沈清璃心里一沉。六天后，如果没有缓解办法，他会痛不欲生。
“我……我或许有办法能暂时缓解疼痛。”她说。超市里有强效止痛药，虽然治标不治本。
萧玄翊侧头看了她一眼。那眼神很深，像是想从她脸上看出什么。
“沈清璃，”他第一次叫她的全名，声音很平，“你身上有很多秘密。”
沈清璃抿了抿唇：“王爷身上也不少。”
两人都没再说话。
又走了一个多时辰，天色渐暗。他们终于走出了那片诡异的“瘴气林”，前方是一片开阔的荒原。草木稀疏，土地呈现出一种不健康的灰黄色。
风很大，带着沙尘和一种……金属锈蚀般的味道。
“这就是……北疆?”王铁头声音发颤。
视野所及，一片荒凉死寂。远处有起伏的山峦轮廓，但光秃秃的。天空是铅灰色，看不到太阳。
沈清璃看着这片废土，心脏像被一只冰冷的手攥住。
但她很快深吸一口气，把那点恐惧压下去。她转过头，看向身边同样凝望这片荒原的萧玄翊。
“王爷，”她说，“我们到了。”
萧玄翊收回目光，看向她。荒原的风吹乱他额前的碎发，露出一双沉静却燃烧着某种火焰的眼睛。
“嗯。”他说，“地狱的大门，打开了。”
他顿了顿，补充道：“但既然来了，总不能白来。”
沈清璃握紧了袖子里藏着的求生刀。
“对。”她望着前方无边无际的荒芜，一字一句道：
“来都来了，总得带走点什么。比如……活下去的权力。”
夜幕降临前，他们在荒原边缘找到了一处背风的岩石凹槽。很小，但勉强能挤一挤。
沈清璃用最后一点体力，从超市“取”出那卷塑料布，和王铁头一起搭了个简易的遮蔽。又拿出之前藏的自热食品，分了分。
热食下肚，大家紧绷的神经稍微放松。
老妇人因为失血和惊吓，发起了低烧。沈清璃给她喂了点抗生素(磨成粉混在水里)，又用湿布给她降温。
夜深了。其他人累极睡去。
沈清璃坐在凹槽口守夜。萧玄翊坐在她旁边。
“你不睡?”他问。
“守上半夜。”沈清璃说，“下半夜你换我。”
萧玄翊没反对。他沉默了一会儿，忽然说：“白天那些老鼠，是受‘煞气’侵蚀变异的。北疆这样的东西很多，越往里走，越危险。”
“煞气?”
“我母亲叫它‘死气’。百年前‘天火’留下的毒，沾上会生病，动物会变异，土地长不出好庄稼。”萧玄翊望着远处黑暗，“皇室定期流放犯人过来，一是清理，二是……据说有人在这里偷偷采矿，或者做别的见不得光的勾当，需要劳力。”