面对那些不怀好意的目光，祝云雀从缝布袋里掏出一包药。
魏金衣和魏雪衣相视一笑，道：“雀儿果真把人参买回来了。”
小薛氏也温柔道：“乖宝不愧是娘的贴心小棉袄！你们瞧瞧，天底下的女儿们，哪个能比我家乖宝孝顺？只是委屈了乖宝，往后几个月，又得吃糠咽菜了！”
“这不是人参。”祝云雀认真，“这是我专门从巫医那里求来的神药，比人参还管用呢！娘喝了，一定能强身健体长命百岁！”
“巫医？！”魏雪衣惊讶，“我听说他为人孤僻，虽然医术高明但很少给人看病。你竟然能从他手里求得神药？！”
祝云雀咬了咬嘴唇。
她骗了她们，其实她根本不认识什么巫医，她手里的不过是干萝卜和巴豆。
既然小薛氏喜欢装病，那就让她真病好了。
她低下头，捏着衣角，用委屈颤抖的声调道：“我做了他的药人。”
药人是专门试药的人，生死不论危险重重，若非走投无路，寻常百姓是绝不肯干这一行的。
得知祝云雀为了全家生计，竟然主动去当药人，魏家姐妹对视一眼，彼此脸上是止不住的窃喜。
小薛氏抹了抹不存在的眼泪，心疼道：“都是娘没用，拖累了你。”
“傻雀儿，”魏金衣搂住祝云雀，“你为了这个家，做出这么大的牺牲，我们都不知道该怎么谢你才好。”
祝云雀温声道：“我去给娘亲煎药。”
她进了厨房，将萝卜和巴豆丢进烧开的锅里，便偷偷躲在窗下，只露出一双眼睛瞧院子里的动静。
院子里，小薛氏笑得前仰后合，声调夸张尖细，“我说的吧，她就是个蠢货！自己都穷得活不下去了，还要去为我当药人！笑死人了，谁是她娘啊，不过说几句软话，她就信以为真，一口一个娘亲地叫唤，恶心死了！穷人家的女儿，都这么缺爱吗？！”
祝云雀凝视小薛氏，扶着窗棂的手悄然收紧。
“娘亲”二字在唇齿间打了个转，被她生生咽下。
从前的种种亲近，都只是她的一厢情愿。
她从来，就没有过娘亲。
“活人就是比死物有趣，怎么玩都玩不腻！”魏雪衣把玩着发辫，一扫胆小怯懦，脸上的笑容精明又恶毒，“多亏长姐想出这个好主意，咱们才能拿活人做游戏！”
“嘘。”魏金衣矜持地抬起食指抵在唇前，“故意装穷戏弄小乞儿的事，只有咱们住在太康里的几户皇亲国戚知道。今上明德仁厚，未免他出言责怪，咱们还是得低调些才是。”
小薛氏笑着拍了拍她的手，“你父王是当朝天子的亲叔叔，天子怎敢出言责备？这些都不要紧，你今年便要及笄，尽快订下和崔家的婚事才是正经。”
提起婚事，魏金衣脸颊微红。
魏雪衣道：“姐，下个月初不就是你的十七岁生辰吗？父王早有和崔家联姻的打算，到时候趁崔明堂来赴宴，你便可与他定亲了！”
魏金衣羞涩道：“我也是这般想的。”
小厨房。
祝云雀回到灶台边，搅了搅锅里的萝卜和巴豆，心底有了计划。
…
祝云雀坐在租来的府邸里，双手撑脸，将一根毛笔顶在唇上。
小丫鬟桃枝端着茶点进来，恭敬道：“**在烦恼什么？”
祝云雀双眼炯炯有神地望向她，“我初来洛阳，想在下个月初办一场乔迁宴，宴请洛阳城里的达官显贵，却不知请帖该怎么写。桃枝，你是妙妙送来的人，她说你颇通文墨，你帮帮我好不好？”
桃枝在她身侧坐下，一边研墨一边问道：“**想写给谁？”
“第一封请帖，就写给崔明堂好了。”
祝云雀都想好了，她要在长姐生辰那天举办乔迁宴。
她一定要和长姐打擂台，一定要把崔明堂抢到她的府上。
桃枝捏着毛笔，“崔大人在朝堂上日理万机，又是执掌崔家的长公子，恐怕不会赴您的宴。”
“没关系，你先写。”
不出桃枝所料，递到崔家的请帖如石沉大海，没有半点回音。
祝云雀也不恼，道：“再写一封。”
桃枝为难，“奴婢实在不知如何着墨，才能请得动他……”
犹豫间，桃枝忽然小心翼翼地望向祝云雀，“**，您该不会是喜欢崔大人吧？”
祝云雀想了想，认真回答道：“喜欢倒也谈不上，但不论用何种手段，我都要把他抢到手，我是一定要和他成亲的！”
桃枝点点头，“女追男隔层纱，既然**一定要征服崔公子，那还写什么请帖，干脆直接写情书好了。奴婢伺候冯**的时候，冯**都是这么做的。”
她一边写一边念道：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？一日不见，如隔三秋。山无棱，天地合，乃敢与君绝！”
祝云雀茫然，“文绉绉的，什么意思？”
“就是你心悦于他，你很希望他来赴宴。”
祝云雀夸奖道：“你写得真好，我都听不懂。他一看，肯定就知道我是个很有文化底蕴和内涵修养的姑娘。”
然而这一封请帖依旧如同石沉大海，杳无音讯。
桃枝劝道：“您瞧，连着两封请帖都没有结果，可见他并不想与您打交道。虽然您也是‘名门之后’，但与崔大人终究相差甚远，要不您还是放弃这段感情吧。”
“不行。”祝云雀摇头，“他不回帖，肯定是发生了什么意外。也许是因为底下的人偷懒，没把请帖送到他手上。也许是因为他刚拿到请帖就掉进了水里。也许……也许是因为他养的狗误食了请帖也未可知。”
桃枝沉默。
这些意外发生的概率，比六月下雪还要罕见。
“我一定要让他看见我的请帖！”祝云雀双掌合十地请求，“桃枝，求你啦，你就再帮我写几封吧。我来念，你来写！”
桃枝很快写好了祝云雀想要的请帖。
为了把请帖送到崔明堂的手上，祝云雀发挥以前到处打工的经验，四处求爷爷告奶奶拉关系，终于找到了帮崔府丫鬟顶班的机会。
她溜进崔明堂的寝屋，半刻钟后才神神秘秘地出来。
是夜。
崔明堂下朝回来。