都有些不畅。那支他精挑细选、带着某种他自己都未曾深思的、近乎笨拙的示好意味的曼陀罗玉簪，此刻躺在盒子里，像是对他最大的嘲讽。
钱她要自己挣？人别惦记？一别两宽，各生欢喜？
好！好一个季曼！好一个季老板！
“墨砚！”聂桑榆的声音低沉得可怕，如同暴风雨前压抑的雷鸣。
一直屏息垂手立在门边、恨不得把自己缩进地缝里的贴身长随墨砚，浑身一激灵，慌忙应道：“小的在！”
“去库房。”聂桑榆站起身，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影，带着一种令人窒息的压迫感。他一个字一个字地从齿缝里迸出命令，清晰无比，带着不容置疑的决绝：
“把库房里的现银、金锭、银票、所有能搬动的金银细软，包括我私库里的，全部清点出来！”
墨砚猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，几乎以为自己听错了：“世…世子爷？全部……全部清点出来？您……您要做什么？”
聂桑榆的目光扫过书案上那张刺目的“和离书”，嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，那笑容里没有半分暖意，只有一种近乎偏执的、玉石俱焚般的疯狂：
“做什么？”他冷笑一声，声音在寂静的书房里回荡，带着一种奇异的穿透力，“给季老板送一份‘薄礼’！她不是要钱吗？给她！全都给她！我倒要看看，她拿什么来还这份‘心意’！备车！立刻！马上！”
---
季记香粉胭脂行刚打烊不久，季曼正在内室核对“百香楼”的装修物料清单，算盘珠子拨得噼啪作响。突然，前堂传来苜蓿变了调的惊呼，紧接着是一阵嘈杂沉重的脚步声和金属碰撞的“哐当”声！
“小…**！不好了！外面……外面……”
季曼心头一凛，猛地站起身，快步掀开帘子走到前堂。
眼前的景象，让她瞬间石化在当场，大脑一片空白！
只见季记铺子那不算宽敞的门前空地上，此刻停满了侯府制式的马车！穿着侯府护卫服色的壮汉们，正沉默而高效地从车上卸下一个个沉重无比的大箱子！
那些箱子被粗暴地直接卸在店铺门口的石板地上，发出沉闷的巨响。箱子盖被随意地掀开，在昏黄的灯笼光线下，里面露出的东西折射出令人窒息的光芒——
一箱箱码放整齐、银光闪闪的官银锭！
一匣匣黄澄澄、耀人眼目的金元宝！
还有几口敞开的箱子里，是堆积如山的珠宝首饰！珍珠项链圆润生辉，翡翠镯子碧绿通透，各色宝石在灯火下闪烁着璀璨夺目的光芒！更别提那些随意堆叠在一起的、厚厚的银票！
金银财宝！真正的金山银海！就这么粗暴地、毫无遮掩地堆在了她季记胭脂铺的门口！在夜色下，散发着一种梦幻又极具冲击力的光晕！
周围的街坊邻居早就被惊动了，远远地围成一个大圈，指指点点，议论声如同沸腾的开水：
“我的老天爷啊！这……这都是真金白银？”
“侯府！是宁远侯府的车驾！世子爷这是要干嘛？”
“季老板……这是把侯府库房给搬空了吗？”
“送……送给季老板的？这得值多少座金山银山啊！”
季曼只觉得一股气血直冲头顶，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。她扶着门框才勉强站稳，目光死死地盯着那堆在夜色中熠熠生辉、足以闪瞎人眼的“礼物”，指甲深深抠进了门框的木屑里。
就在这时，那辆最华丽、最显眼的玄色马车车帘被一只骨节分明的手掀开。聂桑榆身姿挺拔地走了下来。他穿着一身墨色锦袍，外罩同色大氅，面容在灯笼光下俊美得如同神祇，却又带着生人勿近的冰冷气息。
他一步步走到那堆令人瞠目结舌的财富前，目光越过金银的海洋，精准地锁定了站在店铺门口、脸色煞白、身体微微发抖的季曼。
夜色深浓，灯火阑珊。堆叠如山的金银珠宝在昏暗的光线下折射出冰冷而炫目的光芒，将季记胭脂铺门口映照得如同白昼下的藏宝洞。
聂桑榆就站在这片璀璨而冰冷的“山峦”之前，玄色的大氅衬得他身姿愈发挺拔孤峭。他望着季曼，那双深邃的眼眸里，翻涌着季曼从未见过的复杂情绪——有被彻底忤逆的愠怒，有孤注一掷的偏执，有不顾一切的疯狂，甚至……还藏着一丝连他自己都未曾察觉的、近乎狼狈的期盼？
