后宫的规矩，乱了。
按照我制定的《八月排班表》，今晚本来是王美人的“主场”。
为了这一天，王美人付出了巨大的沉没成本。
她连续饿了三天，只喝露水，就为了把腰围从一尺九勒到一尺七；她花了五百两银子，从我这儿买通了御膳房，把皇上晚膳的汤换成了她最拿手的“老鸭汤”；她甚至还从陆昭仪那儿租了一套“纯欲风”的纱裙，租金按时辰计费。
万事俱备，只欠东风。
然而，东风没来。
来的是一脸尴尬的敬事房太监。
“沈娘娘，王小主……”太监搓着手，不敢看王美人那张惨白的小脸，“皇上……半道改路了。”
“改路？”
我正在核对下个月的采购清单，笔尖一顿，“去哪了？”
“碎玉轩。”太监压低声音，“新来的楚答应，在御花园……迷路了。”
迷路？
我气笑了。
御花园统共就那么大，闭着眼都能摸回宫，她一个大活人能迷路？
而且，偏偏迷到了皇上的必经之路上？
“怎么迷的？”陆昭仪正帮王美人整理裙摆，闻言冷笑一声，“是迷到皇上怀里去了吧？”
太监苦着脸：“楚答应穿了一身单衣，在风口站着，说是……在感悟秋风的萧瑟。皇上路过，见她冻得瑟瑟发抖，却还在吟诗，心疼坏了，当场就把披风解下来给她披上了，然后……就直接抱回碎玉轩了。”
“啪！”
王美人手里的胭脂盒摔得粉碎。
“她这是截胡！是不正当竞争！”
王美人哭得梨花带雨，这回是真的哭了，“我的五百两！我的饿肚子！我的租金啊！”
我看着王美人崩溃的样子，心里警铃大作。
这不仅是截胡。
这是在挑战我的行业规则。
在我的“公司”里，大家都讲究个先来后到，讲究个排队拿号。
你想争宠？可以。
去把才艺练好，去把钱攒够，来我这儿挂号排队。
大家轮流吃肉，最差也能喝口汤。
可这个楚怜，她不排队。
她直接踹翻了桌子，自己爬上去吃独食。
“沈掌柜，这事儿不能算完。”陆昭仪眼神阴冷，“要是人人都学她，咱们这买卖还做不做了？”
“别急。”
我合上账本，眼神沉了沉，“明天早上的请安，才是正戏。”
第二天一早，众嫔妃齐聚景仁宫。
虽然名义上是给皇后请安，但皇后常年吃斋念佛不管事，这早会实际上就是各宫嫔妃的“每日例会”。
往常这时候，大家都在交流护肤心得，或者讨论哪家的绸缎降价了。
但今天，气氛诡异。
所有人的目光都盯着门口那个空荡荡的位置。
那是楚怜的位子。
距离规定的请安时间，已经过了一个时辰。
她迟到了。
“好大的架子。”
李贵人酸溜溜地说，“刚进宫一天就敢迟到，真当自己是贵妃了？”
话音刚落，门口传来一阵轻盈的脚步声。
“嫔妾……来迟了。”
未见其人，先闻其声。
那声音，娇软、无力，带着三分沙哑，像是被雨打湿的海棠。
楚怜走了进来。
不得不说，她确实有资本。
一身素白的流仙裙，几乎没有任何配饰，整个人素净得像是一朵小白花。
但偏偏，她的眼角眉梢带着一股子勾人的媚意。
最要命的是，她走路的姿势。
一步三摇，弱柳扶风，还需要身边的宫女搀扶着。
她走到大殿中央，正要下跪，腿一软，差点摔倒。
“哎呀……”
她轻呼一声，眉头微蹙，手似无意般地捂住了脖颈。
那领口微微敞开。
所有人都看见了。
那雪白的脖颈上，赫然印着几枚刺眼的红痕。
大殿里瞬间死一般的寂静。
陆昭仪的指甲咔嚓一声，断了。
楚怜似乎这才“反应”过来，慌乱地拉高领口，满脸通红，眼里却水光潋滟：
