清晨
朱允熥站在四号别墅的草坪上。
六十年的大明帝王生涯，卯时即起早已刻入骨髓。
他没有打那绵软的养生太极。
双腿沉马，双臂展成大开大合之势。
那是朱元璋亲自在军中推行的太祖长拳，后世也称四平拳。
每一拳挥出，带着破风的闷响。
没有花架子。
全是战场上刀头舔血的搏命杀招。
收势。
浊气吐尽，经络彻底贯通。
回到屋内，餐厅的红木桌上已摆好早点。
油条，豆浆，一碟腌菜，两碗白粥。
朱天和坐在主位上，快速咀嚼着一根油条。
常务副市长的早晨永远是在抢时间。
院外传来汽车引擎的低鸣。
秘书高明准时出现在门外，抬手敲了两下门框。
“老板，车备好了。”
朱天和咽下最后一口粥，扯过餐巾纸擦了擦嘴。
他站起身，大步走到门口。
回头，目光直直落在朱允熥身上。
“儿子，我已经给你母亲发了信息，她一会陪你去苏家提亲。”
话音落地，朱天和大步跨出门槛。
高明快步跟上，顺手拉上了厚重的防盗门。
屋内重归安静。
这就水灵灵地去了？
堂堂常务副市长，在这个节骨眼上一点具体安排都不做。
甩手掌柜当得极度彻底。
朱允熥靠在椅背上。
老话说，谋定而后动，知止而有得。
朱天和能从国营机械厂的工人一路爬到常务副市长，绝不是无脑之辈。
让继母陪同去提亲，这是一步借力打力的妙棋。
脑海中翻起关于这位继母的记忆。
李娟，前任江南省委三把手的小女儿。
凭借这层通天关系，加上老领导肖定语的扶持，朱天和的仕途才插上了翅膀。
但也正是从李娟进门那年起，朱文浩的轨迹彻底偏向了深渊。
后妈不好当。
李娟选了最省事的办法——放纵。
要钱给钱，惹祸平事。
久而久之，朱文浩成了一滩烂泥。
朱允熥手指在桌面叩击。
各取所需，相安无事，极度标准的政治婚姻衍生品。
现在，他得靠这位便宜母亲，去敲苏长明的大门。
墙上的挂钟滴答作响。
十一点整。
二楼终于有了动静。
实木楼梯传来高跟鞋的叩击声。
李娟走下楼。
三十多岁的年纪，保养极佳。
真丝睡袍外披着一件羊绒披肩，长发用一根素雅的玉簪随意挽起。
举手投足间全是高干子弟特有的漫不经心。
李娟走到客厅中央，停下脚步。
上下打量着坐在沙发上看书的继子。
太阳打西边出来了？
这小子平时不到下午绝不见人影。
朱允熥合上书本，站起身。
“母亲。”
这一声喊出口，客厅里的空气死寂了三秒。
在原主十年的记忆里，叫妈的次数屈指可数。
李娟往后退了半步，双手抱在胸前。
“少来这套。”
“昨晚打牌赢了点，回头拿给你。”
“别去烦你爸，他最近正为市长的事焦头烂额。”
“不是要钱。今天有件事，得麻烦您跟我去一趟苏家。”
“哪个苏家？”
“市委副书记苏长明家。”
“去那干嘛？”
“提亲。”
“噗——”
李娟一口水直接呛在喉咙里。
她把水杯重重搁在岛台上，水花四溅。
快步走回客厅，站在朱允熥面前。
“跟苏家那个大女儿苏清寒？还是小女儿苏晓晓？”
“苏清寒。”
李娟从小在权力场里泡大，这种荒诞戏码直接点燃了她的兴致。
她伸手拍了拍朱允熥的肩膀。
“临江市第一朵高岭之花，被你给折了？”
“三年了。”
“一直没声张。正好清寒前几天拿到了人大的硕士录取通知书，时机成熟，咱们去提亲合情合理。”
李娟摸着下巴，突然笑了。
朱天和正跟苏长明争夺市长宝座。
苏长明要是把女儿嫁给朱家，这市长他还怎么争？
“行。这事有意思。”
李娟转身冲厨房喊了一声。
“杨阿姨，摆饭。”
她回头看向朱允熥。
“吃完饭去商场给你扒拉两件人皮穿上，就你这身运动服，苏长明的夫人能拿扫帚把我们打出来。”
两人坐上餐桌。
李娟心情极好，让保姆开了一瓶红酒。
她摇晃着高脚杯里的酒液。
“文浩，你这招项庄舞剑，意在沛公啊。”
“苏长明平时端着架子，满嘴仁义道德。我就想看看，咱们大张旗鼓去求亲，他这张老脸往哪放。”
朱允熥夹了一筷子青菜，细嚼慢咽。
“窈窕淑女，君子好逑。”
“男大当婚女大当嫁，天经地义的事。苏书记是讲究人，不会失了礼数。”
李娟看着他，神色渐渐变了。
太陌生了。
换做以前，这小子肯定得意忘形地吹嘘。
今天却四平八稳，字字珠玑，滴水不漏。
“你今天吃错药了？”
朱允熥放下筷子，拿餐巾擦拭嘴角。
“人总要长大。”
“以前不懂事，以后不会了。”
李娟撇了撇嘴。
“别给我灌迷魂汤。我只管今天帮你把场子撑起来，至于苏长明认不认这门亲，看你的本事。”
饭后，李娟回房。
再次下楼时，换了一身得体的香奈儿套装，手挽爱马仕铂包。
标准的高干夫人端庄做派。
院门口停着一辆挂着省城牌照的黑色奥迪A6。
这是李娟私人的座驾。
这块牌照在临江市，比任何千万级超跑都好使。
上车，直奔国金中心。
高定男装店。
李娟手指着一排成衣。
“挑一套成熟的正装，不要花里胡哨，要稳重。”
半小时后，试衣间的门被推开。
深灰色的戗驳领西装，剪裁极其贴合身形。
内搭白衬衫，领口微敞，没有打领带。
朱允熥走到穿衣镜前。
左手大拇指习惯性地在衣角处摩挲了一下。
皮相是最好的伪装。
二十四岁的肉体，被这身衣服彻底唤醒了灵魂深处的底色。
李娟坐在沙发上，端着导购送上的咖啡。
目光落在那道灰色的身影上。
太像了。
这不是像朱天和。
而是像她那位曾经在省委大院里发号施令的父亲。
甚至，比她父亲身上的威压更重、更沉。
那种由内而外散发出的恐怖上位者气场，绝不是一件西装就能撑起来的。
李娟压下心头的惊骇，直接掏出银行卡递给导购。
“这套不用换了，直接穿走。”
两人又买了几件礼物。
从商场出来，车辆直奔苏家。
车窗外的街景快速倒退。
朱允熥闭目养神，岿然不动。
李娟侧过头看他。
“不紧张？”
“为何要紧张。”
“那可是苏长明。临江市除了你爸，还有市委书记田立民，谁见了他不得规规矩矩。他那双眼睛，能把人的骨头看穿。”
朱允熥眼皮未抬。
看穿骨头？
当年锦衣卫指挥使跪在奉天殿的汉白玉丹陛之下，连抬头的胆子都没有。
现代这些满嘴官话的政客，少了几分生杀予夺的血腥气，多了些繁文缛节的羁绊罢了。
“兵来将挡。”
朱允熥抛下四个字，再无下文。
车辆驶进市委家属院大门。
警卫看到那张省城牌照，直接立正敬礼，抬杆放行。
畅通无阻。
苏长明的两层独栋小楼，到了。