他薄唇微启，低沉的声音在寂静的夜色里响起，清晰地传入季曼和每一个围观者的耳中，带着一种玉石俱焚般的决绝：
“钱，归你。”他抬手指了指身后那堆足以买下小半个京城的财富，语气斩钉截铁。
随即，他的目光如同实质般紧紧攫住季曼，向前踏了一步，那一步仿佛踏在了季曼的心尖上。他盯着她的眼睛，一字一顿，声音不高，却带着一种不容置疑的、攻城略地般的强势：
“你，归我。”
整个世界仿佛在这一刻安静下来。连远处窃窃私语的议论声都消失了。所有人的目光都聚焦在门口那个单薄却站得笔直的女子身上。
季曼只觉得一股巨大的荒谬感和更加汹涌的怒火瞬间淹没了她！他以为这是什么？用钱砸人？强买强卖？把她季曼当成什么了？一件可以用金银衡量的货物？他聂桑榆凭什么？！
她猛地吸了一口气，冰冷的空气刺得肺腑生疼，却也让她被怒火烧得滚烫的脑子瞬间清醒了几分。她不能失态！不能在这众目睽睽之下，被他的疯狂举动牵着鼻子走！
季曼挺直了背脊，迎着聂桑榆那咄咄逼人的目光，脸上缓缓绽开一个笑容。那笑容极其灿烂，如同寒夜里骤然盛放的冰花，美丽却带着刺骨的冷意。
“世子爷，”她的声音清脆响亮，带着一种刻意的、夸张的惊喜，“您这可真是……雪中送炭啊！”她甚至往前走了两步，走到那堆敞开的箱子前，随手拿起一块沉甸甸的金锭，掂了掂，又拿起一张面额巨大的银票弹了弹，动作随意得仿佛在掂量菜市场的萝卜白菜。
“哎呀呀，瞧瞧这成色，这分量！”季曼啧啧有声，语气充满了市侩的赞叹，“世子爷果然豪爽！这份‘心意’，可比我那小铺子一年的流水都厚实多了！”
她的话，让聂桑榆的眉头几不可察地蹙了一下。这反应……和他预想中的任何一种（愤怒、羞耻、惊慌失措）都不同。
季曼放下金锭，拍了拍手，仿佛沾上了什么灰尘。她转过身，脸上依旧挂着那灿烂到虚假的笑容，看着聂桑榆，话锋陡然一转，声音也冷了下来：
“不过呢……”她拖长了语调，眼神锐利如刀，“世子爷，您是不是忘了件事？咱们俩，早就桥归桥，路归路了。您这钱，送得名不正言不顺啊！”
她扬了扬下巴，指向身后店铺的招牌：“我季曼，现在是‘季氏香粉胭脂行’的东家，是‘季氏百香楼’的东家！我的银子，我自己会赚！我的路，我自己会走！不劳您这位前夫，费、心、打、赏！”
“前夫”两个字，她咬得又重又清晰，像两记响亮的耳光，狠狠扇在聂桑榆的脸上。
聂桑榆的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，周身的气压骤然降低，连周围的护卫都下意识地后退了半步。
季曼却仿佛没看到他那山雨欲来的脸色，继续慢条斯理地说道：“至于您说的‘归您’？”她轻笑一声，笑声里充满了毫不掩饰的讥讽和荒谬，“世子爷，您可真会开玩笑。我季曼，有手有脚，有脑子有本事，我凭什么‘归’您？就凭您这堆……”她指了指那堆金山银山，语气轻蔑，“……死物？”
她上前一步，逼近聂桑榆，两人之间的距离近得能感受到对方的呼吸。季曼微微仰起头，直视着聂桑榆那双翻涌着惊涛骇浪的眼眸，一字一句，清晰无比地宣告：
“我，季曼，只属于我自己！我的命，我自己挣！我的路，我自己闯！您这堆金子银子，还是留着……贴补您侯府的亏空吧！”
说完，她不再看聂桑榆那铁青的脸色，猛地转身，对着还在发懵的苜蓿和几个闻声赶来的伙计，厉声吩咐：“关门！落闩！今晚谁敲门都不开！外面那些东西，”她冷冷地瞥了一眼那堆财宝，“谁爱要谁拿走！脏了我的地界！”
“砰——！”
季记胭脂铺厚重的大门，在季曼身后，当着聂桑榆和所有围观者的面，被狠狠地关上了！巨大的关门声，在寂静的夜里回荡，仿佛一个响亮的、毫不留情的休止符。
门内，季曼背靠着冰冷的门板，剧烈地喘息着，身体因为愤怒和后怕而微微颤抖。门外，是死一般的寂静。聂桑榆孤身站在那堆象征着滔天富贵却也代表着屈辱的金银珠宝前，脸色在灯笼光下变幻不定，最终化为一片深不见底的阴沉。
一场轰动全城的“金山求复婚”闹剧，以女主角毫不留情地摔门拒收，并痛斥“前夫”而暂时落下了帷幕。然而，所有人都知道，这仅仅只是个开始。世子爷聂桑榆，绝不是一个会轻易认输的男人。
