青石城的冬日格外冷。
尤其是今天。
秦杰站在秦家演武场中央，衣袍上印着十七个脚印，左脸肿得老高，嘴角的血沿着下巴滴在青石地面上，很快凝成暗红色的冰碴。
四周站满了人。
秦家上上下下三百余口，老老少少，此刻都用一种同样的眼神看着他——厌恶、怜悯、嫌弃，像是看一块沾在鞋底的泥。
“就这？还曾经的家族第一天才？”
说话的是秦烈，秦家嫡系长子，十八岁，凝气境九重，距离金丹只有一步之遥。他收回刚才踹在秦杰腰侧的脚，居高临下地俯视着半跪在地上的人，脸上挂着刻意的困惑。
“秦杰，你倒是站起来啊。我刚才那一脚才用了三成力。”
哄笑声四起。
秦杰没有动。
不是因为站不起来。是因为他在等。等这屈辱的戏码快点结束，等人群快点散去，等这些所谓的族人露出满意的表情离开，他才能回到那个冰冷的柴房，舔舐伤口。
他已经习惯了。
八年了。从八岁那年经脉寸断、丹田碎裂开始，这样的日子他已经过了整整八年。
“够了。”
一个苍老的声音从人群前方传来。秦家族长秦万山，七十岁的金丹境修士，白发苍苍，眉宇间带着挥之不去的疲惫。他看了一眼秦杰，目光复杂，但最终只是摆了摆手。
“都散了。秦杰，回去好好养伤。”
养伤。
秦杰嘴角微微扯了一下。他没有养伤的资源。秦家每月给旁系子弟的供奉是十枚下品灵石，而他的那份，已经被管事克扣了三年。他住的柴房冬天透风夏天漏雨，他身上这件打满补丁的灰袍是三年前从死人身上扒下来的。
但他没有说一个字。
他缓缓站起身，拍了拍膝盖上的灰，转身朝演武场外走去。步伐不快不慢，脊背挺得笔直，仿佛刚才被打的不是他，仿佛那些脚印和血迹都不存在。
身后传来窃窃私语。
“装什么装，废物一个。”
“当年多风光啊，五岁炼体，六岁凝气，七岁就凝气境三重了，家族百年不遇的天才。结果呢？八岁一夜之间变成废人，经脉全断了，丹田也碎了。老天爷都看不上他。”
“他爹妈也够狠，扔下他就跑了，这么多年连个音讯都没有。”
“谁知道是不是野种。”
秦杰的脚步顿了一下。
只顿了一下。
然后他继续走，走出了演武场的大门，走出了人群的视线，走进了秦家最偏僻的那个角落。
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柴房的门关上的一瞬间，秦杰靠在了门板上，缓缓滑坐在地。
他闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出来。
疼。
腰侧那一脚踹得结实，肋骨至少裂了两根。脸上肿得厉害，左眼几乎睁不开。身上那些脚印叠着脚印的地方，青紫连成一片，碰一下就钻心地疼。
但这些都比不上心里的那种钝痛。
不是因为被人羞辱——那种东西他早就习惯了。而是因为，今天是一个特殊的日子。
三月初七。
他父母的失踪的日子。十三年前的今天，他的父亲秦战、母亲柳氏留下一枚玉佩和一封简短的信，从此杳无音讯。那年他三岁，什么都不懂，只知道哭。后来他被家族收养，靠着一股不服输的劲头拼命修炼，五岁炼体，六岁凝气，七岁凝气境三重，被誉为秦家百年一遇的天才。
然后，八岁那年，一切戛然而止。
那天他记得很清楚。他在家族后山修炼，突然体内像是有什么东西炸开了，剧痛让他当场昏死过去。等醒来的时候，经脉寸寸断裂，丹田碎成了渣，体内那股引以为傲的灵力荡然无存。
大夫说是修炼走火入魔。
但秦杰从来不信。
那种感觉不像是走火入魔，更像是有什么东西被强行从他体内剥离了，或者——有什么东西被强行塞了进来。
他伸手摸向胸口。衣领下，一枚温热的玉佩贴着他的皮肤。玉佩不大，巴掌大小，通体漆黑，上面刻着一个他看不懂的纹路，像是一座塔，又像是一个字。
这是他父母留下的唯一遗物。
十三年来，他无论遭遇什么，都没有摘下过这枚玉佩。不是因为sentimental，而是因为他总觉得这枚玉佩有什么不对——它从来没有凉过。不论寒冬还是酷暑，它始终保持着那个温度，像是在不断传递着什么。
“爹，娘，”秦杰低声说，声音沙哑，“你们到底在哪？”
没有人回答。
柴房外，风呼呼地吹，枯树枝刮着窗棂，发出吱吱呀呀的声响。
秦杰坐了一会儿，从怀里摸出半块干硬的馒头，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着。馒头硬得像石头，嚼起来咯吱咯吱响，但他吃得很认真，一口一口，像是在完成某种仪式。