“各位姐姐恕罪……昨夜……昨夜皇上他……”
她咬着嘴唇，欲语还休，“皇上嫌嫔妾身子弱，折腾……不，是心疼得狠了些，特许嫔妾今日不必行大礼。”
好一段“凡尔赛”发言。
字字句句都在道歉，字字句句都在炫耀。
王美人的眼睛都在喷火，恨不得冲上去撕了她。
我按住了王美人的手，静静地看着楚怜。
这是一个高手。
她不仅是在炫耀恩宠，更是在立人设。
她把自己包装成了一朵“身不由己、柔弱无助、却被霸道总裁强取豪夺”的小白花。
这种人设，对于萧煜那种大男子主义爆棚的男人来说，简直是绝杀。
“既然妹妹身子不适，那就坐吧。”
我开口了，语气平淡，听不出喜怒。
楚怜看了我一眼。
那眼神里，没有对高位嫔妃的敬畏，只有一种……挑衅。
一种野兽看着猎物的挑衅。
“谢沈姐姐。”
楚怜柔柔弱弱地坐下，然后从袖子里掏出一个香囊，羞涩地说：
“这是嫔妾昨夜……趁皇上睡着时，亲手绣的。皇上说，宫里的绣娘手艺虽好，却没得灵魂。还要嫔妾以后多做几个……”
她把“亲手”两个字咬得很重。
陆昭仪冷笑一声：“妹妹真是好手艺。只是这宫里的规矩，嫔妃的针线活儿都是要经过内务府造册的，妹妹私相授受，怕是不合规矩吧？”
“规矩？”
楚怜眨了眨无辜的大眼睛，“可是……皇上说，朕就是规矩。”
绝杀。
一句话，堵死了所有人的嘴。
陆昭仪气得脸色铁青，王美人已经快晕过去了。
而我，在心里默默地把楚怜的威胁指数，再次上调。
散会后，众人不欢而散。
陆昭仪留了下来，把茶杯狠狠摔在地上。
“沈辞！你看看她那个德行！‘朕就是规矩’？呸！她这是要踩在我们头上拉屎！”
我蹲下身，捡起茶杯碎片，语气冷静得可怕：
“她不是要踩在我们头上。”
“她是想砸了我们的饭碗。”
“什么意思？”陆昭仪一愣。
“你没发现吗？”
我走到窗边，看着楚怜远去的背影，
“她不仅截胡，还在降维打击。”
“我们卖的是‘服务’，是‘情绪价值’，是标准化的商品。我们把皇上当客户。”
“但她不一样。”
“她卖的是‘真爱’。”
在这个行业里，最怕的不是竞争对手降价。
而是竞争对手突然宣布：“我不卖产品了，我卖情怀，而且我免费。”
楚怜这是在搞恶意倾销。
她想用“真爱”这个高维度的概念，垄断皇上的所有时间。
一旦皇上习惯了这种“走心”的模式，我们这些“走肾走程序”的，统统都得下岗。
“那怎么办？”陆昭仪有些慌了，“难道我们也去演真爱？”
“不。”
我摇摇头，眼中闪过一丝精光。
“跟疯子比疯，我们是比不过的。”
“既然她想演‘出淤泥而不染’，那我们就帮帮她。”
我转过身，对红儿招了招手。
“去，查查楚怜的底细。还有……”
“通知御膳房，既然楚答应身子弱，受不得风寒，那她的份例里，所有热性的东西都停了。”
“再传我的话下去，各宫姐妹最近都‘病’了，把皇上的时间空出来。”
“空出来？”陆昭仪瞪大眼睛，“你疯了？那不是便宜了她？”
“这叫‘捧杀’。”
我冷冷一笑。
“皇上喜欢新鲜感，那我们就让他一次吃个够。”
“天天吃红烧肉，总有腻的那一天。”
“等到皇上腻歪的时候……”
我把那枚断了的指甲套扔进垃圾桶。
“就是我们收网的时候。”
然而，我低估了楚怜。
我也低估了萧煜对“红烧肉”的胃口。
这场仗，比我想象的要难打得多。