“大人，金陵码头到了。”
船舱外传来下属恭敬的声音。
户部侍郎张承睁开眼睛，整理了一下官袍，脸上带着一丝不耐烦。他从京城出发，一路南下，江南的靡靡之音和这湿润的空气都让他感到厌烦。
他走出船舱，站在船头。
码头上人来人往，无数的商船挤满了河道，工人们喊着号子，将一箱箱货物搬运上岸。空气中混杂着水汽和各种香料的味道，到处都是一片忙碌繁荣的景象。
这就是江南，富得流油的江南。
张承的嘴角露出一丝轻蔑。再富庶又如何？普天之下，莫非王土。新帝登基，正是要拿这最富庶的地方开刀，好让天下人都看看，谁才是这片土地真正的主人。
他的钦差仪仗早已在岸边列队，明黄色的旗帜在风中招展，宣告着皇权的到来。
然而，码头上除了他自己的人，只有金陵府尹带着几个小吏稀稀拉拉地站着，脸上挂着职业性的、看不出真心的笑容。
没有盛大的迎接，没有百官的跪拜。
张承的脸沉了下来。
“张大人，一路辛苦。”金陵府尹上前一步，拱手行礼，态度恭敬，但眼神里却没有丝毫畏惧。
“府尹大人客气了。”张承的声音很冷，“本官奉陛下旨意前来督办盐铁新政，事关国本，耽误不得。现在就去府衙宣旨吧。”
他不想在这里多待一刻，这冷清的场面让他感觉自己像个笑话。
“大人说的是，请。”府尹侧身让开道路。
一行人穿过繁华的街道，直奔金陵府衙。
府衙大堂内，张承站在堂前，从下属手中接过圣旨，展开。他清了清嗓子，用一种带着京城口音的、傲慢的语调高声宣读起来。
“奉天承运皇帝，诏曰：盐铁乃国之命脉，不可久操于私商之手，致使国库空虚，民生维艰。自今日起，江南盐铁悉数收归官营，各地商号所存盐铁，三日内尽数上缴，由朝廷统一发卖。钦此！”
他的声音在大堂里回荡，目光扫过堂下站着的金陵大小官员。他想看到他们脸上震惊和惶恐的表情。
但是，他失望了。
所有官员都低着头，神情平静，仿佛只是在听一件无关紧要的小事。
“府尹大人，听清楚了吗？”张承收起圣旨，语气带着压迫感。
“下官听清楚了。”金陵府尹依旧是那副恭敬的样子，“下官即刻便将圣旨内容张贴出去，晓谕全城。”
“很好。”张承很满意这个回答，他觉得这些人只是在故作镇定，“本官会亲自带人监督，若有商号胆敢违抗，一律以叛国论处，抄家灭族！”
他把话说得极重，这是新帝给他的权力。
然而，第二天，张承就笑不出来了。
他派出去的官差回报，金陵城内，所有盐行、铁铺，大大小小上百家商号，一夜之间，全部关门歇业。门上都挂着“东家有恙，暂停营业”的牌子。
整个金陵的盐铁买卖，就这么停了。
“混账！”张承在临时下榻的驿馆里大发雷霆，将一个茶杯摔在地上，“他们这是在公然抗旨！”
“大人，我们现在怎么办？”下属小心翼翼地问。
“怎么办？跟我走！”张承怒气冲冲地说道，“挑一家最大的，本官要亲自去查封！我看谁敢拦我！”
他带着一队钦差卫兵，气势汹汹地来到城中最大的盐行“陈氏盐铺”门前。
盐铺大门紧闭，门上贴着封条，上面写着“盘点封存”，而不是什么“东家有恙”。
“好啊，这是早就准备好了！”张承气得发笑，“给我砸！把门砸开！”
“是！”卫兵们立刻上前，举起手中的武器。
“且慢！”
一个声音从旁边传来。
张承转头看去，只见金陵府尹带着几个衙役，正快步走来。
“张大人，万万不可！”府尹脸上带着焦急的神色。
张承冷笑一声：“府尹大人，你这是要阻挠本官执行圣意吗？”
“下官不敢。”府尹连忙拱手，“只是这张大人，这陈氏盐铺，砸不得啊。”
“有何砸不得？天子脚下，还有王法管不了的地方？”张承质问道。