吃完馒头，他检查了一下自己的伤势。肋骨确实裂了两根，但没有完全断，静养几天就能好。脸上的伤看着吓人，其实只是皮外伤。秦烈说的没错，他确实只用了三成力——不是手下留情，是怕真把秦杰打死了，族长那里不好交代。
废物归废物，到底是秦家的血脉。弄出人命，谁脸上都不好看。
秦杰从角落里翻出一个破旧的木箱，从里面找出一瓶药膏。药膏是半年前他自己配的，用最便宜的草药熬的，对跌打损伤有些效果，但比秦家药房里的正品差了十万八千里。
他脱掉外袍，对着木箱上一块勉强能反光的铜片，把药膏涂在伤口上。
铜片里映出一张年轻的脸。十六岁，本该意气风发，但那张脸上却写满了与年龄不符的沉默和疏离。眉眼生得不错，剑眉星目，轮廓分明，如果好好收拾收拾，放在青石城里也算得上俊朗。但长期的营养不良和日复一日的伤痛，让这张脸显得苍白而消瘦，颧骨高高凸起，眼窝深陷，像是一个久病之人。
唯一的亮点是那双眼睛。
黑色的瞳孔深处，有一团火。
那团火从来没有灭过。八年了，无论遭遇什么样的屈辱和打击，那团火始终在烧。它不张扬，不咆哮，就那么安静而执着地燃烧着，像是在等待一个机会，等待一个可以燎原的机会。
涂完药膏，秦杰靠在墙上，闭上眼睛。
脑海中浮现出白天演武场上的一幕幕。秦烈的嘲讽，族人的冷漠，族长那复杂的目光——里面有一丝怜悯，但更多的是无奈和放弃。在秦万山眼里，秦杰已经没有任何价值了，留他在秦家不过是给口饭吃，养着别饿死就行。
“呵。”
秦杰轻轻笑了一声。
他没有怨恨。不是因为他大度，而是因为他清楚，在这个世界，废物没有资格怨恨。只有强者说的话才有人听，只有强者受的委屈才叫委屈，弱者的一切都是活该。
这是苍玄大陆的规矩。
弱肉强食，强者为尊。
他闭上眼睛，意识渐渐沉入黑暗。今天太累了，明天还要早起去城外的矿山搬石头——那是他唯一能赚到灵石的方式，每天干十个时辰，赚两枚下品灵石，刚够买最便宜的疗伤药和食物。
黑暗中，胸口那枚玉佩的温度似乎升高了一点。
但秦杰没有察觉。
他已经睡着了。
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夜深了。
月亮被云层遮住，青石城陷入一片漆黑。秦家府邸静悄悄的，只有巡夜的护卫偶尔走过，脚步声在石板路上回响。
秦杰的柴房里没有灯。
他蜷缩在墙角的一堆干草上，身上盖着一件破旧的棉袍，眉头紧锁，似乎在做一个不太好的梦。
梦境中，他看到了一片无边的混沌。没有天，没有地，没有光，没有暗，只有一种原始的、纯粹的、无穷无尽的力量在涌动。那力量浩瀚得像是一片海，深邃得像是一个黑洞，它包裹着他，托举着他，像是在等待什么。
然后，他看到了一座塔。
九层高塔，通体混沌之色，立于天地之间，塔身流转着亿万道光芒，每一道光芒都蕴含着足以毁灭星辰的力量。塔顶之上，一道人影负手而立，看不清面容，只有一双眼睛，平静地俯瞰着诸天万界。
那双眼睛——
秦杰猛地睁开眼。
柴房还是那个柴房，黑暗还是那片黑暗。但有什么东西不对。
他低头看向胸口。
那枚黑色的玉佩，正在发光。
不是错觉。一团混沌色的光芒从玉佩中涌出，柔和而不刺眼，将整个柴房照得如同白昼。光芒越来越盛，玉佩开始剧烈颤抖，像是有什么东西要从里面挣脱出来。
秦杰本能地想把它扔掉，但手指像是被粘住了一样，根本动不了。
下一秒，玉佩碎了。
不是碎成粉末，而是像一朵花一样绽放开来。无数碎片在空中旋转、重组、融合，最后化作一座小塔，悬浮在秦杰面前。
一座残破的小塔。
九层，但只有第一层有微弱的光芒流转，其余八层黯淡如石，像是什么时候就会碎掉一样。塔身上布满细密的裂痕，像是经历过一场恐怖的大战，勉强拼凑在一起。
但它悬浮在那里。
它散发出的气息，让秦杰浑身的汗毛都竖了起来。
那不是什么强大的威压，而是一种更深层的东西，一种刻在骨子里的、源自本能的熟悉感。就好像这座塔本来就应该是他的，就好像他等这座塔已经等了很久很久。
小塔缓缓旋转，然后化作一道流光，没入了秦杰的眉心。
剧痛。
比八年前经脉寸断时更剧烈的剧痛，从眉心炸开，瞬间蔓延到全身。秦杰张开嘴想要喊叫，却发现发不出任何声音。他的意识被一股不可抗拒的力量拽进了某个深邃的空间，眼前一黑，便什么都不知道了。
柴房里恢复了安静。
月光从云层后露出脸来，透过破旧的窗棂洒在地上。
那枚碎掉的玉佩消失了，但秦杰的眉心处，多了一个淡淡的塔形印记，若隐若现。
而他体内，沉寂了八年的丹田深处，有什么东西，正在苏醒。