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第二日一早，我去了镇上布庄。
掌柜听我要扯红布，笑问：“办喜事？”
我摸出几枚铜钱。
“要最便宜的那款。”
掌柜扯下粗红布递给我，又瞥了眼我的脚。
“姑娘，路远，慢些走。”
我抱着红布回村。
刚走到大榕树底下，铜锣响了。
村长扯着嗓子喊：“状元郎回村了！许大人回来了！”
红布从我臂弯滑下一截。
村路尽头，车马轿子碾着泥水过来，马铃叮当作响。
许彦回来了。
他身后，跟着一顶绣金软轿。
村长弯着腰，把村口的人往两边赶。
我抱着红布站在榕树下，脚底旧伤被冻得发麻。
马车停稳，许彦先下来。
一身簇新的状元袍，腰间玉佩晃着，靴面干净，半点泥星都没有。
他没看我，转身去扶轿里伸出的那只手。
那只手**，指甲染着蔻丹。
苏婉下轿时皱了皱鼻子。
“许郎，这儿味道好重。”
许彦立刻解下身上狐裘，披到她肩上。
“忍忍，见过人就回客栈。”
她靠在他肩头，声音发腻。
“你从前就住这儿？难怪总说自己吃过苦。”
许彦笑了笑。
“都过去了。”
都过去了。
我臂弯里的红布被风掀起，粗布边角蹭着掌心。
许彦这才看见我。
他的目光扫过我怀里的红布，又落在我沾泥的布鞋上。
“阿音。”
他开口时，眉头拧着。
“信收到了吧？”
我点头。
“婉儿身子弱，我不能不管，你在村里等几天又不碍事，何必摆这张脸？”
我没摆脸。
只是站久了，腿疼。
苏婉扯了扯他袖子。
“许郎，这位就是阿音姑娘？”
“嗯。”
许彦的声气淡了些。
“她以前照顾过我。”
以前照顾过。
四年。
七锅汤。
半条命。
到他嘴里，只剩照顾二字。
苏婉走到我面前，香粉味扑进鼻腔。
“阿音姑娘，许郎常提起你，说你心善。”
她拿帕子掩着唇，咳了两声。
许彦立刻扶住她。
“风大，别说太多。”
苏婉抬眼看我，神情温柔得妥帖。
“我知道你等许郎辛苦，若你愿意，等我和许郎成亲后，可让你进府做个妾。”
周围响起一片抽气声。
媒婆拍着大腿。
“阿音，还不快谢恩？尚书千金开这口，你祖坟都冒青烟了！”
许彦也看着我。
“婉儿心宽，肯容你，往后你有小院住，有丫鬟使，不用再下海。”
他停了停，目光又落回红布上。
“你扯这布做什么？穿得寒酸就罢了，别再惹人笑话。”
我把红布抱紧。
“做嫁衣。”
许彦脸色变了。
苏婉眨了眨眼。
“阿音姑娘要嫁人了？”
媒婆急急插嘴：“赌气呢！她能嫁谁？村里那个傻阿石？”
几个村妇笑出声。
许彦盯着我，声气冷下来。
“阿音，别拿这种把戏逼我。”
“我没逼你。”
“那你做这嫁衣给谁看？”
“给我自己。”
许彦往前迈了一步。
“你知道自己在说什么？我如今是新科状元，你若安分，后半辈子少不了你的富贵，你若非要闹，丢的是你自己的脸。”
我抬头看他。
这张脸我看了四年。
从前他穿粗布书生袍，我觉得他眼底装着山河。
如今他站在仪仗前，我只看见一层浮光。
“许大人千金之躯，民女高攀不起。”
苏婉轻轻拉住许彦。
“许郎，别气，阿音姑娘也许只是一时想不开。”
许彦看向她，神色软下来。
“你总替别人着想。”
我笑了一声。
许彦听见，脸色更沉。
“阿音，你以前不是这样。”
“以前我眼瞎。”
村口安静了片刻。
媒婆倒抽一口气。
“你这丫头，怎么跟许大人说话！”
许彦盯着我，眼里烧起火。
“你再说一遍。”
我转身就走。
再多待片刻，我怕自己呕出来的全是血。
身后传来许彦的声音。
“阿音，你别总拿欲擒故纵的把戏烦我。”
走到巷口，脚踝那股疼一下窜上来。
膝盖一软，整个人跪在石板上。
红布散开，沾上泥水。
有人惊呼。
我手撑着地，手腹磨破了皮，也没能站起来。
阿石从鱼市方向跑来，肩上还扛着半袋粗盐。
盐袋砰地砸在地上。
他冲到我身边，先把红布捡起来拍了拍灰，然后把我背到肩上。
“疼就别硬走。”
我趴在他背上，脸贴着他粗布衣衫。
许彦站在村口，眉头拧得死紧。
阿石转过身，看了他一眼。
没骂。
也没让路。
许彦的手搭在苏婉肩头，头一回没立刻哄她。