“大人有所不知。”府尹解释道，“陈家在金陵经营盐业已有两百年，是本地的望族。他们家的祖宗规矩，每年换季之时，都要封存店铺三日，祭拜祖先，这是整个金陵城都知道的习俗。”
“习俗？”张承像是听到了天大的笑话，“本官带来的是皇帝的圣旨，是国法！区区一个家族的习俗，难道比国法还大？”
“国法自然是最大的。”府尹的腰弯得更低了，“可……可这习俗关乎民心啊。金陵百姓最重传统，若是大人今日强行砸了陈家的门，坏了人家的祭祖规矩，恐怕会激起民愤。到时候城中秩序不稳，下官……下官担待不起啊。”
他一番话说得滴水不漏，把责任全推到了“民心”和“稳定”上。
张承气得脸色发青。他知道对方在胡说八道，但又抓不到把柄。他一个外来的钦差，总不能真的下令在城里制造一场骚乱，那罪名他同样担不起。
“好，好一个金陵府尹！”张承指着他，手指都在发抖，“本官就给你三天时间！三天之后，若是他们还不开门，本官就连你的府衙一起封了！”
说完，他愤怒地一甩袖子，带着人离开了。
当天晚上，张承憋着一肚子火，去了金陵最负盛名的酒楼，秦淮楼。
他要了一个临河的雅间，却故意让门开着一条缝。他想听听，这些江南的商贾私下里都在议论些什么。
很快，隔壁桌的谈话声就传了过来。
“听说了吗？今天钦差大人在陈家盐铺门口吃了个闭门羹。”一个商人压低声音说。
“哈哈，我早就料到了。他以为他是谁？拿着一纸圣旨就想在江南呼风唤雨？真是天真。”另一个商人嘲笑道。
“可不是嘛。昭雪阁的命令昨天就下来了，阁主有令，全城歇业三日，静观其变。谁敢不听？”
“说起来，还是阁主有魄力。朝廷这是要断我们的活路，幸好有阁主替我们出头。”
“嘘……小声点。不过话说回来，这位钦差大人也真是可怜，他到现在恐怕都不知道，他要对付的根本不是我们这些小鱼小虾，而是整个江南的规矩。”
“什么规矩？”
“昭雪阁的阁主，沈昭昭。在江南，她的话，有时候比圣旨还管用。”
张承在雅间里听着，脸色越来越黑，手中的酒杯被他捏得咯吱作响。
昭雪阁？沈昭昭？
他猛地站起来，对着门外的下属喝道：“去给我查！这个昭雪阁和沈昭昭，到底是什么来头！”
下属被他吓了一跳，连忙跑了出去。
张承这才意识到，自己从一开始就错了。他以为的对手，是那些散乱的、唯利是图的商人。可现在看来，他面对的，是一个统一的、组织严密的庞然大物。
他踢到铁板了。
夜色深沉，秦淮河的灯火映照着天空，却无法照亮张承那颗冰冷的心。
同一片夜空下，金陵城最高的建筑，昭雪阁的顶楼，却亮着一盏灯。
房间里陈设简单，只有一个巨大的书架和一张宽大的书案。一个穿着黑色长裙的女子背对着门口，站在巨大的落地窗前，俯瞰着整个金陵城的夜景。
她的身形纤细，却透着一种不容置疑的力量。
一个名叫青竹的侍女悄无声息地走进来，单膝跪地。
“阁主。”
窗前的女子没有回头。
青竹继续汇报：“张承今天试图查封陈氏盐铺，被府尹以‘民心不稳’为由挡了回去。他现在正在秦淮楼借酒消愁，已经派人去查您的身份了。”
女子依旧没有说话，只是抬起手，用一块柔软的白布，轻轻擦拭着手中的一件东西。
那是一枚断裂的枪头，玄铁打造，即便断裂，刃口依旧闪着幽光。她擦得很慢，很仔细，仿佛在抚摸一件稀世珍宝。
整个房间里安静得可怕，只有布料摩擦金属的细微声音。
青竹跪在地上，头埋得更低，不敢发出一点声响。
许久，女子终于停下了动作。
她看着窗外北方，京城的方向，眼神里没有任何情绪，只有一片深不见底的黑暗。
她轻轻开口，声音不大，却像冬日里的寒冰，在这空旷的房间里散开。
“萧城，你的好日子，到头了。”